- Я не согласен! - горячо воскликнул Ханмурадов и для убедительности ударил кулаком по колену.- Оставить аэроплан! Тебе!
Сузи улыбнулся.
- Ты хорошо знаешь Бусю Шкляра? Советую познакомиться с ним поближе. Худенький, маленький, голосок тоненький, на вид мальчишка. А голова - на вес золота, другой такой не купишь... Заместитель главного инженера "Дирижаблестроения".
- Это ты к чему? - спросил Ханмурадов.
- Одно к одному,- ответил Сузи, попыхтев трубочкой, и задал Ханмурадову новые вопросы.
- Ты ведь не один работал над твоими воздушными столбами?
- Ну, конечно, не один. У меня есть помощники. Ты сам их видел.
- И хорошие, надежные?
- Хорошие... Нет, я так не могу разговаривать. Что это за разговор? То об одном, то о другом. Словно игра в загадки-отгадки! Говори прямо, что тебе надо?
- Один у тебя недостаток - горячий ты, Махтум!
- Солнце у нас жаркое, кровь, горячая. Оттого и горячка!
- Мы выросли с тобой под одним солнцем, а вот я научился владеть собой. Ну, не кипятись, как чайник! Ты хочешь, чтобы я сказал тебе прямо, чего я хочу,- скажу прямо.- И Сузи медленно и внятно, почти тоном приказания проговорил: - Я хочу, чтобы ты, Махтум Ханмурадов, оставил свои воздушные столбы на попечение твоих помощников, а сам отправился со мной в Москву, чтобы заняться другим делом.
- Я? Чтобы я бросил столбы? Уехал? Изменил безмоторному транспорту? Никогда! Ни-когда-а!!
- Ну, я тоже не могу так разговаривать,- сказал Сузи.- Или садись и слушай меня, или прекратим этот разговор!
Ханмурадов безнадежно махнул головой и опустился возле Сузи, пробормотав сердито:
- Вот что сделал север с человеком... Кусок льда!
- Никто не принуждает тебя к измене,- начал Сузи.- Наоборот, если только ты не взорвешься опять, как пороховая бочка, и спокойно выслушаешь меня, ты узнаешь, что о безмоторном воздушном транспорте и будет моя речь. Но только в гораздо более широких масштабах.
Твои воздушные столбы, твоя мысль о безмоторном транспорте очень интересна. И именно потому, что эта мысль пришла тебе в голову, и потому, что ты храбр и умеешь добиваться цели...- Ханмурадов нетерпеливо зашевелился,- я и решил остановить выбор на тебе... Дело в том, что я тоже много думал о проблеме воздушного безмоторного транспорта.
- И ты тоже?..
- Представь... Из твоих воздушных столбов может получиться толк. Но это будет по преимуществу местный безмоторный воздушный транспорт.
- Почему только местный? - горячо возразил Ханмурадов.- Воздушные столбы можно расставить на любом расстоянии!..
- Во-первых, не на любом,- возразил Ханмурадов.- На озере ты не поставишь. А во-вторых, каждый воздушный столб - это станция, остановка для пополнения "кинетической энергии" - высоты, подобно тому как паровозы запасаются на станциях водой и топливом. Медлительная операция! На больших расстояниях твой безмоторный транспорт будет слишком тихоходным.
- Что же ты предлагаешь?
- "Предлагаешь" - слишком громко сказано. Моя идея не так проста и не так разработана, как твои воздушные столбы. Коротко говоря, она сводится к следующему. В атмосфере существует немало постоянных воздушных течений. Пассаты, муссоны, местные воздушные течения. Словом, настоящие воздушные реки...
- Понял! - радостно крикнул Ханмурадов.- Пользуясь этими воздушными течениями, хороший планер... может... и без воздушных столбов, этих искусственных циклонов, покрывать большие пространства.
- Только не планер,- охладил пыл Ханмурадова Сузи.- Воздушные течения капризны. И на планере, пользуясь ими, далеко не улетишь. Попутно воздушные течения иногда придется искать в разных слоях атмосферы, маневрировать по вертикалям. Необходим дирижабль. Большой дирижабль.
- С моторами и пропеллерами?
- Да, с моторами и пропеллерами,- спокойно ответил Сузи.
- Лети сам! А ты еще говорил, что это не измена принципу безмоторного летания!
Сузи посмотрел на Ханмурадова.
- Нет, твоя горячая кровь слишком ударяет тебе в голову! - сказал Сузи.- Ты, Махтум, становишься фанатиком! Черт возьми! В чем ценность безмоторного транспорта? Только в том, что он самый дешевый, что он сбережет нам горючее. Но нельзя же из "безмоторности" делать какой-то фетиш! К моторам я сам предполагаю прибегать лишь в самых крайних случаях при поисках попутного воздушного течения, при грозах, циклонах, когда нужна большая скорость полета и быстрота маневрирования. В основном же полет должен протекать без участия двигателей и гребных винтов. И ты представь себе перспективы... Воздушные корабли пересекают огромные пространства нашей Родины из конца в конец, не затрачивая ни угля, ни бензина. Туркестан грузит кипы хлопка, эти кипы ветер несет на север. И, быть может, сибирский лес, бревна - "воздушные плоты",- прилетят к нам по воздуху.
- Хорошо! - воскликнул Ханмурадов, и глаза его загорелись.- И в чем же трудность твоего проекта?
