Грош собирался было к встрече князя припахать меня с моими хлопцами. Мол показать, что наше молодое поколение хоть куда. Но я лишь покрутил пальцем у виска и сказал деду, что вряд ли Всеволода впечатлят детишки, которые ещё ни разу не сражались в реальном бою и освоившие лишь самые азы воинской науки. Вождь побурчал, попытался было треснуть меня палкой (безуспешно), но согласился с моими словами. А даже если бы решил настоять на своём, то у меня авторитета среди молодёжи всяко больше. Так что хорошо, что не стал пороть горячку.
На седьмой день после прибытия гонца с известием о том, что князь решил нас посетить, Вереста буквально блестела! Всё до чего у мужиков как правило руки не доходили было починено, всю грязь вычистили, а про цветник из незамужних девок, что принарядились к появлению князя с дружиной, я вовсе молчу. Мы были полностью готовы.
Он появился только после полудня. К нам в гости нагрянуло больше двух сотен конных и ещё около шести сотен пеших. Нехилые силы собрал Всеволод, подготовился к возможной заварушке с Новгородом. Но в саму Вересту зашло лишь два десятка конных и ещё три десятка пеших. Их мы и встречали. Правда без хлеба и соли, но богатый стол уже был накрыт в Общем Доме.
— Здравствуй, Всеволод, — поприветствовал князя наш вождь. — Рад тебя приветствовать в нашей деревне.
— И тебе доброго здравия, Грош, — сказал князь, слезая с лошади. А затем подошёл к старому орку и пожал ему руку. — Давно мы не виделись, заезжал бы хоть иногда в гости.
— Да куда же мне, старику, ездить на такие далёкие расстояния? — Усмехнулся Грош. — И племя не на кого оставить — преемник всё ещё упирается и не хочет занять моё место.
На этих словах мой отец, что стоял рядом с ним лишь поводил плечами.
— Знакомая ситуация. Сам бы с большим удовольствием попутешествовал бы по собственным землям, да почти не получается покинуть Смоленск. Всё дела да дела.
За этим разговором я наблюдал с крыши одного из домов. А компанию мне составили Каль, Димка и Ника. Эта троица как-то сумела себя хорошо показать и в итоге стали моими товарищами. Поэтому свободное время мы проводили вместе. Друзья нужны даже такому как я.
Какое впечатление производил Всеволод? Мужчина лет тридцати, темноволосый, крепкого телосложения. Сложно прямо назвать его воином, но чувствуется, что князь привык махать мечом. Ещё он не только знаком с Грошем, но и между ними вроде хорошие отношения. Интересно, но не более того.
Зато вот куда больший интерес вызывала свита нашего князя. Сборная солянка из людей и орков. И вот среди последних очень сильно выделялись ребята с татуировками на всё тело. Берсерки, те самые о которых я вспоминал не так уж давно. Кроме упомянутых татуировок они вообще ничем не отличались от обычных орков. Разве что у каждого из берсерков было исключительно парное оружие, остальные клыкастые предпочитали двуручное оружие или топоры с щитами.
— Вау, это берсерки! — С восхищением сказал Каль. — Ты погляди на эти узоры на их телах!
— Не вижу в них ничего такого, — поморщилась Ника. — Были бы хоть узоры красивые, а так они даже выглядят страшно.
— Ой, чтобы ты понимала! Берсерки должны внушать ужас врагу! Эх, вот бы стать одним из них…
Молчал только Дима, который во все глаза рассматривал наших гостей.
Я восторга своего друга по поводу становления берсерком не разделял. Начать хотя бы с того, что до доживший до глубокой старости берсерк это нонсенс. Впрочем, даже те счастливчики, что выживали во всех своих боях, со временем ехали крышей из-за жажды крови. Так что в племенах берсерков вы никогда не найдёте стариков. Они либо умирают в бою, либо их убивают свои же из милосердия.
Просто, сука, мечта для подрастающего поколения!
— Сначала сражаться научись, — я дал ему подзатыльник. — До сих пор в парных боях проигрываешь всем и вся.
— Я ещё просто расту! — Сказал он свою любимую отмазку. — Не все же из нас как ты, буквально с пелёнок умеют всё и вся.
— Да-да, отмазывайся. Ладно, глядите — они собираются идти в Общий Дом. Пора слезать отсюда.
Взрослые действительно вдоволь наговорились и видимо решили перейти к гуляниям. Так что и мы решили присоединится к ним.
Но пока мои товарищи слезали с крыши первыми, я успел заметить занимательную картину: мой отец пересёкся с орком из свиты князя и они очень уж недружелюбно отреагировали друг на друга. А ведь этот орк явно не последний «человек» в свите Всеволода. Это же с кем именно поцапался мой батя и по какому поводу? Прямо сейчас рваться выяснять это не буду, но пометку в уме поставлю. Или просто попрошу Альфреда напомнить мне об этом позже.
В итоге куча народа собралась в Общем Доме и начались гуляния. Я благодаря своим родителям смог устроиться неподалёку от князя и подслушать его разговор с вождём:
— Вижу, что твоё племя процветает Грош, — добродушно сказал Всеволод. — У вас всего в достатке, молодёжь растёт не по дням, а по часам. Мне кажется, что даже в Смоленске люди живут куда более бедно чем здесь.
— Всё благодаря милости духов и ваших богов. Но сам знаешь, что и у нас есть проблемы.
