— Виноват, отрицать не буду. Просто я определённо не был готов к этому прямому разговору, к слезам и прочему… Плюс потом бы вся деревня говорила о том, что я тебя отверг в открытую, словно ты недостойна быть мне парой. Это могло тебе помешать в будущем. А так все шишки мне достались, а тебя жалели.
— Ну да, я просто следующие две ночи проплакала в подушку и место себе не находила!
— Прости дурака, но лучше уж так. Ника, я действительно очень ценю тебя как друга детства и своего боевого товарища. И мне бы очень хотелось, чтобы мы вновь дружили. Что же касается отношений с кем-либо… Как видишь я всё ещё один. Не моё это. Видимо у богов и духов какие-то свои планы на мой счёт, так что о семейной жизни мне определённо рано задумываться.
По лицу девушки можно было сказать, что ей стало легче. Ну да, если уж в деле замешаны духи и хранители, то это уже другое дело. Такова судьба и дело отнюдь не в одном конкретном полукровке, которому близкие отношения на хрен не сдались.
— Мир? — Спросил я.
— Мир, — вздохнула Ника. А затем ударила меня кулачком в левое плечо. — Но ты всё равно негодяй.
— А как же! — Кивнул я улыбкой. — Самый настоящий негодяй и хамло!
Всё же приятно, что мы с Никой сумели как-то уладить эту ситуацию. Она переболела первой влюблённостью в меня, так что теперь мы вновь можем дружить. Можно даже говорить о том, что наш старый квартет ожил. Но это, пожалуй, слишком громко сказано. Всё же ребята живут своей жизнью, у них образовались семьи, есть обязанности и долг перед племенем. А я хрен его знает как долго ещё буду жить в деревне.
Однако, повторюсь, всё равно приятно. Хотя бы эту жизнь хочу прожить без серьёзного груза вины и сожалений на своих плечах.
Племена смоленщины
Грош, конечно, не оставлял попыток переубедить меня насчёт участия в испытании становления воином. Говорил о том, что против меня начнут использовать различные хитрости и уловки, будут подставлять под нарушения прохождения испытаний и вообще одному против тридцати биться слишком дерзко даже для меня. Особенно учитывая, что будет там парочка бугаёв побольше и постарше чем я.
Но только куда там! У меня и так были планы устроить сладкую жизнь молодняку из других племён во время прохождения своего испытания на становление воином. Вздумали они значит калечить наших ребят. Не на тех напали! А после того, как вождь рассказал о планах этих племён касательно меня, то тут уже никаких вариантов не осталось — я приму участие в испытании и эти ублюдки пожалеют о том, что решили связываться со мной и Железными Клыками!
Помнится отец рассказывал, что когда-то испытание происходило раз в год и на него съезжались представители всех племён Руси. Ох, какая же толпа собиралась в одном месте! Испытание молодняка совмещалось с гуляниями, которые могли длиться целую неделю! Но потом между княжествами случился разлад, что сделало невозможным общий сбор племён.
Однако даже так смоленское и полоцкое княжества ещё несколько лет проводили испытание совместно раз в полгода. Для этого они приезжали на границу двух княжеств возле Витебска. За раз испытание могло проходить более сотни молодых воинов! Жаль, что даже с Полоцком у Смоленска возникли серьёзные разногласия. Так что теперь племена проводили испытание каждый месяц, но лишь в рамках своих княжеств.
Это я всё рассказываю для того, чтобы у вас было представление о том, как проводят испытание у нас в княжестве. Ну и лишний аргумент в пользу моей теории об относительно скором развале Руси без кардинального изменения сложившейся ситуации.
На испытание, в небольшую деревушку под Смоленском, я отправился в сопровождении Гроша и Немрока. Матушка хотела напроситься с нами, но мы с отцом сумели её убедить, что не стоит ей ехать с нами. Да, иногда оба родителя посещают данные собрания чтобы поглядеть на своих чад и оказать им моральную поддержку. И я был бы рад видеть мать в качестве зрителя, когда буду показывать племенам кто тут батька. Только раз уж на этом собрании чуть ли не каждый будет рад сделать мне подлянку, то не стоит там показываться высшей эльфийке. А то ведь чуть что и придётся нам с отцом там всех порешать. Когда дело касается семьи мы становимся теми ещё психами, лишь справок соответствующих нет.
К самому испытанию я был морально и физически готов давным-давно. Но провести определённую подготовку к данному мероприятию всё же пришлось.
Начать хотя бы с того, что я прибуду на собрание при полном параде: в новом доспехе, с накидкой из шкуры волколака и своим гладиусом в украшенных ножнах. Чтобы с ходу было понятно, что все остальные участники испытания чисто челядь, а царь это я. Всё же встречают именно по одёжке.
