Мы зашагали вглубь леса. Тропинка постепенно становилась всё уже, пока наконец вовсе не затерялась в травах и стланниках. Деревья обступили нас со всех сторон, заточив в узкий зелёный коридор, терпко пахнущий свежей листвой и корой. Внезапно в районе груди я почувствовала лёгкое покалывание. Амулет Лисаны источал слабые волны магии. Я стиснула опал в кулаке и сосредоточилась. Прямо в голове прозвучал голос Данавиэля.
— Любовь моя, у вас всё в порядке? Я чувствую опасность рядом с тобой.
— Пока всё хорошо, — послала я ему мысленный сигнал.
— Если что, позови. Я буду наготове.
Я благодарно улыбнулась в пустоту. Лес вокруг вдруг показался гораздо более привлекательным. Сердце застучало сильнее, согретое воспоминаниями, и я почувствовала, как на щеках вспыхнул лёгкий румянец.
Земля становилась всё более влажной, под ногами хлюпала вода. Вскоре мы заметили, что идём под уклон, приближаясь к текущему по оврагу лесному ручейку. Деревья остались наверху, а в лощине основными представителями растительности оказались кустарники, некоторые из которых украшали длинные острые колючки. Гарт тут же поцарапался об одну их них и тихо выругался. Звук его голоса нарушил мёртвую тишину. Мёртвую? Но ведь ещё недавно шелестели листья и пели птицы! Я настороженно прислушалась. Кроме звука наших шагов и размеренного дыхания не было слышно почти ничего.
— Вы ничего не замечаете? — спросила я у своих спутников, замедляя шаг.
Они остановились и обернулись ко мне. На их лицах недоумение уступило место тревоге.
— Что-то не так, — проговорил орк, задержав руку на рукоятке кривого кинжала, торчащего у него из-за пояса. Мы огляделись. Как-то незаметно мы оказались на самом дне лощины. Ручеек здесь был таким маленьким, что даже не журчал. Его жизнь протекала незамеченной в густых шапках мха. Я рассеянно провела рукой по ближайшему кусту и ощутила на пальцах что-то липкое.
— Паутина, — прошептала Сарина, но смотрела она не на куст, а куда-то вперёд. Проследив за направлением её взгляда, я увидела нечто вроде норы в склоне оврага. Тёмное отверстие было почти полностью затянуто паутиной. Белые нити свисали со всех сторон и вокруг логовища, придавая пейзажу мрачный колорит.
— А вот хозяин, — ткнул вдруг меня в бок варвар. Из норы медленно появилось две волосатые лапы, каждая длиннее, чем мой рост. За первой парой конечностей последовали остальные три, и вскоре огромный паук стоял прямо перед нами. С бритвенно острых жвал стекали капли желтоватой жидкости, и я не питала иллюзий насчёт её назначения. Первой моей мыслью было тут же позвать Дани, но в конце концов, этот паук, каким бы чудовищным он ни был, здесь один. Разве четверо магов не смогут справиться с жалким паукообразным?
