— Сканируй, Сарина, — велел он наконец, но стоило девушке поднести амулет к статуе, как каменная голова повернулась и весьма недобро на неё уставилась. В пустых глазах вспыхнул недобрый алый огонь и создание взлетело, тяжело хлопая крыльями. Грифон распахнул клюв и из него вырвался хриплый птичий крик, но самым неприятным было то, что помимо крика из пасти полетели огненные пульсары.
— Нисса, на защиту, — скомандовал орк, вытаскивая кривой ятаган. — Сарина, Гарт, подрежем птичке крылья!
Я вскинула полупроницаемый купол, защищая друзей. Пульсары грифона безвредно стекали по мерцающей поверхности, которая, при этом, не мешала нашей магии попадать в чудовище. Сарина создала в ладонях маленькую сферу, которая быстро разрослась до размеров крупной тыквы. Из сферы через равные промежутки времени вырывались ослепительные сполохи, ударяющие в морду грифона. Крылатый зверь возмущённо заревел и спикировал прямо на девушку. Я автоматически усилила защиту над её головой, и атака монстра осталась безрезультатной. Отскочив от упругой стены, грифон снова поднялся вверх и закружил над нами, продолжая пытаться угодить в нас пульсаром. Гарт с орком встали спиной к спине и синхронно завертели клинками. Ятаган и топор стремительно проворачивались, в воздухе образовался круг из сверкающей стали. Я краем глаза следила за тем, как парни накачивают энергию в эту крутящуюся структуру, нити волшебства струились и перетекали друг в друга, пока наконец пространство вокруг не заискрилось от волшебства. Тогда варвар резко вскинул топор и направил его прямо на грифона. Из лезвия вырвалась ударная волна, сбившая его на землю, а сполохи Сарины завершили дело. Грифон жалобно застонал, а затем вернулся в изначальную позу и окаменел. Амазонка теперь уже без помех отсканировала ауру и мы довольно рассмеялись.
— Идём дальше? — предложил Урхак. — Интересно, это один из тех сюрпризов, которые обещал нам Илейя?
Мы прошли около километра по набережной, а затем орк снова почувствовал магию.
— Он где-то здесь, но я не могу понять, где именно. Сигнал почему-то очень слабый, как будто бы что-то его загораживает. Странно.
Мы завертели головами, выискивая грифона, но нигде ничего не было видно. Дома в этом месте немного отступали от линии воды, так что сигнал, скорее всего, шёл не от них. Да и Урхак всё больше поворачивался к морю, влекомый загадочным магнитом.
— Думаю, он в море, — заявил наконец орк. — Кто полезет проверять?
— Точно не я, — пожал плечами Гарт, — Я плаваю примерно как топор. На дно опуститься смогу, а вот подняться на поверхность вряд ли.
В итоге лезть вызвалась Сарина. На родине амазонки было множество озёр и рек, из которых в детстве она практически не вылезала. Я помогла девушке растянуть защитную ауру на всё тело, чтобы защитить одежду и повесила на неё светящийся ореол, чтобы Сарина не тратила резерв на такую ерунду. Прошло не больше пяти минут и она вынырнула, победно приподняв над водой амулет. Есть!
Ещё четырёх грифонов мы нашли без всяких проблем, они просто были спрятаны на соседних с набережной улицах. За следующим пришлось взлетать, потому что он представлял собой навершие на шпиле городской ратуши. Друзья уставились на меня с тонким намёком и я послушно завернулась в плащ невидимости, перевоплотилась и поднялась в воздух. Когда я поднесла амулет к зверю, камень в нём завибрировал и запечатлел внутри себя слепок ауры. С высоты шпиля я окинула взглядом Афаль и стоящих у подножия ратуши друзей. Как же всё-таки прекрасен этот город!
На Мясную площадь мы вернулись за несколько минут до назначенного срока, усталые и голодные, но счастливые. Амулет, казалось, даже потяжелел от накачанной в него магии. В общей сложности мы собрали тридцать девять грифонов, и многих из них заполучить было совсем не просто. Опоздала всего одна команда наших соперников, они появились довольно быстро, но всё равно были дисквалифицированы. Ну и прекрасно, шанс нашей победы от этого только вырос. Магистр Илейя велел остальным сдать амулеты и поместил их в какие-то специальные шары из матового стекла, а затем взял слово.
— Поздравляю всех участников соревнования. — заговорил некромант хорошо поставленным голосом. — Наша Академия рада, что в этом году честь его проведения досталась именно нам. Итак, перейдём к результатам. Сейчас в этих шарах высветится число набранных вами очков. Прошу учесть, что не все найденные грифоны оцениваются одинаково. Те из них, найти которые было прощу всего, оцениваются в одно очко, лучше замаскированные — в два, а наиболее сложные для поиска, с нашей точки зрения, — в три очка. Так что вы увидите в своём шаре итоговое количество набранных вами очков. Выбор победителей очевиден, кто наберёт больше всего очков, тот и получит приз. Приступим.
