Мы с бабушкой вошли внутрь, где мои догадки подтвердились — мы пришли на арену. И она была просто огромной — раза в три больше, чем главная арена в Кутузовке. Особый шарм помещению придавала совершенно прозрачная крыша, сквозь которую были видны плывущие над нами облака. Травяное покрытие на полу тоже меня удивило. Это было необычно — казалось, что мы находимся не в здании, а в лесу, просто вокруг нас почему-то стоят стены.
Едва мы вошли, к нам направился высокий, широкоплечий мужчина с симпатичным невозмутимым лицом, бездонными синими глазами и длинными белыми волосами, собранными в тугой хвост. Видимо, это и был мой наставник. Выглядел он лет на тридцать — тридцать пять, одет был в белоснежные льняные брюки и такую же рубашку.
Мужчина подошёл к нам и в пояс поклонился бабушке. После чего он посмотрел на меня, слегка наклонил голову в приветствии и произнёс:
— Добро пожаловать в наш тренировочный центр, Ваше Сиятельство!
Меня это смутило. Я не знал, как правильно отреагировать на слова наставника — не привык к обращению по титулу. А пока я размышлял на эту тему, бабушка перехватила инициативу и сказала:
— Роман, познакомься со своим наставником! Это Дьяниш. Он научит тебя всему, что знает сам. По крайней мере, я очень на это надеюсь.
— Я сделаю всё, что в моих силах, Ваша Светлость! — заявил наставник бабушке.
— Тогда не буду вам мешать, — сказала княгиня Белозерская Дьянишу, после чего обратилась ко мне: — Жду тебя на ужин. В девятнадцать часов.
После этого бабушка покинула арену. Едва за ней захлопнулась дверь, наставник заявил:
— В раздевалке приготовлена тренировочная форма, Ваше Сиятельство! Извольте переодеться, и приступим к тренировке.
— А можно Вас попросить не называть меня по титулу? — сказал я. — Мне это непривычно. И можно на ты. Вы ведь мой наставник.
— На ты исключено, — ответил Дьяниш. — Вы будущий глава рода, которому я служу. Если Вам угодно, я буду называть Вас по имени-отчеству.
Меня развеселили слова о том, что я будущий глава рода и, чего уж скрывать, мне это польстило. Но всё же я не был готов, чтобы эльф, который был старше меня примерно в два раза, обращался ко мне по имени-отчеству.
— Лучше просто по имени, — сказал я.
— Как скажете, князь, — ответил наставник, и я сразу понял, что именно так он и будет меня теперь называть, ничего против этого я не имел.
Я направился в раздевалку. Там обнаружил комплект белоснежной тренировочной формы, идеально подходящей мне по размеру. Переоделся и заметил, что на груди куртки вышит наш семейный герб. Это было неожиданно и приятно.
Когда я вернулся на арену, наставник оглядел меня и сказал:
— Я чувствую Ваше сильное желание заниматься. Это хорошо. Но сначала ответьте мне на один вопрос: зачем Вам всё это?
— Что именно? — переспросил я.
— Зачем Вам знания и навыки, которые Вы хотите изучить? Как Вы собираетесь их использовать? Какова Ваша главная цель в жизни, князь?
Вопрос наставника показался мне нелепым.
— Мне надо поймать рыжего зайца в лесу, — ответил я.
— Но зачем?
Дьяниш уже начал меня раздражать своими вопросами. Он ведь прекрасно знал, что от поимки этого зайца зависит судьба всего нашего рода, но тем не менее задавал свои дурацкие вопросы.
— Вы и без меня это знаете, — сказал я, стараясь скрыть раздражение.
— Нет, не знаю, — возразил наставник. — Будьте добры, объясните мне, зачем вам ловить зайца в лесу?
— Потому что от этого зависит… — начал было я и осёкся.
«Какой ещё рыжий заяц? — подумал я. — С чего я, вообще, начал про него говорить?»
Заметив едва уловимую улыбку наставника, я всё понял: он сумел внушить мне эту нелепую мысль. И внушил её так аккуратно, что я даже не заметил, что кто-то полез мне в голову. Стало сразу как-то не по себе.
— А теперь давайте попробуем ещё раз, — сказал Дьяниш. — Только поставьте все блокировки, которые знаете.
Я выполнил установку наставника и сразу же почувствовал, что мне в голову пытаются залезть. Это вызвало довольно сильную боль.
— Зачем Вам нужны эти занятия, князь? — спросил Дьяниш. — Что Вы хотите больше всего?
— Мне надо поймать рыжего зайца, — ответил я, но тут же засомневался в своём ответе.
«Зачем мне этот рыжий заяц? — подумал я. — Что это, вообще, такое? Почему он рыжий?»
Я попытался вспомнить, зачем мне нужен загадочный рыжий заяц, но у меня ничего не вышло — лишь ещё сильнее разболелась голова. Но я смог всё же сделать вывод, что никакой заяц мне не нужен. Через какое-то время мне удалось полностью восстановить контроль над своим сознанием.
— Мне надо подготовиться к поездке в Польшу, — сказал я наставнику, морщась от боли.
— Вы уверены?
— Да.
Головная боль стала просто невыносимой, и я уже приготовился к тому, что сейчас потеряю сознание, но неожиданно все неприятные ощущения резко прошли.
— Неплохо, — произнёс наставник, оглядывая меня, как мне показалось, с интересом. — Весьма неплохо. Я бы даже сказал, хорошо!
— Да что здесь хорошего? — удивился я. — Опять я собрался какого-то рыжего зайца ловить.
