Приближающийся аристийский флот заметили. Петар увидел это по суетливо мечущимся в порту и на стенах фигуркам кравосцев. Стоящие в гавани города корабли попытки удрать не предпринимали. Наоборот, охрана стругов и остатки экипажей спешно высаживались на пристань.
— Капитан! — позвал Петар Зосима. — Передайте сигналы флоту: десантируемся в порту и сходу атакуем город! «Волку» и «Тюленю» перейти в тыл строя и закрыть рейд, остальным открытым стругам — в первую волну атаки! Чердачным стругам при входе в порт взять когги на буксир и к пристани! Они — вторая волна атаки! Абордажные команды коггов — третья волна атаки! Расчётам баллист — поддержка десанта! Экипажи кораблей и расчёты огнемётов — защита флота!
— Кравосские корабли не жечь и не топить, это уже наша добыча, — уже в спину старого шкипера добавил Петар Аристи.
Получив команды от капитана Зосима, бешеной бабочкой замахал флажками на марсе сигнальщик-наблюдатель. Ещё сильнее навалились на весла гребцы стругов, а на мачты коггов, готовясь к спуску парусов, ловкими пауками полезли по вантам матросы.
Петар не по рождению, а по праву стал адмиралом аристийского флота. Старший сын барона Сержио тер Аристи начал с ученика капитана. Затем успел покомандовать сначала стругом, а после этого — коггом.
После того, как Петар набрался опыта в командовании кораблём, отец начал доверять ему командование сначала небольшими отрядами кораблей, потом флотилией, а затем и всем флотом баронства.
Будучи признанным бастардом, в отличие от своих братьев, Петар всю жизнь рвал жилы, чтобы доказать, что он ничем не хуже Беона и Круно. Старался, не обращая внимание на то, что его никто и никогда не пытался как-то уязвить. Показать, что его мать не была официальной женой отца.
Сейчас Петар — опытный морской волк и самый настоящий адмирал аристийского флота, а не куратор армии, как его младший брат Круно. Это так, к примеру. Он прошёл много боёв, но такой операции, как захват крупного города, ещё не проводил.
Поэтому, наблюдая с полуюта «Жемчужины» разворачивающееся сражение, Петар очень волновался. Дать повод для косого взгляда со стороны братьев, а, тем более, разочаровать отца? Лучше смерть в бою!
Аристийские абордажники уже очистили пристань. По-настоящему серьёзное, организованное сопротивление им попытались оказать только один раз. Группа кравосских бойцов, по своему виду — крепких ветеранов, выстроилась у запертых ворот в город, но была сметена залпом корабельных баллист.
Больше корабельным баллистам стрелять не пришлось. Абордажники уже успели взобраться на стены, отделяющие порт от самого города, и начали скидывать оттуда кравосских воинов.
Петар почувствовал, что сейчас то самое время, когда он должен быть среди своих воинов. Он принял от оруженосца щит, вынул из ножен меч и в сопровождении телохранителей быстро сбежал по сходням на берег.
Тут же личный отряд охраны выстроил вокруг своего адмирала плотный строй и прикрыл щитами от возможных стрелков. Петар лишь одобрительно хмыкнул.
Он не берсеркер и прожил уже двадцать восемь кругов жизни, чтобы понимать, что даже при необходимости лично вести в бой своих воинов, командиру его уровня непозволительно зря рисковать своей жизнью.
Глава 10. Аристи, баронство Кронос. Червен-зарев, 559 круг Н. Э.
Я был в дворцовом саду вместе с Бранкой и внуками, когда к нам подошёл дворецкий с опечатанным тубусом для бумаг в руках.
— Милорд, на корабле из Кравоса для вас доставлено письмо от вашего сына, достопочтенного Петара, — чопорно поклонился Отес.
— Что за корабль? — уточнил я.
— Струг «Тюлень», Ваша Милость, — ответил дворецкий.
— Понятно. Давай его сюда, — я требовательно протянул руку и забрал тубус.
Две десятицы назад Петар силами нашего флота взял портовый город Кравос, столицу одноимённого баронства. Ох, как я гордился своим старшеньким, получив сообщение об этом.
Как мы заранее и обговаривали, он уничтожил самого барона и всю его семью. После чего начал прибирать к рукам маноры Кравоса, убивая или пленяя его владельцев. Тут уж как повезёт.
Сложнее всего Петару дался захват столицы баронства: там он больше всего потерь и понёс. Лагерь ополченцев, который находился в нескольких километрах южнее Кравоса, разогнали без значительных усилий.
Несмотря на то, что барон Братомит тер Кравос успел собрать около двух тысяч ополченцев, сопротивления они почти не оказали. Крестьянам, а набрано ополчение было преимущественно из них, было плевать, кому подчиняться и платить налоги.
Копейщики и лучники «от сохи» побежали после первого же удара аристийских абордажников, несмотря на своё четырёхкратное превосходство. А после того, как за ними было начато преследование, вчерашние крестьяне начали массово сдаваться.
Петар, не будь дурак, не стал их ни держать в плену, ни разгонять по манорам. Он просто переподчинил это ополчение себе. Замотивировал их, назначив денежное содержание и сделав первую выплату. Совсем небольшую, но для кравосских крестьян и это было чудом.
