На время военной кампании к медицинскому пункту прикомандирована группа стажёров из лекарской школы Алмы. Ведь, практику ничто заменить не может. И к сожалению, и к счастью, стажёры в этой войне точно наберутся необходимого опыта.
— Гляньте, милорд, как наши ребята вражеских лучников «выстёгивают», — по-простецки ткнул рукой в сторону застрельщиков Сток. — Это просто песня!
На лице генерала сияла довольная улыбка. И к моей радости, не без причины. Вокруг моих стрелков-регуляров поле боя будто ковром усеяно трупами и их количество постоянно увеличивается.
А лучники моего противника, по-моему, уже не знают куда и стрелять. Вражеские стрелы бьются о защиту воинов моего полка, практически не нанося никакого урона, и бессильно отскакивают от шлемов, бармиц, щитов, частей доспехов аристийских воинов.
Лишь немногие, попавшие в цель, стрелы застревают в защите моих бойцов. Ещё меньшему количеству стрел удаётся миновать защиту и поразить самих воинов. Тем не менее, потери от стрельбы со стороны королевской армии в пехотном полку ничтожно малы. В основном, пострадали ополченцы и наёмники.
И я не вижу в этом ничего сверхъестественного. Королевских лучников много, с этим не поспоришь. Но они, в основном, набраны из ополченцев. У вчерашних крестьян имеются недорогие луки и отвратительные стрелы собственного изготовления.
Наконечники стрел у вражеских лучников самые разнообразные. Но хороши они скорее на охоте, а не в бою против одоспешенных воинов. Древки стрел — не всегда ровные, разного веса и размера.
В этом компоненте они тоже уступают моим изделиям, изготовленным на токарных станках. Наше качество недостижимо для других. Древки стрел аристийского производства одинаковы как по длине, так и по диаметру. Они хорошо отшлифованы и выглядят почти неотличимо друг от друга. Стандартизация, хех!
Всё это позволяет стрелкам из моего баронства вести более точную стрельбу, привыкнув к абсолютно одинаковым, стандартным стрелам. А бронебойные наконечники из качественного материала делают попадания в противника смертельно опасными, даже если на него надет хороший доспех.
К счастью, мои стрелки выделяются в лучшую сторону и по своему мастерству. Я даже не говорю о лучниках-регулярах из состава стрелковых рот моего полка. Они вообще, как небо и земля отличаются от своих противников.
Но и мои стрелки-ополченцы намного лучше лучников противника. На их подготовке положительно сказались постоянные тренировки и регулярные, повторяющиеся каждый круг жизни, соревнования во владении разными видами оружия, в том числе и в стрельбе из лука.
Так что, у королевских стрелков в противостоянии застрельщиков сейчас лишь один козырь — их большое количество. Наверняка, устраивая сегодня эпическую перестрелку, Дориан II очень рассчитывал на подавляющее преимущество в численности.
Однако, незаметно и самым неожиданным образом ситуация встала «с ног на голову». Количество королевских лучников «сточилось» о нерушимый строй моего пехотного полка.
А затем, не выдержав методичного, смертоносного и практически безнаказанного обстрела, остатки вражеских застрельщиков побежали. Попытки Дориана II вернуть их на позиции не увенчались успехом, и он отправил в атаку своих копейщиков. Согласно докладу воздушного наблюдателя, вражеская кавалерия пока осталась за строем своей пехоты.
А я, как только увидел, что Дориан не может остановить своих лучников, отдал приказ воинам ближнего боя занять позиции сразу за деревянными рогатками.
В центре строя нашей армии стрелковые и пехотные роты провели ротацию, убрав усталых застрельщиков за спины пикинеров и копейщиков. Вперёд подтянули и полевые огнемёты. На флангах подразделения наёмников и ополченцев продвинулись вперед, также выстроившись вплотную с заграждениями.
Карробаллисты продвинулись вперёд и ещё левее, обеспечив себе возможность дольше вести стрельбу по наступающему противнику, не задев своих бойцов. Сменив позицию, метатели продолжили бить по врагу, нанося воистину чудовищные раны.
Спокойно пройти дистанцию до наших боевых порядков враг смог лишь на правом фланге, где у воинов Мезена и Кроноса совсем не осталось стрелков. В центре, напротив пехотного полка, на вражеские головы посыпались стрелы лучников и плюмбаты.
Плюмбатами, этими тяжёлыми дротиками, у меня вооружён каждый воин пехотных рот. Три плюмбаты у каждого бойца — три смертоносных залпа по врагу начиная с дистанции примерно в пятьдесят — шестьдесят метров.
Когда на непрерывно осыпаемых стрелами вражеских копейщиков, атакующих позиции моего полка, с неба ударил свинцовый град… Три раза по 1 212 плюмбат. Три! Раза! По 1 212 дротиков в залпе!!!
По завалам из трупов своих товарищей до нашего строя добралось примерно такое количество бойцов, как и в моём полку. Растерянных и испуганных бойцов. Совершенно очевидно, что в центре боевых порядков нашей армии нам ничего не грозит.
— Огнемёты* пока оставить за строем пехотных рот! Без моей команды не применять! — отдал я команду сигнальщику.
