— Да они последние два раза в 550-м и 555-м даже войско для Нашествия через Пустынные земли собрать не смогли. Какая угроза? Грызутся между собой, да изредка мелкие налеты на побережье наших соседей делают. К нашим водам тилинкиты и близко не приближаются, — успокоил меня Петар. — А завидев аристийский вымпел, от наших кораблей как айки* от волков улепетывают!
Я довольно развалился в кресле, размякнув под массирующими мои плечи ладошками жены. Вот, наконец, я и добился того, к чему стремился, начав продавать тилинкитам дешевый крепкий алкоголь и наркотики из дурман-гриба.
Да, подобного результата пришлось ждать долгие годы. Но где сейчас эти варвары, которые держали в ужасе все северные королевства Этерры? Где те, кто разорял все побережье Студеного моря? Те, кто сжигал поселения, грабил, насиловал, уводил людей в рабство и даже жрал их⁈
А они сейчас ищут дозу или где «догнаться». И мне их ничуть не жаль. Я давно взял на вооружение такое правило и стараюсь им неукоснительно пользоваться: если ко мне с добром приходят, я кратно добром отплачу, если же рожу свиную показывают, то в ответ такую рожу увидят! Не дай Предки! Вот, теперь ешьте, не обляпайтесь.
— Понял тебя, сын. У тебя все?
— Нет, милорд, — от чего-то перешел на официальный тон Петар. — Староста Бабаек просит основать рыбацкий поселок на Китовых островах. Окрестные воды там буквально кишат от китов и муксуна, ведь тилинкиты уже много лет не разбивают там свои стоянки.
— Промысел в тех водах обещает быть богатейшим! Надо брать эти острова под себя. Если промедлим, туда придут поморы, — горячо продолжил Петар. — Да тот же дядя Кисил! Он хоть и глуповат, но может и прийти к такому выводу. Решение на поверхности лежит.
— Эй! Ты о дяде своем говоришь, — под сдавленный смешок Бранки прикрикнул я на сына. — Но… ты прав. Отличная идея! Я горжусь тобой, сын. Хотя, прямо сейчас я тебе свое решение не скажу.
— Нам надо собраться немного в другом составе, — я по-простецки поскреб себе затылок, за что тут же получил легкий подзатыльник от Бранки. — Хоть на Китовых островах и нет ничего, кроме каменистых холмов, карликовых кустарников, мхов и лишайника, но вот размеры самих островов!
— Малый остров обладает площадью с наше баронство, а большой — размером со все наше баронство вместе с баронством Кравос! — тут уже и я разгорячился.
— Хорошо бы подгрести под себя все, — тихо проговорил я, и мы с сыном по-заговорщицки переглянулись.
— Милорд, — снова сбился на «официоз» Петар. — Медлить нельзя!
— Да, погоди ты! Поторапливаться надо не спеша, — моя рука снова потянулась к затылку, но я ее быстро отдернул. — Давай, так сделаем. Чтобы действительно все не профукать, без отлагательства займись основанием там рыбацкого поселения. А проводив завтра наших гостей, сразу соберем Совет и подумаем над тем, как нам забрать под себя все острова. Надо все нюансы, и юридические, и экономические обдумать.
— Отец! Можно острова на несколько маноров разделить и отдать их дворянам, которые на флоте служат!
— Аха-ха-ха! Ну ты и жук! На ходу подметки рвешь! — искренне рассмеялся я, но тут же добавил. — Молодец, сын, так и надо. Да и разумное зерно в этом есть. Давай так, решать это будем позже, негоже делить шкуру неубитого медведя. Но я твои слова запомню.
Глава 2. Аристи. Цутар, 559 круг Н. Э.
Когда из кабинета вышли жена и старший сын, у меня появилось немного свободного времени перед приходом следующих посетителей, о которых меня предупредил дворецкий.
Я подошел к окну и всмотрелся в хмурое весеннее небо. Сделать это было нетрудно. Все окна во дворце были застеклены листовым стеклом. И даже не импортированным из Лаомина, а своим, производства моей мануфактуры.
В свое время привезенные из Царства Лаомин мастера помогли отстроить стекольную и бумажную мануфактуры. И пусть листовое стекло моего производства проигрывает в качестве земным аналогам, раздражая посторонними вкраплениями, пузырьками и недостаточным обесцвечиванием. Кроме меня и царских мастеров никто стеклянных изделий производить не может. Вообще никаких.
Поэтому даже такие стекла позволили мне неслабо обогатиться, добавив мощную статью доходов к бюджету баронства. Естественно, это не понравилось лаоминским монополистам и несколько кругов жизни подряд Аристи посещали царские наемные убийцы.
Слава Предкам, до меня и моих близких они добраться не смогли. Одного лаоминца изрубили мои гвардейцы, другого порвали Леди со Шкодой, а остальные были выловлены еще «на подходе» набравшей немалую силу и авторитет службой эдилов.
