?Когда-то он был могущественным магом, тем, кто основал великую империю, правда, теперь он совсем этого не помнил, так как более пяти веков путешествовал по мирам, вращаясь в круговороте перерождений. Теперь же он обычный парень из России, наш современник. который даже не догадывается, что ему придется распрощаться с привычной жизнью и отправиться в другой мир. Потому что в тот день, когда враг почти истребил его потомков и забрал империю, его призвали в тело последнего выжившего наследника.
Аргаз нас встретил тишиной и опустевшими зелеными аллеями. Школа пустовала.
В это время все ученики разъезжаются, чтобы отпраздновать день Божественного восхождения в кругу семьи. А ученики последних курсов с гранями из перечня особых отправлялись в столицу принести присягу императору.
Это было мне только на руку — меньше любопытных взглядов, меньше свидетелей и меньше вопросов.
Мы в молчании шли к главному корпусу школы, казалось, здесь вообще ни души — настолько было тихо. И еще больше это впечатление усилилось, когда нас встретили наглухо запертые парадные двери.
— Нет, весь преподавательский состав не мог покинуть школу, — замотал головой Хаген, с силой дернув дверь на себя. — Кто-то все равно бы остался.
— Может позвонить? — нерешительно предложил Тунайт, указав взглядом на небольшой медный колокол, висевший над дверью.
— Это не дверной звонок. Он оповещает учеников о начале занятий, обедах и прочих вещах. Если бы случился прорыв — колокол послужил сигналом тревоги, — зачем-то быстро начал объяснять Хаген, словно бы пытался извиниться за то, что здесь никого. — Нужно идти в учительский корпус, наверняка там будет кто-то из преподавателей.
Пока он бормотал, я протянул руку к веревке и с силой дернул несколько раз. По округе эхом пронесся звон.
— Ну вот, — резко сник Хаген и начал озираться.
Но это сработало. За дверью послышался лязг отпирающихся засовов, дверь немного приоткрылась и сквозь щель показалось розовощёкое упитанное лицо Ярвина Пумкиса.
— О-о-о-о, — удивленно протянул он. — Некро-мастер Боуль и…
— Мой бывший ученик, мастер Фел, — ответил Хаген, отодвигая меня плечом и становясь перед Пумкисом.
— Да, точно, — растерялся Ярвин, повнимательнее ко мне приглядываясь. — Ваш ученик как-то сильно изменился с нашей последней встречи, мне кажется… эм… он подрос.
— Дети в этом возрасте быстро растут, — натянуто улыбнулся Хаген и попытался заглянуть за спину Пумкису, что было совсем несложно, так как он был выше, чем он на голову.
Но Пумкис отреагировал странно, занервничал, покраснел и сильнее прикрыл дверь, теперь сквозь щель был виден только его перепуганный голубой глаз.
— Разве вы со своим учеником не должны сейчас быть в Сол-Меридии на присяге? — Пумкис старался говорить непринужденно, но актер из него чертовски плохой.
— Мы туда отправимся, как только поговорим с магистром Динокесом, — ответил Хаген.
— Его нет! Что вам нужно, некро-мастер? — истерично спросил он. — Школа закрыта на каникулы! Магистр Динокес велел никого из посторонних не пускать!
Хаген напряженно покосился на меня и вкрадчиво поинтересовался у Пумкиса:
— Кроме вас в Аргазе больше никого, мастер?
Теперь и Хаген начал нервничать. Странное поведение Пумкиса и школа без единого магистра или мастера, которые бы могли нам помочь сделать артефакт — ничем хорошим не сулило.
— Нет! Я один! Вам лучше вернуться, когда начнутся занятия, — Пумкис окончательно запер дверь и уже оттуда громко добавил: — Если вы хотели что-то передать магистру Динокесу, можете оставить послание, я передам.
— Что-то не так, — шепотом, практически одними губами произнес Хаген.
В этот же миг я услышал за дверью голоса. И по всей видимости, только мой слух позволял это слышать, потому что Хаген все еще продолжал напряженно смотреть и ждать от меня ответа.
И только я было хотел открыть дверь силой, как она распахнулась сама и в дверном проеме возникла строгая и напряженная Агата Чаккерс, а точнее, Санта Бертольдо.
— Быстро заходите, — велела она, отступая. — За школой могут следить.
Уговаривать нас было не нужно, мы быстро вошли, а дверь за нами, торопливо дёргая засовы, запер перепуганный Пумкис. В холле повисла нервозная тишина, которая всецело исходила от Ярвина. Он медленно повернулся и нерешительно взглянул на Агату.
— Ярвин, я разве не велела тебе не подходить к дверям? — спокойно спросила Агата, хотя взгляд ее так и искрился недовольством.
Пумкис виновато улыбнулся и вжал голову в плечи.
— Нам повезло, что это были наши, а не люди императора, — шикнула она на него.
— Я не мог знать, что они «наши», — в ужасе прошептал Пумкис.
— Потому я и велела не высовываться, какой демон тебя понес открывать дверь, когда мы проводим ритуал?!
— Я просто решил, что быстро от них избавлюсь и они уйдут, — забормотал Пумкис.
— Что ж, — выдохнула Агата и резко, всем телом повернулась к нам.
— Ваш друг? — вопросительно вскинула Агата брови, уставившись на вагра.
— Да, это Тунайт, — ответил я, — пространственный маг, он, так сказать, тоже наш. Ему можно доверять.
— Мужчина и пространственный маг? — недоверчиво нахмурилась Агата.
Но увидев мое выражение лица, которое явно давало понять, что отвечать я бы не хотел, она резко переменилась:
— Если ты ему доверяешь, значит, и мы доверяем. Мы тебя ждали. Ты должен был прибыть раньше. Следуйте за мной, у нас мало времени, — она резко повернулась к лестнице и на ходу велела: — Ярвин, не смей больше подходить к дверям и следи за садом. Если вновь кто-то явится, сначала спустись и доложи нам.
