Хасиев с Пудовым подошли к переднему мотоциклу. Офицер оказался жив, его лишь придавило. С перекошенным лицом он пытался вытащить из кобуры пистолет. Увидев это, Кудряшов быстро выхватил его из рук офицера.
-Попался, - сказал удовлетворенно старшина. И, обернувшись к Пудову, - Пудов, расстрелять ирода!
...Через каких-то полчаса пограничники вышли к опушке леса. Вдалеке, на возвышенности, увидели солдат.
-Наши, видите! На высоте наши солдаты! - радостно закричал рядовой Шишлов.
-Хасиев, дай-ка немецкий бинокль, - попросил Кудряшов. Он долго смотрел в бинокль в сторону высоты. - Да, это наши. Укрепленная линия...
Позабыв усталость, голод, опасность Кудряшов бросился к высоте.
***
Солдаты укрепрайона с радостью встретили пограничников, начали угощать. Кто предлагал консервы, кто сгущенное молоко, кто галеты. Вот и чай готов.
-Ешьте, ешьте...Как добирались? - начали затем расспрашивать.
-Нормально.
Вскоре прибыл командир роты.
-Встать, смирно! - дал команду Кудряшов. -Товарищ капитан, мы отряд пограничников, отступая, вышли на ваш укрепленный район.
-Сколько вас?
-Тринадцать.
-Почему нет старших командиров?
- Начальник заставы убит немцами, мы его похоронили в лесу.
Капитан со старшиной, разместив пограничников в первом взводе, пошли в командный пункт - в землянку. За столом, сколоченном из досок, сидел капитан Фадеев. Он очень напомнил погибшего Гамаюна. Такой же с горбинкой острый нос, черные глаза, широкие плечи. Даже черные волосы причесаны как у Гамаюна. И голос - мягкий баритон. Отличался только черными усами. Если сбрить усы - вылитый Гамаюн.
-Товарищ старшина, - поднял глаза от бумаг капитан. - С этого часа Вы будете командиром первого взвода.
- А где их командир?
- Не успел вернуться из очередного отпуска.
- Так точно!
N-ская дивизия своевременно не успела прибыть к месту назначения у границы, только несколько частей успели расположиться. Поэтому и переживал капитан. Посыльные в штаб также не успели вернуться - началась война.
***
Солнце село за высотой. Черные тучи, выползая из-за леса, потихоньку накрыли небо. Но ветер летний, теплый. Слышно, как ухают пушки. На западной стороне небо окрашивало красное, как кровь. зарево.
Микулай, глядя на запад, до боли стиснул зубы.
-Ну, запомните, гитлеровские собаки, это вы принесли на Отчизну смерть и пожары. И знайте, не будет вам пощады, советский народ вам не победить. - размышлял он, шагая к дзоту первого взвода знакомиться со своими подчиненными.
Солдаты встретили старшину невесело. Но старшина, решив их подбодрить, рассказал о боях пограничников на границе.
-Товарищ старшина, - сказал один из пограничников, когда Микулай встал, чтобы уйти. - Вы же знаете Розу Палискауса. Так вот, наш сержант Хасиев, прощаясь, целовался с ней.
- Это так, Хасиев?
- Нет, товарищ старшина, - махнул рукой тот, - врет он.
Но после расспросов старшины он рассказал следующее.
- Когда тяжело раненого лейтенанта перенесли через улицу, Вы остались с ним. Мы с Паршиным остались наблюдать за улицей. Вдруг увидел, как через улицу перебежал немецкий солдат и исчез во дворе Палискуасов. Я чуть приоткрыл дверцу погреба и увидел фрица на ступеньках веранды. И Розу там же. На ней был цветастый халат. Кокетничает с солдатом. Я не выдержал, вышел во двор. Тут уже Роза увидела меня. И солдату рукой показала в мою сторону. Не раздумывая, я выстрелил. Солдат повалился на Розу. Хотел и Розу застрелить, но пожалел.
- Палискуасы были торговцами, Гамаюн предупреждал, что они ненадежные, с ними надо быть осторожными, - сказал старшина, одергивая гимнастерку.
Лампа, смастеренная из масленки, едва освещала внутрь дзота. Даже под землей вздрагивала огонь лампы от далеких взрывов.
За полночь, проснувшись, Микулай вышел из дзота и зашагал в сторону землянки. Ночь теплая, ласковая. Но зарево все так же окрашивало ночное небо.
Капитан Фадеев дремал, положив голову на стол. В другой половине землянки, огороженной досками, сидели связные. Услышав шаги в землянке, Фадеев поднял голову.
- Похоже, задремал, - сказал он, ладонями энергично протирая лицо. - Проходите, старшина.
Капитан, закурив сигарету, пригласил Микулая присесть.
-Чуть познакомлю с картой, - закашлявшись, сказал он. - Запоминайте: отметки красным карандашом - это линия нашей обороны. Вот эти - пулеметные точки. Соседи - вот здесь. Да, старшина, забыл сказать. Сегодня ночью из второго взвода сюда привели одну женщину, похоже, шла к нам. Жена лейтенанта Гамаюна. На нее страшно смотреть, вся в крови, грязи. Поговорите с ней, сейчас она отдыхает у связных.
-Пусть отдыхает, - задумчиво сказал старшина, - будить нет смысла. Успею поговорить.
-И то правда.
Капитан Фадеев, поднявшись, начал туда-сюда вышагивать по землянке, размышляя вслух.
- Наша оборона слабая, это очевидно. Но до прибытия дивизии оборону будем держать. Для нас самое опасное место - вот это. - указал он кончиком карандаша на карте. Враг здесь может по реке выйти в наш тыл, окружить нас. Поэтому, старшина, разместите пулемет в этом месте. Начинайте копать окопы. И поспешите, уже светает.
