Императорский дознаватель Алдрэд Аринский обнаружил на одном из подбитых кораблей противника тяжело раненого навигатора, помещённого его погибшим котвой в регенерирующую капсулу. Совсем ещё мальчишка, не старше восемнадцати лет, он не ответил ни на один вопрос, выдержал все пытки, проклиная мучителей и смеясь им в лицо. Ему нечего было терять, как выяснилось, императорским пилотам противостояли мальчишки, ещё не прошедшие инициацию, мальчишки, купившие своими жизнями драгоценное время для эвакуации своих соотечественников.
Лукаш Первый был не из тех, кто сдавался, именно он предложил получить от пленника наследника, несущего гены навигаторов. Исполнителем был выбран Камиль Вэнслоу. Когда текущего омегу зафиксировали на ложе «любви», всё, что тот произнёс, было: «Ты не мой котва, ты не удержишь меня». Он молчал и смотрел в глаза своему насильнику, пусть тот и был очень нежен с ним, старался доставить омеге удовольствие, но, когда альфа излился в экстазе, под ним было мёртвое тело. Вскрытие показало, что мозг и все внутренние органы были выжжены, омега умирал в муках.
Мальчишка ушёл в космос, навсегда забрав с собой тайны смотрящих и сердце боевого генерала Камиля Вэнслоу. Император щедро наградил своих верных слуг, даровав Аринскому корону герцога, а Вэнслоу - Илизиум.
А потом начался кошмар. Два его верных соратника затеяли кровавую вендетту, обвиняя друг друга в смертях членов своих семей, при этом отрицая свою причастность.
С потерей навигаторов империя застыла в своём развитии, наследники Лукаша Первого закончили покорять дальние рубежи исследованного космического пространства, собрав воедино империю Пантеонатов. В надежде на то, что однажды в империи родится истинный навигатор-альфа, была основана Академия Астронавигации, но время шло, а космос оставался безучастным к просьбам императоров.
Шестнадцать лет назад вдовствующий правитель Илизиума Кевин Вэнслоу, на руках которого после гибели сына и зятя остался двухлетний внук, попросил Лукаша Третьего об аудиенции. Император был готов к шквалу обвинений своего серого кардинала в убийстве близких Вэнслоу, но каково было его удивление, когда, отмахнувшись от всех уверений Лукаша в непричастности семьи Аринского к гибели его сына, омега предоставил свои доказательства невиновности герцога.
Кевин был блестящим аналитиком, изучив все случаи взаимной агрессии двух семей, он просчитал то, что не смогли сделать ослеплённые ненавистью альфы. Вражды не было, были искусно организованные третьей стороной диверсии, разжигающие ненависть и направленные на уничтожение семей Аринских и Вэнслоу. Именно Кевин выдвинул предположение о том, что навигаторы по-прежнему влияют на происходящее в империи. Они ушли, но кто не даёт им вернуться и отомстить? Пятьсот лет смотрящие копили силы и наращивали боевую мощь за пределами империи, омега просчитал время возможного вторжения - примерно через двадцать лет.
Но самым большим шоком для императора и его сподвижников стали выкладки Кевина относительно его внука Пауля. Вэнслоу предположил то, что давно ждали, на что уповали, Пауль - возможный навигатор. Можно в кратчайший срок организовать эвакуацию целой планеты, уничтожить все архивы, но тот, кто ищет, найдёт. Вэнслоу нашли старинные методики распознавания в раннем детстве у омег зачатки будущих навигаторов, а также их дальнейшего воспитания. Но на протяжении сотен лет в их семье рождались только альфы, Пауль был первым за пятьсот лет родившимся омегой в семье Вэнслоу.
Тогда и был заключён брачный контракт между Паулем Вэнслоу и Генрихом Маруа, чтобы в случае смерти Кевина обеспечить мальчишке защиту императорского дома.
Гийом, герцог Аринский, шёл мрачнее тучи по коридорам академии. Его путь лежал в карцер, где ему предстоял непростой разговор с наследником. По рекомендации императора Дереку следовало выдать дозированную информацию, ни в коем случае не раскрывая истинную суть Пауля. Неизвестно, как бы воспринял гордый наследник герцога известие о том, что всю свою жизнь ему предстоит быть тенью великого супруга, его котвой.
Император решил объединить две семьи под предлогом прекращения вековой вражды, выдав Пауля Вэнслоу замуж за Дерека Аринского. Дереку предстоит заставить Пауля отказаться от собственной независимости и войти в семью Аринских младшим супругом, принеся в качестве своего приданого Илизиум.
Рауль был категорически против столь крутых мер и скоропалительных решений, предлагал дать детям возможность самим разобраться между собой. Он предупредил о последствиях, заявив, что Дерек «сломает» омегу, и тот уйдёт за грань. Лукаш Третий пресёк все попытки Рауля образумить их с Гийомом.
«Интересы империи превыше жизни омеги, если Дерек – котва Пауля, он его удержит!» - поставил император точку в их споре.
Пауль медленно выплывал из сна, пытаясь соединить воспоминания. Последнее, что он помнил, это то, как отключается в медпункте. И пытался понять, где сейчас находится, комната была ему совершенно незнакома. При попытке повернуть голову он замер, тело совершенно не слушалось его!
