— Ведь ты же знаешь, Яна мертва, Алан… тоже, весь их мир не существует больше, он никогда не существовал, и даже верховный архангел не сможет жить за троих. Забудь их, Аланта, забудь, это всё страшный сон, проснись, их никогда не было и не будет уже, любви — её нет, — доносится до меня, и я понимаю, что всё вокруг — это ложь, очередная ложь, созданная очередной, последней Печатью тьмы. Весь наш мир — лишь иллюзия правды, ведь Зерно было уже уничтожено нами.
— Это неправда! — шепчу я. — Мой Бог не такой и мой Алан — он был и будет всегда!
И я вижу лишь тускнеющий лживый свет подле себя, оборачивающийся тьмой и, что есть силы, кричу:
— Ала-ан, бей Ала-ан! Это последняя, седьмая печать! Я верю в тебя, Ала-ан!
— Так оставайся же ты тут навеки, Слабейшая, — доносится злобный рык из наступившей вокруг меня темноты, и я чувствую, как лишаюсь всех сил, я не могу говорить, убежать, не могу позвать больше Алана.
Я вижу, как в центре площадки Горы Вознесения возникает Зерно тьмы, оно раскрывается, словно страшный плотоядный цветок, и тянет длинные щупальца, обхватывая моё тело, от них не скрыться, не убежать, они подтягивают меня в кокон, запечатывая внутри Зерна.
***
Я выбежал на верхнюю площадку башни и под лучами восходящего солнца прислушался к пустоте внутри себя, испытывая почти физическую боль от всплывающего шепота в голове — «вознесение». Возмездие осыпалось серебряными искрами, которые истончались и улетали белым туманом. Я чувствовал, как оно, словно вырванный с корнем сорняк, уходило из моего тела.
— Нет, постой, не уходи, — звал я Аланту, пытаясь удержать рассыпающиеся искорки Возмездия, — ты же обещала! — но их уносило ветром.
Последним рассыпался браслет с циферблатом на правой руке и лишь тоненький шрам остался на их месте.
— А-ла-н-та! — кричал я в пустоту и мой крик затихал в невообразимо плотном белом тумане, заглушавшем мой зов.
Вдруг где-то на грани сознания я услышал далёкий любимый мной голос:
«Ала-ан, бей Ала-ан! Это последняя, седьмая печать! Я верю в тебя, Ала-ан!» — и я останавливаюсь в центре огромной площадки на вершине неизвестной башни, слыша её тихий, далёкий зов в голове.
«Седьмая печать, о чем ты? — подумал я. — Да и Возмездия более нет… хотя, — я вспомнил, как сказала когда-то Аланта, что Возмездие Света будет со мной навсегда».
Откуда-то вдалеке я слышу тихий, злобный смех, с ним мир погружается в сумрак и всё вокруг начинает разрушаться, постепенно обращаясь в пепел. Кажется, будто остатки башни повисли над тёмной бездной и осыпаются мельчайшей серой пылью куда-то в бесконечную чёрную мглу подо мной. Как когда-то, во время моего испытания в портале иллюзий.
Я привычно вскидываю руку и сжимаю ладонь, но не боюсь больше Возмездия, и я в первый раз за всё время молюсь, чтобы ранее пугавший меня меч возник вновь. Я представляю образ Аланты и Яны и свет вспыхивает в руке у меня.
В окружающей тьме на сияние Возмездия Света смотреть невозможно, поэтому я закрываю глаза и вижу отмеченным тьмой левым глазом, как огромная чёрная сфера кружиться поблизости и тянет длинные толстые щупальца. Возмездие вновь полыхнуло лучом — я бью по сфере, с закрытыми глазами прямо в средоточие тьмы, заранее чувствуя, где она находится. И та рассыпается, а я вижу, как заключённый в ней силуэт Аланты уносится куда-то вверх, превращаясь в поток яркого света: «Опять вознесение», — с горечью думаю я. А весь мир вокруг меня кружится и разрушается, осыпаясь во мглу, исчезая… насовсем.
Нестерпимо яркий свет обволакивает меня. Время остановилось, и я замечаю мельчайшие частицы, составляющие материю и даже сам свет. Я поднимаю глаза и вижу бескрайнюю, но пустую пока вселенную:
«В которой когда-то был Алан», — думаю я и одновременно пугаюсь, ведь так звали… или ещё пока зовут… меня. Я чувствую, что нужно что-то исправить, нужно не допустить начала конца времён.
Времени больше не существует, и какая-то неподвластная мне часть моего сознания отправляется в прошлое, далёкое время сотворения нижнего мира, который не должен был возникнуть. Я… ставлю Седьмую печать на саму суть этого мира в момент его зарождения, это будет его испытание и, двигаясь вверх по реке времени, я вижу огромное чёрное зло Зерна тьмы, текущее вниз, назад, в прошлое этого мира, уже опечатанного мной.
