Жители Дженоши замерли в ожидании, готовясь к обороне. Остров ощетинился тысячами турелей, ракетниц, электрических и дуговых пушек, активировал различные магнитные ловушки. За рекордные сроки оплот мирной цивилизации превратился в укрепленную крепость. Улицы перекрыты нагромождениями с мешками песка, железными баррикадами и энергетическими барьерами. Десятки тысяч солдат, вооруженных до зубов, заняли свои боевые позиции, готовясь встретить врага. Простые мутанты присоединились к ним, способные в любую минуту обрушить всю свою мощь на врага. Кто-то из них молится, кто просто сидит в тишине, смотря в одну точку. А Магнето наблюдает за всем из командного центра, внимательно всматриваясь в тактический дисплей с разнообразными иконками, что означают расположение её боевых частей и систем защиты.
Враг не заставил себя ждать. Вскоре на горизонте появилось массивное черное облако — огромное скопление Стражей. Боевые машины стремительно приближались к острову. Следом за ними летели многочисленные транспортники. Некоторые из них носили эмблему Секретного Комитета. Среди всей этой машинерии выделялись яркими костюмами супергерои.
Увидев многочисленные враждебные огоньки на тактическом дисплее, Магнето мрачно нахмурилась, сложив руки перед собой и подперев ими голову.
— Вот и они. Цели в зоне досягаемости наших орудий?
— Так точно, мэм, — брякнул один из офицеров Дженоши с яркими золотыми погонами, стоящий возле собственного голографического стола. — Наши дальнобойные орудия уже сейчас способны достать противника. По моим оценкам…
— Тогда чего же мы ждем? — Магнето не дала своему подчиненному завершить речь. — Открыть огонь.
И в следующее мгновение все энергетические системы погасли. Тактические дисплеи, голографические панели, интерактивные карты — все в мгновение ока отключилось.
— Это что еще? — недовольно буркнула Магнето, поднимаясь из-за стола. — Почему питание пропало?
— Мэм! Все системы коммуникаций сдох…
Миловидная девушка с двумя рогами на лбу не успела договорить, как в отдалении послышались раскаты взрывов. Создав вокруг себя магнитное поле, Магнето подлетела к ближайшему окну, чтобы понять, в чем дело. Она нахмурилась еще сильнее, когда узрела высокие густые облака огня, поднимавшиеся в черте города.
***
Спустя несколько минут первая волна Стражей обрушилась на Дженошу. Некоторые из защитников, увидев эти массивные человекоподобные фигуры, что приземлялись в городской черте, испытали давно забытый страх. Они еще помнили, как эти роботы с лёгкостью уничтожали десятки мутантов, не получая никакого повреждения.
Но помимо обычных, давно знакомых роботов, явились совершенно новые модели. Эти машины оказались значительно ниже своих прародителей, в высоту они достигали четырёх метров. Самым любопытным был их дизайн. Если прошлые модели проектировались похожими на человека, то эти больше напоминали какого-то гуманоидного пришельца с кошачьими желтыми глазами и вытянутым подбородком. Они были сделаны из многочисленных адаптивных наночастиц, образующих гладкий черный корпус, что отдаленно напоминал чешую ящера.
Несмотря на отключенные автоматические системы, что безжизненно опустили дула орудий, все защитники Дженоши по команде открыли огонь из личного оружия. И бой загремел. Из окон многоэтажек на боевых роботов посыпались лазерные лучи, крупнокалиберные пули, сгустки энергии, огненные шары, разноцветные разряды молний, ракеты, гранаты — все, что было.
Как и всегда, броня Стражей была способна выдержать многочисленные попадания из самого тяжелого оружия противника. Но даже у неё были пределы. Под концентрированным огнем жителей Дженоши защита роботов раскалывалась, плавилась и приходила в негодность за несколько секунд. Восемь боевых машин старой модели скрипя рухнули на землю, погребя под своими массивными тушами несколько зданий.
Ответ Стражей оказался чудовищно мощным. Оптические сенсоры и тепловизоры быстро обнаружили, где засели защитники. Некоторые из машин взмыли в воздух. Но остальные просто подняли руки вверх и мощными лазерными лучами стали разрезать небоскребы наискось, чтобы обрушить их.
Воспользовавшись моментом, физически сильные мутанты ринулись вперед. Одна из таких выпрыгнула из рушащегося здания. Издав гортанный вопль и широко раскинув руки, она вмазалась в новую модель Стражей, что зависла в воздухе. Девушка с фиолетовой кожей, покрытая густой шерстью, с удивлением для себя обнаружила, что два её самых сильных удара не оставили на четырехметровой машине ни следа. А ведь она не просто свою физическую силу вложила в удар — мутантка имела кое-какие навыки управления Ци. Более того, Страж злобно, как-будто по-человечески сверкнул глазами-лампочками и резко схватил за руки нападавшую. Девушка истошно закричала, когда робот оторвал ей конечности и пнул её в живот, отправляя вниз, прямо под крошащееся здание.
