— Пришла позлорадствовать… — Магнето не смогла договорить, так как внезапно неконтролируемый приступ кашля охватил её. Ей потребовалось приложить немало усилий, чтобы побороть его.
— Как низко ты меня оцениваешь, — Виктория притворно положила руку на сердце. — Я ни за что в жизни не буду глумиться над тобой в подобной ситуации. Я пришла помочь.
— Помочь? — Магнето немного оживилась, явно не ожидая таких слова от тирана Латверии.
— Дженоша окружена со всех сторон, — подметила Виктория, пальцем обведя пространство вокруг себя. — Я не буду врать: в лучшем случае большую часть твоих людей будет ждать жизнь в концлагере. Повторят твой печальный опыт. Но я протягиваю тебе руку помощи… — сняв маскировку, рядом с Дум материализовался один из думботов. — Всех спасти я не могу, но часть твоих подданных я в состоянии телепортировать в безопасное место.
— И? — Магнето самостоятельно поднялась. Правда, ей пришлось опереться на плечо Ртути, чтобы не упасть.
— Что «и»?
— Брось, Дум, я знаю, что есть какой-то подвох, — Магнето указала пальцем на Викторию. — Ты никогда ничего не сделаешь просто так.
— Сейчас я преследую исключительно благие цели, — твердо заявила девушка. — И хочу напомнить, что каждая секунда промедления сокращает количество спасенных жизней.
И вот тут Магнето заколебалась. Да, внутри неё заиграла гордость. Она прекрасно знала, кто такая Дум и почему ей опасно доверять… Но еще никогда Виктория не протягивала ей руку в час такой острой нужды. Что-то внутри неё буквально кричало, что надо принять это предложение. Ведь если не она…
— Мария, я знаю, что тут случилось. Я знаю, что твои люди не виноваты в том, что произошло в США. Поэтому прошу тебя, — Дум сделала несколько уверенных шагов по направлению к Магнето и положила ей руку на плечо. — Забудь о своей гордости. Подумай о собственных людях. И я сделаю все возможное, чтобы сегодняшний день не остался забыт.
С тяжелым сердцем… И не видя другого выхода, Магнето решилась:
— Хорошо, я согласна…
— Разумный выбор, — довольно произнесла Дум, и Мария вместе с Ртутью исчезла в зеленой вспышке, телепортировавшись в Латверию.
— Как и было задумано, — прервал своё молчание Император, обращаясь к Дум. — Теперь осталось обнародовать данные и расколоть общество героев…
Вдруг из земли, как вихрь, вырвался разъяренный Патриот, освободившийся из оков железной хватки Магнето.
— Где эта су… — договорить он не успел. Его поразила мощнейшая, заранее заготовленная зеленая молния, сорвавшаяся с пальцев Виктории. От её попадания герой, запятнавший себя кровью невинных, превратился в обугленный скелет. Несколько мгновений он висел воздухе, прежде чем упасть на землю и рассыпаться в прах.
========== Глава 21-ая. Раскрытие правды. Король Теней. ==========
Пока Дженоша подвергалась методичному уничтожению и разорению, на другом конце земного шара происходили совсем иные события.
***
Россия,
Где-то в Сибири,
Секретный комплекс «Тюльпан»
Посреди неприветливой для обычного человека тайги раскинулась военная база. Скрытая от космических спутников голографическими полями, она простирается на многие сотни метров, представляя собой целый секретный городок с многочисленными секциями, ангарами, жилыми строениями, взлетными полосами, площадками и передовыми энергостанциями. Как и следует ожидать от военного объекта, она хорошо охраняется. Любой, кто случайно или намеренно подойдет на километр к защитному полю, будет оперативно задержан хмурыми девушками в солдатской экипировке.
Помимо обычных, вечно бдительных солдат российской армии, внешний периметр патрулируют многочисленные стаи малозаметных боевых дронов, а также специально выведенные животные, в большей степени являющиеся машинами. Камеры, роботы — все, что может предоставить Родина-мать.
Если же кому-то удастся проникнуть сквозь все защитные системы и многочисленные патрули, его встретит хорошо охраняемый секретный город с большим гарнизоном солдат и бронетехники, готовыми изрешетить любого нарушителя.
Этот день ничем не выделялся для обитателей городка. Девушки-военные в синей униформе работали в диспетчерской вышке, что заметно возвышалась над всеми остальными строениями на взлетном поле. Примкнув к экранам датчиков и радаров, военнослужащие терпеливо всматривались в приборы. Кто-то пил воду из пластиковой бутылки, откинувшись на спинку стула. Некоторые просто перебрасывались редкими фразами от элементарной скуки. Все знали: сегодня, ровно в четыре часа дня, на базу должен прибыть транспортный самолет, который доставит крайне необходимые свежие продукты питания, медикаменты, дополнительный персонал и несколько единиц техники. И это еще не говоря о горюче-смазочных материалах и вывозе тех, чья смена на секретном объекте закончилась. А до тех пор сотрудницы диспетчерской вынуждены были ждать и наблюдать за приборами.
Но недолго продолжалось относительное спокойствие.
— Андрей Михайлович! — закричала ухоженная брюнетка с длинными волосами, поднимаясь с места, чтобы её все видели. — У меня движение!
