— Должен признаться, эти вампиры довольно шустры, — воин в золотых рыцарских доспехах размеренными шагами шёл по почти пустому складскому помещению. Шлем, сильно напоминающий оскалившуюся морду льва, украшенную венком, плавно поворачивался то влево, то вправо. Из отверстий для глаз исходило слабое свечение, похожее на лучи солнца.
— Но они страшные грязнули, — золотой воин остановился возле небольшой кучки пепла, золы и сожжённых электронных приборов. Это процессоры компьютеров, оплавившиеся дочерна. А также мелкие кусочки бумаги, которые каким-то чудом смогли пережить огонь. Золотой воин скрестил руки на нагруднике, прямо на фигуре двуглавого орла, что широко раскинул крылья.
Мэри, облаченная в свою силовую броню, созданную из варп-материи, находилась буквально на расстоянии вытянутой руки от своего повелителя. Её массивные белые крылья аккуратно сложены вместе, чтобы не мешать. В отличие от Императора, взор «Святой» сосредоточен на кое-чём другом. Вместе с собой Владыка Человечества взял кое-что очень необычное.
«Джон» заметил, как девушка пялится на них. Он обернулся к ней, озаряя её золотыми лучами.
Когда Мэри впервые увидела эти уродливые гротескные машины, она сильно удивилась. Даже в самых тёмных фантазиях она не могла представить, что можно так сильно изуродовать человеческое тело. Но, оказывается, её владыке это по силам.
Раньше это были вампиры. Те самые мутанты, которых Мэри поймала вместе с Амоном для экспериментов «Джона». После того, как Император взял из них всё самое полезное, а именно — выкачал всю кровь и фактически разобрал их на органы, остались безжизненные оболочки — почти одна кожа и немного мяса с костями.
«Я очень сильно ограничен в ресурсах. Моя рациональность не позволяет мне избавиться от этих биологических отходов. Их переработка в эти машины поможет в дальнейших операциях», — именно так он представил эти кибер-ужасы. В этих шести созданиях мало что напоминало о людях кроме гуманоидной формы. Почти всё их тело покрывали эластичные и гибкие пластины брони, которые переливались разным цветом, подобно хамелеону, способному менять свою окраску. Кое-где вырывались кабели и трубки, по которым текла неизвестная голубоватая жидкость. Их головы больше напоминали хромированный череп хищника со слегка вытянутой мордой и острыми зубами. Из пустых глазниц, откуда были вырваны глазные яблоки, сиял слабый синий свет. Если сильно приглядеться, то в этих огоньках можно увидеть отблески тактического интерфейса. Как поняла Мэри, вместо мозга Император установил им какой-то компьютер. Из затылка вырывалась густая сеть проводов и трубок.
Киборги очень худые. По строению даже напоминали некое жуткое подобие анорексиков с синтетическими мышцами. Но как уже успела убедится Мэри, передвигаются они чертовски быстро. Если бы она все ещё была человеком, то не смогла бы уследить за их движениями. Передвигались эти твари резкими, дёргаными, но одновременно с этим мощными рывками. При этом почти бесшумно. Им не надо дышать, их тело практически не излучает никакого тепла. Ступни этих киборгов больше напоминали лапы какого-то динозавра из давно забытой эпохи. Длинные чёрные пальцы заканчивались бритвенно-острыми когтями, сделанными из какого-то непонятного материала. Но что-то подсказывало Мэри, что их тела скрывали целый смертоносный арсенал различного встроенного оружия.
— Должен признаться, создание подобных творений — не моя специальность, — произнёс золотой воин с неким чувством ностальгии по утраченному, — один мой старый друг понимал в этом деле гораздо больше, чем я. Жаль, что он отдал свою жизнь ради продления моей мечты, которая уже тогда была обречена на провал.
— Вы говорите о Малкадоре? — Мэри знала о Сигиллите очень мало. Император с большой неохотой делился информацией об этом выдающемся человеке, а Амон предпочитал молчать и не говорить о былом. Но когда бывший Владыка Человечества вспоминал эту фигуру, то это всегда были слова почтения и некого уважения. И иногда Мэри с большим трудом могла различить в голосе своего владыки досаду и сожаление об утрате. Только на мгновение.
— Да, о нём, — Император развернулся к обугленным останкам техники. Он опустился на одно колено и прислонил ладонь к чёрному, оплавившемуся корпусу. — Машина, исцелись.
Вокруг ладони Императора заискрилась разноцветная энергия эфира. Черпаемая из варпа, она в мгновение ока опутала повреждённую технику и начала восстанавливать её, обращая вспять следы пламени. И вскоре перед бывшим Владыкой Человечества оказались совсем новые процессоры и прочие вычислительные приборы.
Император не разрывал физический контакт с восстановленной техникой. С помощью техномантии, он внимательно изучил всю информацию, которая находилась внутри этих машин.
— Молодцы, догадались удалить ценные данные, прежде чем сжечь технику.
— Мы что, потратили время впустую, мой господин? — Мэри подошла вплотную к Императору, встав от него по левую сторону.
— Вовсе нет. Они очень сильно торопились и не успели удалить всю информацию. Так что, кое-что сохранилось.
