Отвечать не приходится – мгновение абсолютной тишины разрывается оглушающим взрывом, и клубы огня и чёрного дыма взмывают вверх, выбивая стёкла и разрывая двери на щепки.
– В дом! Живо! – командует Бен и вталкивает парней, закрывая дверь на два замка.
Старик прикрывает форточку, через которую виден их дом с чёрными оконными рамами и дверными проёмами, этим самым заглушая вой сирен уже прибывших пожарных машин. Магнус сидит на диване, укутанный в плед, неподвижно, смотрит в одну точку. Алек же, наоборот, мерит гостиную широкими шагами, ероша волосы, шумно выдыхая, словно пытаясь прийти в себя.
– Я, конечно, тоже не в восторге от вашего разврата, – ворчит Бен, – но чтобы желать смерти… На такое способны только дикари.
Алек резко останавливается и смотрит в его потускневшие голубые глаза.
– То есть, нас чуть не убили из-за того, что мы геи? – возмущенно вскрикивает он.
Бен неопределенно пожимает плечами.
– Кто знает? Возможно. С чёрными ку-клукс-клан тоже боролся радикально, а в наше время не чураются и сгнобить заживо…
– Да вы же расист и гомофоб, как вы ещё живёте в нашей стране с такими взглядами на жизнь?! – восклицает Алек, усаживаясь на диван рядом с Магнусом.
– Надо всегда держаться своих убеждений, а вы поблагодарите за то, что я вас вообще впустил! Оставил бы у порога и двумя меньше!
Алек обречённо вздыхает и отводит взгляд в сторону. В комнате воцаряется молчание, нарушаемое лишь приглушёнными звуками, доносящимися с улицы.
– Это Джо, – голос Магнуса тихий, надломленный прерывает тишину.
– Что? – резко поворачивается к нему Алек.
Магнус переводит на него глаза, полные слёз.
– Джо нашёл меня. Я думал, что смогу сбежать, но кого я обманывал всё это время? Уйти от него невозможно, я должен ему ещё три года. Мне надо вернуться.
– Что?! – Алек подскакивает с места. – Даже не думай об этом! Я не позволю!
– Иначе нас убьют! – крик Магнуса разносится по всему дому. – Они не пощадят ни тебя, ни меня, и я меньше всего хочу, чтобы твоей жизни что-либо угрожало. Поэтому я возьму машину, отправлюсь в Нью-Йорк и разберусь со всем этим. Это не твоя ноша, Александр, и не тебе отвечать за мои ошибки в прошлом.
– Так значит, меня твоя жизнь теперь не касается?! Ты хоть слышишь, что ты говоришь?
Магнус качает головой и поднимается на ноги.
– Мы не можем вечно бежать, боясь, что нас настигнут – Джо или твой отец, не важно – бояться, что нас разлучат, ты не можешь вечно защищать меня, потому что я сам в состоянии постоять за себя. Я выживал до тебя и сейчас тоже справлюсь.
– Не смей так говорить, – почти рычит Алек. – Я не отпущу тебя, даже не думай об этом.
Мужчина горько усмехается и переводит взгляд на соседа, который молча наблюдает за их перепалкой.
– Ну хоть ты что-нибудь скажи ему, Бен! – восклицает он, размахивая руками. – Я – обычная шлюха, торгующая своим телом. Я должен своему хозяину ещё три года, а Алек – перспективный юрист, который может добиться таких высот! Но я тяну его вниз своим прошлым, и он никак не хочет этого понять. Объясни ему.
Бен глядит на них безмолвно, переводя взгляд от одного к другому, и тихо вздыхает.
– Да, ты – обуза для его карьеры с таким грязным прошлым, – соглашается он, кивая головой, за что получает гневный взгляд голубых глаз. – Но кто сказал, что ему будет лучше без тебя? Кто сказал, что ему нужна карьера блестящего юриста больше, чем ты?
На долгие минуты в гостиной воцаряется абсолютная тишина, которую прерывает тяжёлый стук в дверь. Все трое синхронно вздрагивают, и Магнус начинает трястись, когда слышит голоса за дверью, требующие немедленно впустить их внутрь.
– Живо в подвал, – шипит Бен и тянется к двустволке, стоящей в углу за книжным шкафом. – И чтобы ни звука.
В подвале темно, хоть глаз выколи, и Магнус прижимается к Алеку, стараясь унять дрожь в теле. Крепкие руки обхватывают его, волосы наполняются чужим тёплым дыханием. Наверху раздаются чьи-то голоса и громкие шаги, сотрясающие потолок над ними. Бен что-то ворчит, и его грубо затыкают. Дверь в подвал широко распахивается.
Неизвестный мужчина осторожно спускается, всматриваясь в темноту, разбавляемую светом из дверного проёма. Ступени скрипят под его пыльными ботинками.
– Включи здесь свет, старик! – кричит он.
В ответ его посылают, а потом слышно, как кто-то падает на пол. Бен.
Алек дергается, готовый помчаться на защиту старика, но его останавливает крепкая хватка Магнуса. Бейн качает головой.
– Идём! – доносится сверху незнакомый голос. – Держу пари, эти двое уже давно свинтили из Аризоны.
Мужчина последний раз окидывает взглядом подвал и поднимается наверх. Дверь остается открытой.
Когда голоса стихают, в дверном проёме возникает силуэт Бена, и двое парней кидаются к нему, замечая, как тот держится за бок.
– Успокойтесь, – рявкает старик. – Живой я. А те двое не уехали далеко, это я вам говорю. Так что берите мою машину и катитесь-ка отсюда подальше. Вас действительно не хотят оставлять в живых.
***
