Главный герой оказывается на корабле, на котором много лет назад совершил межпланетный перелет. Все происходящее кажется ему дурным сном, ведь он отчётливо помнит, как засыпал в собственной постели на планете, ставшей человечеству новым домом. Теперь его цель — проснуться любой ценой.Только сон ли это?
Кайлу снился странный сон. Весь мокрый, одетый в одни обтягивающие шорты, он лежал на металлическом полу в кромешной темноте. Единственный свет тусклым пятном исходил от командного модуля криокапсулы. Внутри поблескивала проводящая жидкость, в которой, словно мертвые змеи, плавали нательные питающие кабеля.
Было тихо, дыхание Кайла звучало, как тромбон.
Почему же так холодно…
Кайл знал где очутился. Смог бы понять даже с закрытыми глазами. Достаточно лишь снова почувствовать этот запах. Едкий металлический, с приторной кислинкой от проводящей жидкости. Такое не забывается.
Космический корабль «Возрождение».
Кайлу было семнадцать, когда он впервые ступил на его борт, намереваясь покинуть погрязшую в грязи и нищете Землю. Путь предстоял неблизкий. Экзопланета Гамма Земля в системе Альфа Центавра. Экипаж — три сотни душ. Им предстояло провести в криосне почти пятнадцать тысяч лет и, проснувшись, не постарев ни на день, ступить на поверхность нового мира.
Так и произошло пятнадцать лет назад. С тех пор утекло много воды. Кайл обзавелся семьей, стал уважаемым ученым, основал первый на уникальной планете университет.
И все же сон был странным…
Кайл запомнил свою криокапсулу очень хорошо: многогранной формы белоснежная ванна, заполненная проводящей жидкостью; крышка с прозрачным, как воздух стеклом. То, что он видел сейчас во сне напоминало громоздкий каменный саркофаг, сделанный наспех неумелым каменотесом.
Удивительная штука — память, подумал Кайл. Сама дорисовывает во сне оттенки, которых не было в реальности.
Гнетущая атмосфера здесь отличалась непривычной мрачностью.
Скорей бы проснуться…
Кайл отчетливо помнил, чем занимался, перед тем как заснул. Возил Офелию и детей на радужные озера. Место это знал только он. Никто из поселенцев не отваживался уезжать так далеко. Кайлу же было привычно выбираться в самые захолустные местечки Гамма Земли, выискивая биологические образцы для своих исследований.
Они добрались на место к обеду. Дети были в восторге. С небольшого холма открывался вид на дюжину озер, каждое из которых имело свою неповторимую причудливую форму. Но уникальными их делало другое. Когда на них падал свет от двойной звезды Альфа и Бета Центавра, вода окрашивалась в желтый и бирюзовый цвета. Когда же из — за горизонта поднималась Проксима Центавра, красный малыш — звездочка, как называла ее дочь Лана, озера перекрашивались в розовый, а затем и в ярко — красный. Удивительное зрелище. В общем, как и все на Гамма Земле. За годы, проведенные здесь, планета стала для них новым домом.
Кайлу впервые снился такой сон. Почему корабль? О чем его сознание хочет рассказать?
От холода стучали зубы.
Кайл решил обследовать округу в поиске одежды или какой — нибудь тряпки. Отвлекся на странный звук вдалеке. В следующий миг поскользнулся на пятне проводящей жидкости и со всего маху свалился на пол. Сильно ударился головой.
Темнота.
Кайл пришел в себя, лежа лицом к криокапсуле. После падения, зрение не фокусировалось. Он зажмурился, протер глаза, открыл их. Заметил надпись в самом низу криокапсулы:
TGK9021
Кайл поднялся на ноги. Болела голова, его мутило. Не успел он подумать о чем — либо, как его вырвало. Белая густая жижа. На языке остался привкус протеиновой каши. Последний раз он ел ее лет двенадцать назад, пока новые поселенцы не перешли на натуральное хозяйство.
Из раны над глазом текла теплая кровь.
Что здесь происходит? Разве во сне может стошнить? Неужели он не должен проснуться после удара головой о пол? И еще эта боль. Кровь. Неужто бывают такие реалистичные сны?
Кайлу стало страшно и жутко. Он чувствовал подступающий приступ паники.
Нет, это, конечно же, сон. Он не мог оказаться на корабле, ведь после прилета на Гамма Землю корабль разобрали до винтика на нужды поселения.
Ну же, вспоминай, что было после поездки на радужные озера!
Они вернулись домой поздно. Позвонил отец. Его снова уговаривают занять место мэра поселения. Он негодовал, что стар и, вообще, пора бы на покой, да нянчить внуков. Лана и Крис вклинились в разговор и радостно закричали, что тоже соскучились по деду. Шкодники, одним словом.
Что было потом?
Кайл и Офелия уложили детей спать. Волоча ноги от усталости, забрались в постель. За окном дождь стучал по крыше. Местные растения благоухали сладкими запахами, похожими на шоколадное суфле и кремовый пудинг. Офелия прижалась к нему, шепнув на ухо: «Будешь со мной всегда». Он ответил: «И не сомневайся». Вновь Кайл почувствовал себя по — настоящему счастливым. Они уснули обнявшись.
Кайл укусил себя за руку. Боль. Он должен проснуться! Ударил себя по лицу. Все еще здесь. Еще ударил, на этот раз сильней. Голова пошла кругом, он чуть не потерял равновесие.
Не проснулся.
Нужно что — то делать. Не стоять же на месте, как истукан.
Ему бы не помешал фонарь. Какие — то темные громоздкие силуэты виднелись в метрах десяти от него. Осторожно переставляя ноги, Кайл побрел к ним. Под голыми ступнями хрустели затвердевшие за годы наросты пыли.
