— Луис, он лжет! — снова напомнила Атвар Х'сиал, притаившаяся за открытой дверью.
— Да знаю я, черт побери! Хватит дергать меня каждую секунду! А что я могу поделать? Объяснить ему, что нас подслушивает кекропийка, а она всегда отличает правду от лжи ? Лучше уж приберечь эту информацию на крайний случай.
— Ну и какой у тебя план? — спросил Луис полифема. — Висеть на орбите, пока мы не передохнем с голоду?
— Ничего подобного, я всегда знаю, когда наступает нужный момент.
— Откуда ты знаешь?
— Из собственного опыта, и от других пилотов тоже. Это может понять только полифем... Мне, пожалуй, придется еще разок наведаться на планету.
— Ты уже четыре дня туда наведывался. Что тебе понадобилось на этот раз?
— Я же говорил: нужно собрать информацию. Надо узнать, как обстоят дела на здешних торговых путях.
— И заодно согреться в баре с радиацией?
— Слушай, капитан...
Луис не стал слушать и вышел, хлопнув дверью.
— Он держит нас за сосунков, Ат! Будь мы поближе к дому, я бы выбросил этого паршивца в космос и сделал скачок сам. А тут рисковать нельзя. Рифы существуют на самом деле, и мели тоже — кое-кто из моих знакомых встречал их в пылевых облаках. Мало не покажется. Так что нам делать? Он шляется на Кайф каждый день и возвращается в жопу пьяный!
— Очень просто, Луис. В следующий раз не отпускай его одного.
— А кто с ним пойдет? Я уже был один раз. Этот Кайф — просто свалка дерьма со всего здешнего рукава! Я не так уж привередлив, только во второй раз туда не хочу. И тебе не советую. Можно, конечно, заставить Ж'мерлию и Каллик, хоть мне и не хотелось бы — они нам еще понадобятся.
— Я не их имела в виду. Эта твоя женщина, Синара Беллсток...
— Она не моя женщина! А что я ей скажу?
— Скажи, специалист по выживанию должен стараться увидеть как можно больше разных планет и новых видов существ. А заодно попроси ее приглядеть за Клавдием, чтобы тот не попал в беду. Таким образом ты достигнешь двух целей одновременно: Клавдий не новичок на Кайфе, поэтому Синара не пострадает, а ее присутствие заставит его быть более воздержанным.
Луис ласково похлопал кекропийку по грудному панцирю.
— Черт побери, Ат, ты просто гений! Пойду обрадую девчонку — вот увидишь, она будет в восторге. И я тоже: она ко мне прилипла как банный лист к заднице. Теперь хоть отдохну немного.
Синара и в самом деле с радостью согласилась, да и Клавдий, как ни странно, нисколько не возражал. Только вот с тех пор, как они сели в челнок, прошло почти двое суток.
Луис Ненда посмотрел на часы, висевшие на стене каюты. Атвар Х'сиал, похоже, не так уж и гениальна. Длинноваты сутки на Кайфе, ничего не скажешь. В той точке планеты, куда направились Клавдий с Синарой, тогда было раннее утро, а сейчас, наверное, за полночь? Черт побери, чем они там занимаются? Ненда раздраженно стукнул кулаком по круглому столику, украшенному затейливой резьбой. Кал-лик возилась с чем-то на кухне — она как всегда чувствовала настроение хозяина. Наконец хайменоптка появилась в дверях с подносом.
— Они обязательно вернутся, господин Ненда, не тревожьтесь за их безопасность. Надеюсь, вам понравится. — Она поставила поднос на стол.
