Выложил куски рыбы на гриль, защелкнул двойную решетку и поставил на мангал. Угли зашипели, а в воздухе поплыл запах лимона.
- Лопну я сегодня, - тяжело вздохнул Руслан, почесывая живот. - Ну, показывай, что там у тебя.
Артем открыл ящик и протянул другу развернутый на нужной странице дневник.
- Читай вот отсюда, - Артем ткнул пальцем в интересующее их место, уселся напротив и улыбаясь смотрел, как Руслан читает.
- Любопытно... - здоровяк отложил тетрадь и развернул карту. - Так ты всерьез думаешь, что там еще что-то есть?
- Добыча золота в этом районе никогда не производилась, - Артем взъерошил короткий ежик темно-русых волос. - Знаю точно - по долгу службы. И вот еще, - он загадочно улыбнулся и протянул сжатый кулак. - Держи!
У Руслана отвисла челюсть, и пропал дар речи. Он несколько минут молчал, заворожено разглядывая самородок и наконец прохрипел: - Это оно?
- Оно-оно. Килограмм примерно, - Артем щелкнул зажигалкой и закурил, с улыбкой поглядывая на ошарашенного друга.
Руслан взвесил самородок в руке: - Тяжелый для своего размера. Куриное яйцо в объеме, не больше.
- Золото очень тяжелый металл. Шар из чистого золота диаметром сорок шесть миллиметров имеет массу в один килограмм, - Артем выпустил дым, вспоминая полученные в институте знания о желтом металле, и продолжил. - Литровая бутылка, заполненная золотым песком, весит приблизительно шестнадцать килограммов. Самый простой технологический способ добычи - промывка на шлюзах, может обеспечить высокую степень извлечения золота из промываемой породы именно благодаря большой плотности металла.
- Шлюзы, это как? - поинтересовался Руслан, который с геологией не дружил и о добыче полезных ископаемых знал, что их как-то где-то добывают.
Артем вздохнул, поднялся со скамейки и перевернул гриль, давая обжариться рыбе с другой стороны.
- Проведу краткий экскурс. Смотри, есть четыре основных способа добычи золота. Амальгация - метод основан на способности ртути образовывать сплавы - амальгамы, с различными металлами, в том числе и с золотом. Увлажненная дробленная порода смешивается с ртутью и дополнительно измельчается в специальных мельницах. Амальгаму золота извлекают промывкой, после чего ртуть отгоняют и используют повторно. Этот метод известен с первого века до нашей эры.
- Ого!!! - восхитился Руслан. - А предки-то не дураки были!
- Слушай дальше, - Артема понесло, была затронута его любимая тема. - Следующий способ называется цианирование. Золото растворяют в растворах синильной кислоты и ее солей. Этот метод основан на реакции золота с цианидами в присутствии кислорода воздуха.
Артем ненадолго замолчал, снял гриль с мангала, разложил рыбу по тарелкам и разлил по рюмкам водку. Друзья выпили.
- Рыбка супер получилась, - произнес Руслан, облизывая пальцы. - Надо жену к тебе на обучение выслать.
Парни рассмеялись.
- Давай дальше, интересно глаголешь.
- Дальше, в специальных колоннах, золото осаждается, а регенерированный раствор вновь отправляется на кучу породы. Метод неприменим в случае если руда содержит большое количество сульфидов или арсенидов. Для извлечения золота из таких руд применяются сложные многоэтажные технологии. Если коротко - добыча осуществляется действием десяти процентного раствора щелочи на растворы солей золота с последующим осаждением аффинажного золота на алюминий из горячего раствора гидрооксида...
- Стой! - жалобно поднял руки Руслан. - Слишком много умных слов, голова уже болит.
Артем был уверен, что друг все прекрасно понимает - химию тот знал досконально. Просто сейчас ему было лень напрягать извилины.
- Ладно, - сжалился он над другом. - Нас с тобой интересует самый простой метод добычи, а именно промывка. Метод основан на высокой плотности золота, благодаря которой в потоке воды минералы с плотностью меньшей интересующего нас желтого металла - а это почти все минералы земной коры - смываются, и золото концентрируется в тяжелой фракции песка, которая называется шлихом.
Слушая друга, Руслан вовсю уплетал рыбу, не забывая про зелень и овощи.
- Ты говори, говори, мне больше достанется.
Артем состроил недовольную мину: - Не перебивай. Процесс называется шлихованием. В небольших объемах можно производить при помощи промывочного лотка вручную. Этот метод используется с древнейших времен и до сих пор. Применяется для обработки крупных россыпных месторождений. К сожалению, при промывке теряется не только мелкое золото, которое легко смывается с промывочной колоды, но и крупные самородки, размеры которых не позволяют им спокойно осесть в ячейках специального коврика. Поэтому на драгах обязательно следят за крупными катящимися обломками - это вполне могут оказаться самородки! Этот метод добычи золота исторически был первым и он очень дешев, так как не требует строительства дорогих перерабатывающих заводов, и в случае речных отложений - а это наш случай - не нужно дробить породу.
Артем замолчал и, неспешно наполнив рюмки, с улыбкой взглянул на друга: - Короче, есть предложение провести разведку и если все пройдет удачно - заняться золотодобычей.
