- Точно. Итак: мы с Ат летим на челноке и берем с собой Клавдия. Архимед, Каллик и Ж'мерлия остаются. Кал- лик отлично соображает, а Ж'мерлия водит корабль так, как даже мне никогда не научиться. И они нам преданы - пойдут за нами в любое пекло. А чтоб слишком не доставали своей заботой, я прикажу им садиться только по моему сигналу, или если потеряют маяк челнока. Значит, осталось разобраться лишь с одним членом команды.
- Со мной?! - Синара грозно подбоченилась. - Позволь-ка мне напомнить тебе кое-что, Луис Ненда! Я эксперт по выживанию, меня специально учили справляться с трудностями!
. - Уж создавать-то ты их точно умеешь… Ладно, так и быть - будешь четвертой. Придется потесниться, но мы переживем.
- И переживем, и получим удовольствие.
Рад это слышать, потому что вести челнок буду я, а тебе придется сесть рядом с Атвар Х'сиал. Или с Клавдием, как захочешь. - Луис поднял голову и усмехнулся, увидев гримасу на лице Синары. - Если желаешь слушать дальше, садись.
- Дальше? Ты все решил заранее! Тебе вовсе не нужны мои советы, я должна только слушать.
- Не совсем так. Одна голова хорошо, а две - лучше. А вдруг я ошибаюсь? Еще один вопрос: куда нам садиться?
- Ты меня спрашиваешь или опять просто сообщишь свое решение? - Синара все-таки предпочла присесть.
- Я сейчас объясню ситуацию, как я ее понимаю, а потом спрошу твое мнение. Знаем мы в общем-то немного. Шесть человек торчат на Теплом полюсе. Один из них, судя по сигналам скафандра, довольно сильно ранен.
- Кто?
- Бен Блеш.
- Наверняка строил из себя героя. Он все время так.
- Насчет этого данных нет, так что не цепляйся. Остальные в порядке. Есть еще В.К. Талли - он в умеренной зоне на границе теплого и холодного полушарий. Как компьютер туда попал и чем занимается, не имею понятия. Так, теперь то, чего мы не знаем совсем. Что там внизу? Марглотта смогли нанять полифема с кораблем и послать его за помощью к нам в рукав Ориона - значит, они способны выходить в космос. В таком случае вокруг планеты должно быть до хрена всяких спутников и космических станций. Ну и где они? Хотя, возможно, из-за суммарного притяжения солнца и газового гиганта орбиты здесь слишком нестабильны для автоматических аппаратов. Впрочем, это всего лишь догадка… Теперь о самом Марглоте. Для космических полетов нужна довольно развитая цивилизация. Не обязательно на поверхности - лотфианские самки, например, всю жизнь проводят в норах и при этом прекрасно управляют планетой. Однако в любом случае нужны космопорты и прочая инфраструктура. Архимед разглядел на теплой стороне кучу всяких построек, но возле них нет движения и радиосигналов оттуда тоже никаких. Самое странное то, что радиошумы есть на холодной стороне, где как раз сооружений-то и нет. Именно шумы - как будто сотни разговоров идут одновременно. И один из источников шума - там, где мы обнаружили маяк В.К. Талли.
Луис откинулся в кресле. В глубине души ему было приятно иметь аудиторию - особенно внимательную, с гладкой кожей и ясными глазами. Правда, мужчина может обзавестись в такой ситуации кучей проблем… Впрочем, когда неприятностей и так выше головы, лишней проблемы бояться нечего.
Синара высокомерно подняла брови.
- Тебе в самом деле важно мое мнение?
- Да, я жду.
- Ну что ж, по-моему, выбор достаточно ясен. На Марглоте существует только одно место, где одновременно находится член нашей экспедиции и есть признаки какой-то активности. Надо лететь к Талли.
- Молодец. Тебе хватит двух часов на подготовку?
- Луис, я уже готова. На все…
Судя по ее пылающим щекам, так оно и было.
- Еще одно. Мы все будем в скафандрах - неизвестно, что нас ждет на поверхности.
- Еще бы! Можешь меня не учить - я эксперт. Кое в чем разбираюсь.
В последнем Луис уже убедился, но промолчал. Синара выскочила из каюты такая счастливая, будто собиралась на пикник. Ненда усмехнулся, проводив ее взглядом. Он не упомянул о еще одном соображении, которое повлияло на выбор места посадки. Из всех существ, находящихся в данный момент на планете, В.К. Талли был единственным, кого Луис Ненда мог убедить в чем угодно. Только вот, к сожалению, остальные участники экспедиции могли повлиять на компьютер так же легко…
Оставалось решить последний вопрос. Луис не говорил об этом с Синарой, поскольку продолжал ломать над ним голову и решения еще не принял. С одной стороны, они прибыли сюда вовсе не для того, чтобы наслаждаться видами. Поэтому самое безопасное - спуститься прямо к выбранному месту и как можно быстрее. А с другой - если на Марглоте и есть, чем поживиться, в чем Луис, кстати, все больше сомневался, то стоило бы сначала осмотреть поверхность планеты с высоты пары километров. И может быть, сделать по пути несколько остановок.
Ненда так и не принял окончательного решения. Оно просто не потребовалось - все решила Атвар Х'сиал.
-
