На закате, армия двинулась в последний поход. Город Тигар был вторым по величине городом феода, его населяло около восьми тысяч человек, располагался он на берегу незамерзающего залива. Своим названием залив обязан подводному вулкану, что не давал воде заледенеть, но из-за этого в этих водах почти не было рыбы. Потому город был сосредоточен на торговле, животноводстве и охоте на монстров.
Южнее города находился горный хребет Ангараса, монстров на хребте было вдоволь, как и в его окрестностях. Также торговцы Тигара активно скупали трофеи по всему феоду, даже солдаты продавали им шкуры, магические камни и прочие ценные трофеи, что добывали с монстров. Большая часть ремесленных товаров привозилась в Тигар, а уже оттуда распределялись по городам и деревням. Однако после восстания торговцы взвинтили цены и буквально грабили народ…
К середине ночи, армия подошла к стенам города, но вместо атаки просто разбила лагерь. В городе, конечно же, знали о приближении барона с войсками и активно готовились к этому. Стены города были высотой в десять метров и сделаны из обычного камня. Этот город сравнительно молодой, он был основан около девяноста лет назад, и стены предназначались, в основном, для защиты от монстров и разбойников.
По стенам бегали сотни людей с факелами, что-то громко орали и наводили суету. Но армии феода было плевать, те установили лагерь и легли спать, но, конечно же, не все легли спать, треть солдат оставалась на страже, и сменялась каждые три часа.
К сожалению, враг не повёлся и не напал на спящий лагерь, тогда всё было бы гораздо проще… На утро барон приказал готовить осадные орудия, можно сказать ноу-хау этого мира. Как правило, в империи не пользуются осадными орудиями — зачем, если можно уничтожить стену или ворота с помощью магии? Но это не значит, что другие народы не используют осадные орудия, просто в империи они не особо котируются.
— Докладываю, на стенах около тысячи человек, примерно половина их защитников — это северяне наёмники, а вторая… — Николай резко замолчал, пытаясь обдумать, как лучше преподнести полученную информацию.
— Вторая — армия одного из наших соседей? — усмехнувшись, ответил барон.
— Но…
— Но как? Это же очевидно. Городом правят торгаши, а у торгашей нет ни страны, ни национальности. Они без зазрения совести продадут свой народ, если это им выгодно. Сейчас им выгоднее лечь под наших врагов, чтобы защитить свой капитал, — прервав Николая, сказал Мирослав и говорил громко, чтобы все понимали, с кем они имеют дело.
Атаковать Мирослав не спешил, в принципе, как и окружать город. Смысл окружать портовый город без морской блокировки? К осадным орудиям барон подошёл со всей ответственностью. Во-первых, это осадные щиты на колёсах, во-вторых, это осадные башни, и в-третьих, баллиста! Точнее нечто похожее на древнеримский скорпион… К сожалению, удалось изготовить всего одну, и то получился какой-то мутант… вместо копий она метала заострённые брёвна, но благодаря обильному количеству паучьего шелка семилапого паука и использованию белой древесины, убойная мощь получилась весьма впечатляющей.
Баллиста была собрана ближе к обеду, и барон сразу же решил её опробовать. Осадное орудие подвели к городу на расстояние в три сотни метров.
— Целься в южан, если есть шанс задеть наёмников, не стреляй, — смотря на стену, сказал барон. Стрельбу доверили лучшему лучнику армии феода. Тот, конечно же, первый раз будет стрелять из баллисты, но Мирослав не сомневался, что он быстро пристреляется.
Солдат кивнул и прицелился чуть левее изначального, южане не хотели стоять бок о бок с наёмниками, и это было весьма предсказуемо. Хоть они и были снаряжены как южные наёмники, но было очевидно, что это регулярная армия одного из соседних феодов. Однако было неясно, были ли среди них рыцари…
Выстрел, и бревно улетело прямо в наблюдательную башню, да так удачно, что двадцатиметровая башня рухнула, словно карточный домик.
— Молодец! Хороший выстрел! — сказал барон, хваля солдата. Он был поражён мощью своего орудия.
— Господин… я целился в людей на вершине башни… — неловко улыбаясь, ответил солдат.
— Ну… ты ещё пристреляешься, но начало уже хорошее!
После четвёртого выстрела, стрелок всё-таки смог попасть по людям на стенах и даже убить нескольких… предыдущие брёвна намертво вонзились в стену… Ещё выстрел, и снова промах, на этот раз перелёт, а вот последующий попал в толпу над воротами. Маги хотели создать барьер, точнее, они его создали, но… от стрелы он может и защитил бы, но никак не от бревна, летящего на огромной скорости…
— Прекрати стрелять, съезжу, подолью масла в огонь, — хищно улыбнувшись, сказал барон и в сопровождении Ани с Военегом направился к воротам.
— Я законный владелец этих земель и этого города, Барон Мирослав Белос! Я требую сложить оружие и сдаться, иначе все, кто окажет сопротивление, будут убиты! Особенно это касается южных воинов из феода Тарт, если вы не вернётесь туда, откуда пришли, то вас ждёт весьма мучительная казнь. Всем, кто сдастся, клянусь сохранить жизнь.
