По черным, лишенным всякой эмоции глазам, смотрящим на меня, в момент, когда демоны склонялись для поцелуя моей руки, невозможно прочитать искренних эмоций. Пренебрежение и отвращение, что теперь хоть и формально необходимо подчиняться женщине? Зависть и вожделение, так как немного осталось истинных демониц? Страх и трепет, что перед ними последняя из рода — Хозяйка Преисподней.
— …клянусь, — твердый знакомый голос вывел меня из состояния размышления.
Пока я старательно отводила глаза и старалась отрешиться от происходящего, последний глава принес свою клятву. Мой взгляд невольно обратился в сторону Маркуса. Возле него, в поклоне стоял Алекс. Не трудно было догадаться по его напряженному лицу, что данное решение далось ему с огромным трудом. Рука была надрезана, и рубиновые капли с громким звоном окропляли мраморный пол.
«Зачем?» — печально вопрос возник в моем сознании.
Неожиданно черный взгляд, с тысячью красных огоньков, обратился в мою сторону. Кажется, в этот момент я перестала дышать. Легкий, едва заметный поцелуй, заранее протянутой руки, обжог:
— Я обещал, что всегда буду рядом, — отпуская горящее запястье, тихо прошептал Алекс.
Неожиданная вспышка заставила меня на мгновение потерять контроль над происходящим. Воспоминания снежной лавиной накрыли мое сознание.
«Мне четырнадцать. Прекрасный танец… Я в кольце теплых рук… Объятия демона желанные и надежные… Мой первый поцелуй… Нежный шепот: «Я всегда буду с тобой», заставляет забыть обо всем…».
Острая боль, которую невозможно терпеть, словно тупой нож терзало мое сознание. Ноги невольно подкосились. И я облокотилась на уверенную и надежную руку, прижимаясь к родной груди.
«Этого не могло быть! Это не правда!» — орало сознание.
— Что с тобой? — голос испуганный, пробился в мой явно воспаленный мозг.
Большого труда стоило мне взять себя в руки, голова готова была разорваться от переполнявших ее образов. Будто, что — то очень важное всплывало у меня в сознании, но поставленный барьер не давал полной картины, когда-то произошедшего.
Мимолетный взгляд по тронному залу, привел к неутешительному выводу, что все искренне позабавились подобной реакции императрицы. Лишь Алекс, стоявший в нескольких шагах от трона, был взволнован, но собран. Маркус не спешил разжимать столь надежные объятья, все сильнее прижимая меня к себе.
— Все хорошо, ваше императорское высочество, — натянув вежливую улыбку, я склонила голову в поклоне, пряча глаза.
Короткий шаг в сторону. Идеальная осанка. И бесчувственный взгляд. Вот составляющие успеха истинной императрицы. Спасибо моим учителям.
— Конец церемонии скоро, — пытливо всматриваясь, проговорил Маркус.
— Все в порядке, — одними губами шепчу я, чтобы мог услышать лишь император.
Минуты начали тянуться, словно сладкий сироп, лениво капающий с ложки. Никому не нужные заявления, протоколы, сводки событий. Не забыли обсудить график дальнейших встреч и собраний. В лучших традициях демонической юрисдикции, были составлены сотни договоров, приказов, назначений. Все скреплялось по последнему требованию магических документов.
А я ждала, не в силах оторвать своего взгляда от рутины. Боясь посмотреть в сторону Маркуса или Алекса. Ведь воспоминания новой вспышкой начнут пробиваться, пытаясь показать мне давно прошедшее и забытое.
Еще немного… Совсем чуть — чуть…
— Зачем явился? — неестественно грубый голос эхом отразился от каменных стен.
— Зачем задаешь бесполезные вопросы? — небрежно в ответ поинтересовался князь Ковальский.
Слишком много времени прошло, с прошлой их встречи.
Когда-то давно, два демона, два идеальных хищника. Были не просто друзьями, были боевыми товарищами. Когда-то очень давно, Маркус взял молодого демона под свою личною опеку, увидев в нем немалый талант и большую силу. В течение столетий он вливал в него весь опыт, все знания, которыми владел. В ответ, получая почтение, послушание, уважение. Вскоре отношения ученик — учитель переросли в приятельские. А многочисленные войны и сражения позволили закалиться настоящей мужской дружбе.
— Не дерзи, — напряженным тоном посоветовал император.
— И не пытался…
— Ее ты не получишь, — устало осведомил Маркус своего оппонента.
— Она не в твоей власти, — стоял на своем князь.
— Алекс, когда ты повзрослеешь и поймешь, — голосом мудреного учителя продолжил Маркус. — Твои идеалы далеки от жизни. Милолика сделала давно свой выбор. Она дала клятву верности. Лика моя жена по праву!
— Я уступил, искренне надеясь, что ты сможешь уберечь свое счастье, — скрепя зубами прорычал демон. — Но ты не просто растоптал. Ты все погубил. Ты ее убил!
— Не нуждаюсь в твоих нравоучениях, — резко выкрикнул император. — И Алекс, только помня о прошлом, предупреждаю, встанешь на моем пути уничтожу…
Тьма темным пологом застелила все пространство кабинета. Рождая сумрак, кромешный мрак…
Мне было душно. Даже прохладный ночной воздух не мог призвать мою явно взбунтовавшеюся голову к порядку. Сознание гудело, разрываясь от нахлынувших воспоминаний.
