Тоненькая фигурка быстро скрылась в арке темного портала, оставляя императора Таноса на мгновение в одиночестве.
— Как знать милая… Как знать…
Быстро проходя по многочисленным коридорам сокровищницы. Мимо многочисленных шкафов, полок, стеллажей, я знала, что мне сейчас нужно. Я искала небольшой, маленький, незаметный предмет, особенно на фоне представленного великолепия.
— Вот и ты.
Маленький сосуд находился все в том, же шкафу в памятном для меня месте. Быстро открыв дверцы шкафа, я трясущимися руками взяла магическую ловушку. Зеленая склянка заблестела в руках.
Понимая, что времени практически не осталось. И что если еще немного я подержу сосуд в своих руках, то зерно сомнения, разрастется, и я не решусь на возможно единственный шанс на спасение Маркуса.
Мгновение и черная печать была сорвана. И словно рой взбешенных насекомых из сосуда вырвался черный песок. Вихрь заметался по сокровищнице, разнося в стороны книги, склянки. Через секунду воздух замер и черное облако осело на пол в десятки метрах от меня. Миг. И из песка начал вырастать силуэт, который быстро увеличивался.
«Кажется я снова сильно сглупила», — прозвучал внутренний голос.
Когда силуэт стал выше меня практически в два раза, яркая вспышка озарила пространство. И теперь на посреди зала, стоя огромный черный лев, с серебристой гривой. Наверное, если бы я не была так напугана залюбовалась фантастическим животным. Огромный. Мощный. Холенный. Густая черная шерсть переливалась в свете магических огней. Серебристая грива просто горела драгоценным огнем.
— Наконец то… — показывая внушительный арсенал больших и острых зубов, радостно взревел лев.
— Я бы так не радовалась на твоем месте, — крепче сжимая пустую зеленную колбу, произнесла я.
Недовольный взгляд опустился вниз. По злому оскалу легко можно было догадаться, что моей компании зверюга крайне нерад. Медленно взор переместился на мои руки. Явно ненавистная стекляшка, натолкнула демона на весьма сомнительные, на мой взгляд, выводы.
— Не думаю, что сожрав меня ты обеспечишь себе свободу, — как можно увереннее проговорила я.
«Что ты творишь!?», — из недр сознания отозвался разум.
Вот и наступил час расплаты. Еще в детстве знала, если я боюсь или очень зла, то инстинкты самосохранения вместе со здравым смыслом и благоразумием, буквально испаряются, оставив как компенсацию: беспредельную наглость, завышенную самооценку, безрассудную храбрость и еще весьма много сомнительных для долгой жизни качеств.
Черный лев замер, и не по-доброму на меня посмотрел, казалось он, только заметил мое присутствие.
— Виленская!? — довольно (по крайней мере, мне этого очень хотелось) произнес Оробас. — Любопытно.
Лев медленно, щуря лукавые глаза, начал обходить меня по кругу. С каждым витком его размер менялся. Он уменьшался до тех пор, пока наши глаза не встретились.
— Только не говори, что Главный княжеский род, истинные Хозяева Преисподней вновь решились занять императорский трон? Восхитительно!
Лев облизывался, словно на его красивом десерте написали: «Очень полезно и незабываемо вкусно…».
— Боюсь, у меня нет времени для удовлетворения твоего любопытства, — жестко осадила я начинающего наглеть хищника.
Лев недовольно фыркнул. Встал напротив меня и в упор уставился своими немигающими глазами.
— Правда? — наигранно изумился зверь. — Боюсь ничем помочь не могу. Понимаешь, за время моего отсутствия… дел накопилось. Рад был увидеться…
От возмущения и негодования темная сила вновь взяла верх. Внутренние границы рухнули, выпуская стихию на свободу.
«Плевать! У меня есть цель. И я своего добьюсь любой ценой», — искренне отозвался разум.
— Ты облезлая кошка, — алое пламя вспыхнуло ярко. — Переросток блохастый, — лев очутился в огненном кольце. — Котяра плешивый! Если еще не усвоил, я крайне дорожу оставшимся временем, — кольцо начало смыкаться, немного опаляя лапы льва. В воздухе запахло жженой шерстью. И если не прекратишь свои замашки всесильного, я вновь запечатаю тебя. И поверь мне, это будет навечно…
Пламя вспыхнуло еще ярче, увеличивая свой немаленький жар.
— А ты умница девочка. Столько огня! — кажется искренне, восхитился Оробас. — Я словно дома побывал.
— Значит, не понял? — прошипела я.
Огонь высоко поднялся вверх, полностью скрыв от меня фигуру льва. Лишь серебристые глаза неотрывно следили за мной.
— Хорошо, — неожиданно для меня произнес демон. — Прекрати, а то щекотно…
Проглотив последнюю фразу. Я призвала силу к себе. Пламя послушно прильнула к моим ногам, и затрепетало за спиной.
— Так… Что случилось? — устало поинтересовался пленник.
— Императору Таноса необходима помощь.
Черный лев на секунду замер, черные глаза с серебристым вертикальным зрачком потускнели, становясь практически белыми. В полном молчании прошла долгая минута…
— И правда печально, — произнес демон. Глаза его стали вновь привычно серебристыми. — Как он сумел себе таких врагов нарыть?
Я до крови прикусила губу, чувствуя неприятный железный вкус у себя во рту.
«Быстро успокоилась! Демон только подтвердил, что Маркус жив», — попытался привести меня в чувство внутренний голос.
