Нужно отметить, что союзники успели выяснить всё без нас, особо ничего нового они не поведали, разве что противник начал стягивать дополнительные силы к крепости, узнав о серьёзном подкреплении. В общем, утром следующего дня я сообщил Гундеру, что моё войско в течение двух суток подготовится и можно выдвигаться.
— Замечательно, — обрадовался король. — А чего до этого ждали?
— Когда моя разведка вернётся, — признался я.
— Я тоже ждал их возвращения, — нахмурился монарх. — Только об их прибытии мне почему-то не доложили.
— У меня в разведку краки ходят, — усмехнулся я и указал на своих помощников. — Вот представители этого народа, эти ребята умеют быть незаметными.
Самое интересное, что король понятия не имел, что такие существа вообще имеются. Про орков, эльфов, гномов и дроу он знал, хоть они и были в его в королевстве очень редкими гостями, а вот про краков он даже не слышал. Хотя наверняка имеются такие люди, которые и про этих необычных существ знали.
До этого как будто сонная крепость забурлила, войска начали готовиться к выходу. Всем моим воинам было сказано взять с собой еду на несколько дней. Дорога тут имелась, но вот обоз наверняка отстанет, так что лучше подстраховаться.
Свою позицию по поводу штурма я уже высказал, с ней согласились. Дело в том, что терять своих солдат и тем более магов я не собирался. Решили действовать, как и было задумано. Сначала разрушаем часть стены катапультами, потом маги под прикрытием воинов подходят ближе к стене и обрушивают заклинания, разгоняя защитников. Только после этого начинается общий штурм.
Учитывая, что у нас два войска, решили атаковать с двух сторон, с одной стороны будет действовать Гундер со своими отрядами, ну а с другой я. Пришлось мне передать ему в помощь десяток магов и отряд, чтобы именно мои воины занимались защитой магов, а не союзники.
Вроде бы до вражеской крепости было рукой подать, но шли мы до неё больше недели. Дороги имелись, но они, мягко говоря, были некачественные. К тому же на второй день пути прошёл дождь, так что пришлось пешим воинам идти по колено в грязи.
Первыми шли мои отряды, мы собрались быстрее союзников, вот и выступили первыми. Кроме того следом за нами успел выдвинуться обоз, хотя по плану обозники должны быть замыкающими. Кстати, Гундер с одним из своих отрядов пошёл со мной, а не остался со своей армией, составив компанию. Он даже пригрозил командующему своего войска, что если они не выдвинутся следом сегодня же, то всех виновных перевешает. Обидно было союзнику, что у нас всё происходит быстро и слаженно, а у него так медленно. Винить этих вояк было не в чем, всё же слишком там много добровольцев, которые впервые участвовали в войне, поэтому так бестолково собирались. У меня же были только бывалые воины, им уже не раз доводилось воевать. Тем более мы часто устраивали походы, так что были привычны к быстрым сборам и длительным маршам.
Для монарха Ратайского королевства появление нашей армии было полной неожиданностью. Как уже было сказано, здесь не было ничего особенного в грабеже купцов. Грабили торговцев часто, даже если войны не было, но никто по этому поводу не собирал армию. Могли высказать друг другу претензии, потребовать штраф или ещё что-то, но вот войну не объявляли. Тем более были убиты простолюдины, а это был незначительный повод даже к осложнению отношений между двумя государствами.
Мои послы, которые сообщили Бальдуру о том, что я ему объявил войну, уже вернулись, никто на них нападать не стал. Как они сообщили, их догнал какой-то отряд гвардейцев и проводил до границы. Правда, всю дорогу пытались сначала разнюхать, когда мы вообще собираемся прийти, а когда узнали, что армия уже в их землях, попытались выяснить, какие силы я с собой привёл.
Беспокойство монарха можно было понять. До моего прихода ни у первой, ни у второй стороны не было сил идти в атаку, сейчас же всё сильно изменилось. Не спорю, мы превосходили войска Бальдура по численности раза в два, а для штурма крепостей нужно было войско, превосходящее неприятеля в три-четыре раза. Только у наших врагов не было магов, а у нас они были. Кроме того война длилась уже давно, из-за чего как у наших союзников, так и у неприятеля было много ополченцев, впервые взявших в руки оружие. Наверняка неприятелю уже известно о том, что теперь им придётся сражаться с магами. В общем, меня нисколько не удивило то, что Бальдур прислал ко мне посольство, чтобы заключить мир. Правда, из-за этого между моими воинами и солдатами союзника едва не произошла стычка. Как мне кажется, Гундер постоянно крутился рядом именно из-за опасения того, что я заключу мир и просто уйду.
