После моего возвращения я тут же пошёл в свой шатёр, не забыв позвать туда всех своих ближников. Они и сами бы пошли, больно им было интересно, о чём мы с королём беседовали. Князь Матти тоже хотел засунуть свой нос в шатёр, но его оттеснила моя охрана. Приглашены были только ближники, но никак не союзники, поэтому в нашем кругу делать ему было нечего. Скрывать чего-то я не стал, рассказал всё, а после стал выслушивать их мысли по этому поводу.
К моему удивлению большинство воинов и магов начали склоняться к миру, правда, условия выдвигали такие, которые Бальдур точно выполнять не станет. К этому времени моя разведка уже кое-что узнала о городе. Проблема была не только в размере города, но и в подземных ходах, которых там имелось великое множество. Под городом находилась разветвлённая сеть туннелей, так что защитники в случае нужды могли укрываться там, а потом выбираться и наносить неожиданные удары.
За один день полностью вырезать защитников мы точно не сможем, тут бы за три дня управиться, да и то, если сильно повезёт. Про интересы союзников никто даже не вспоминал, вот если бы армия Гундера была вместе с нами, то можно было об этом поговорить, а так не вижу смысла учитывать интересы торговых партнёров. Видимо Вигго заразил своими идеями других командиров, и теперь большая их часть убеждала меня о необходимости заключения мира и в том, что Бальдур пойдёт на то, чтобы передать этот крупный портовый город в мои владения. Мне стало даже немного смешно от их слов, такое ощущение, что этим вроде бы умным людям наши постоянные победы ударили в голову, и они решили, что им теперь море по колено.
— Этот город он не отдаст! — Рявкнул я, когда мне уже надоело слушать их рассуждения. — Не стоит быть такими наивными. Да, неприступных крепостей, как и городов, не бывает, но есть такие, которые взять очень трудно. Тем более быстрой помощи ждать нам просто неоткуда.
После моего окрика спор закончился, надеюсь, до этих людей начало доходить, что не всё так просто.
— Мой король, тогда нужно требовать разные послабления для наших купцов, — не сдался Вигго. — Вы часто говорили, что нам очень нужны люди, это главная проблема нашего королевства. Сейчас мы сотрудничаем только с Сантерийским королевством, почему бы не начать сотрудничать с Ратайским? Гундер последнее время начал продавать нам гораздо меньше людей, а это непорядок. Договор мы не нарушим, если тут наши купцы будут работать, ведь мы только оружие обещали соседям Гундера не продавать, а вот покупать у них нужное условия договора нам не запрещают.
— Значит так, сейчас все думают, что можно выдавить из этой ситуации, — вздохнул я. — Только мне хочется слушать реальные предложения, а не ваши мечты о том, что нужно забрать этот город себе, всё понятно?
Наверное, сегодня никто из моих ближников спать не будет. Едва они вышли из шатра, как сразу же начали спорить друг с другом. Ко мне тут же попросился на приём князь Матти, очень ему хотелось узнать, о чём мы разговаривали с королём. От этого человека я тоже ничего скрывать не стал, незачем это. Он тут же начал убеждать меня в том, что моей армии под силу взять город, так что мирный договор подписывать не стоит. Пришлось полюбопытствовать у князя, почему же его король до сих пор не взял этот город, если это так легко. Насколько мне было известно, он осаживал его три раза, получал по зубам и уходил, хотя войск у него было куда больше, чем у меня сейчас, пусть даже без магов. На это Матти ничего ответить не смог и покинул мою палатку, видно уже гонца снаряжает к своему господину.
На следующий день мне приволокли уже реальный договор, приемлемый не только для нас, но и для Бальдура. На мой взгляд, просили мы немного: беспошлинная торговля для моих купцов в течение десяти лет, ну и контрибуция за нападение на мой караван, которая была довольно значительная. Сразу всю выплату требовать не стану, должны будут погасить в течение десяти лет. Ещё были кое-какие мелочи, которые даже упоминать не стоило. При этом я не претендовал на какие-то земли Ратайского королевства, что тоже огромная уступка с моей стороны. Когда мы уйдём, Бальдур может запросто вернуть все свои земли обратно. Вроде бы королю Гундеру сейчас не до него.
К моему огромному удивлению, король Бальдур отклонил моё предложение. На этот раз он приехал на переговоры без жены, зато с многочисленной охраной. Видно советники его убедили, что город мы взять не сможем, а может, что-то ещё случилось. Меня же этот идиот только повеселил, я предупредил его о том, что следующее условие мира будет гораздо обременительнее, чем то, которое я предложил сейчас.
