Разумеется, где брать камни на восстановление крепостей мы уже знали, что же касается деревьев, то с ними тут проблем никогда не было и не будет ещё длительное время. После «захвата» укрепления началось восстановление стен, на следующий день закипела работа. Я пока находился тут, вот как стены восстановят, пойду дальше, благо, они не сильно пострадали. Обустраивать всё внутри люди и гномы будут уже без армии под боком. Гарнизон у них останется, как и маги, так что пусть держатся, тем более артефакты им тоже выделю. Хорошо, что стены каменные, так что надолго мы тут не задержались, пошли дальше. Радовало, что между крепостями раньше была каменная дорога, сейчас она сильно заросла, природа взяла своё, но двигаться по ней всё равно было намного лучше, чем пробираться через густой лес.
Империя существовать перестала, это было понятно спустя три месяца после того, как император Эдвин занял престол. Само собой, его подчинённые обращались к нему как к старшему, но Великие из других группировок этого не делали. Он несколько раз созывал совет, но откликнулись только свои, остальные полностью игнорировали требование главы государства.
Ситуация ухудшилась после того, как чудовища из Дикого леса оторвали ещё один кусок от империи. На границе жили не самые благоразумные Великие, но они точно понимали, какой вред принесут империи раздоры между Великими. Только после утраты земель часть Великих отправилась не к императору, а к Ларсу, владыке нового государства, королю Дикого леса. Впрочем, земель им император предложить не мог, все были заняты своими людьми, разве что службу бы какую-то дал.
Эдвин хоть как-то пытался заработать себе авторитет среди Великих, всячески показывая, что он заботится об империи. Его отряды уходили то на границу с Диким лесом, то на границу со степью, где зашевелились орки. Но этим он всё равно ничего не добился, только терял своих воинов в разных битвах, и вскоре прекратил это делать.
Если сначала образованные королевства жили в мире друг с другом, то потом начались конфликты. Сначала мелкие, но вскоре запахло большой войной. На этот раз Эдвин не остался в стороне, а решил поддержать одну из сторон. Само собой, свою помощь сам он предлагать не стал. К нему прибыли гонцы от одной из сторон, его соседа. Причём так и попросили доложить императору, что прибыли именно гонцы, как бы подчеркнули, что не считают нового императора своим повелителем.
Пришлось проглотить оскорбление и принять Великих, ладно хоть сами прибыли, а не каких-нибудь худородных прислали. Они предложили императору вместе навалиться на одно из королевств, уничтожить их армию, ну а земли по-добрососедски поделить, кто что возьмёт, того и будет. Отказываться от такого предложения Эдвин не стал. Тем более он сам планировал понемногу восстановить империю, он явно сможет забрать себе большую часть. На данный момент у него самая боеспособная армия, не считая пограничников. Правда, эти точно в свару не полезут, им сейчас не до войн друг с другом. Вроде бы нападения тварей уменьшились, но всё равно было опасно снимать хоть часть полков с границы, мало ли что. Хотя их тоже никто не трогал, так нападёшь, а потом сам против чудовищ воевать будешь.
Сначала у имперской армии, если её можно так назвать, шло всё хорошо. Они бодро взяли несколько крупных городов и наступали дальше. Союзники тоже не сидели без дела, правда, их наступление шло не так резво, но всё равно небольшое государство против двух противников устоять не могло. Ещё бы год и от него бы ничего не осталось, но не тут-то было. Противник начал переговоры с эльфами, а может, эльфы сами предложили свои услуги, слишком всё стремительно произошло. Вроде бы совсем немного осталось, чтобы врага добить, а тут на помощь к почти уничтоженному противнику приходит целая армия эльфов.
Состоялись три сражения, первыми попали под раздачу союзники императора, их вышвырнули с чужой территории, да ещё и часть умудрились забрать, ну а после обратили свой взор на самого правителя несуществующей империи. Хорошо, что у Эдвина были грамотные полководцы, знали как воевать с остроухими. Выбирали открытые места, чтобы дать возможность имперской коннице как можно быстрее вступить в ближний бой и выбить лучников. Тем не менее, две из трёх битв Эдвин проиграл, так что тоже начал искать союзников.
