На этот раз примчался гонец от моего сына. Оказалось, что ещё одна армия эльфов, не такая многочисленная, но всё же, пытается отрезать нас от кораблей, они нас просчитали, но для этого не надо быть гением. Мы могли прийти только по этому маршруту. Могенса с его отрядом отрезать от реки уже не смогут, а вот я точно не успевал, что печалило.
— Ваше королевское величество, что будем делать? — Невозмутимо спросил Вигго. Видно его нисколько не смутило то, что нас окружают.
— Надо дать бой! — радостно взревел Орн. — Сначала натравим тварей, а потом ударим сами, за нами нет ни одного поражения. Можно сесть в осаду в одной из крепостей и путь попробуют нас выбить.
— Орн, сейчас мы примерно в таком же положении, как и эльфы в прошлый раз, — не согласился Вигго. — Только есть большая разница, у нас воинов мало, а у них много. Твари нам в осаде тоже не помощники, мы их с собой в крепость забрать не можем, кормить нечем, так что вскоре их перебьют, а потом эльфам даже на штурм идти не придётся, голодом заморят. Ну, хорошо, тут полно чудовищ из Дикого леса. Долго сидеть около крепости они спокойно не смогут, а значит, задавят нас числом. Учитывая их нелюбовь к нам, Эльдакар сделает всё, чтобы убить нашего короля. Сейчас у них проблем с подвозом припасов точно не будет.
— Тихо! — Рявкнул я на спорящих командиров. — Гонца к Могенсу, срочно.
— Мой король, что ему передать? — Тут же подскочил ко мне Хирон.
— Карту дайте, — приказал я и стал смотреть, куда нам лучше уходить, приближённые тоже склонились. — Могенс пусть садится на корабли и уплывает.
— Он не станет этого делать, — тут же сообщил мне Орн. — Не захочет нас бросать.
— Молчать! — Рявкнул я. — Дайте мне договорить. Уходить он должен не в наше королевство, а вот к этой реке, там они должны дожидаться нас. Тут вроде дорога должна быть, правда, за столько времени она уже, скорее всего, заросла, но пройти наверняка можно, всё же имперский тракт. И передай приказ всему окружению моего сына, — строго глянул я на гонца. — Если он начнёт упрямиться, то пусть грузят его на корабль силой и отходят, после чего ждут нас там, где я указал. Также пусть подготовят место к быстрой погрузке, чтобы нас там не настигли, пока грузиться будем. Всё понятно?
— Всё сделаю, мой господин, — часто закивал крак, они исполняли роль гонцов, ещё не один из них не погиб, не могут их твари поймать, умеют эти ребята хорошо скрываться.
Если учитывать, как долго сюда гонцы добираются, то мы уже были отрезаны от реки. Хорошо, что до дороги, которая уходит в глубину Дикого леса, нам примерно ещё два дневных перехода. Главное, чтобы мой сын продолжал отступать, а не решил дать бой, чтобы помочь мне прорваться. Сам погибнет, всех солдат положит, и вырваться не поможет, слишком силы неравны.
— Ну что, господа? — Осмотрел я притихших приближённых. — Пришла пора немного побегать. Давайте, подгоняйте солдат, чтобы не ленились.
Если до этого мы шли неспешным маршем, то теперь пришлось ускориться, чтобы увеличить отрыв от армии эльфов. Эльдакар тоже не дурак, наверняка захочет меня догнать, вскоре всё равно поймёт, что я задумал. Может даже не считаться с потерями, да ту же конницу с магами за нами послать, как мне доложили, она у него довольно многочисленная.
Хорошо, что Эльдакар также не мог получать информацию о моём отряде в режиме реального времени, так что он не сразу узнал, что мы немного ускорились. Впрочем, случилось так, как я и ожидал. Он оставил пешее войско, а сам с конницей рванул следом за нами, взяв небольшой обоз. То войско, которое следовало за моим сыном, тоже резко развернулось и направилось в нашу сторону. Теперь оставалось только надеяться, что нам удастся добраться до кораблей раньше, чем два этих войска нас настигнут. За тот отряд, который прошёл по одному из королевств людей, я не переживал, они были далеко, а вот с Эльдакаром нас разделяло лишь несколько дней пути. Разница в том, что конные за день могут преодолеть гораздо большее расстояние, чем мы, тем более лошади эльфов очень выносливые.
Через несколько дней, когда мы уже вовсю маршировали по Дикому лесу, прибыл ещё один крак. Сын меня послушал, но не полностью. Он приказал войску отступать, а сам с частью магов и дружиной стал верхами догонять эльфов. Само собой, его питомцы составили ему компанию. Догнать смог, даже умудрился подкрасться ночью к спящему лагерю, а после натравил оставшихся чудовищ на лошадей эльфов. Удалось хотя бы примерно узнать, сколько в армии эльфов магов. Их количество меня не порадовало, несмотря на весь боевой опыт моих магов, их просто задавят числом. К тому же это всего одно войско, а по нашим следам движется ещё одно, постепенно сокращая расстояние.
