– Бреннис… – Черт, какой же у него стимул?! Ага! – Бреннис, это ведь интересная научная задача: как вылечить человека от яда твари из другого мира… а?
В точку!
Ученый тут же заторопился в свою библиотеку, бормоча что-то о справочнике, антидотах и статье, где описывался «пушистик», которого демон обозвал каким-то совершенно невоспроизводимым именем.
– Эй, ты скоро вернешься?
– Одну секундочку, – пробормотал тот. – Каждые десять минут пои его водой. А через час…
– Бреннис!
– А? – очнулся демон. – Прости. Я вернусь через два часа. И если нам повезет, то с лекарством.
И он испарился.
Два часа?!
Высшие силы!
За два часа можно многое успеть сделать и передумать.
Она металась по комнате-тюрьме, пиная все, что попадалось по дороге – а попадались в основном кресла, которым, несмотря на четыре ножки, удрать от разъяренного феникса было не под силу. Яростным шепотом Лина ругала себя за глупость и бездействие, за то, что не остановила, не помогла… Проклятье, проклятье, проклятье! Скотина Вадим. Скотина Зоя с ее подозрениями. Очередному креслу у стенки деваться было некуда, оно с жалобным скрипом-плюхом сбросило подушку и развалилось. Это немного отрезвило Лину. С подозрениями? С подозрениями…
А если?!
И снова метания, на первый взгляд такие же хаотичные и бессистемные. Однако за этими метаниями она успела понять, что подслушки тут нет. Ни магической, ни техники. Подозрения… Пока только подозрения… И можно хоть Зою ругать, хоть дорогого Повелителя…
Пять минут.
А можно сесть у постели, прижать к щеке горячую руку Алексея и тихим убедительным шепотом попросить его не сдаваться, потерпеть… дождаться… и, послушав его тихое, но ровное дыхание, вдруг самой поверить, что все будет хорошо. Ведь Повелитель сказал – неопасно… Поверить, спохватиться, осторожно, по крохотным глоточкам, влить в полуоткрытые губы первую порцию воды…
Можно покусать губы, решая проблему с Лигами. Еще не поздно… Алексей с ума сойдет, если после всех трудов этот хрупкий союз рухнет.
Восемь минут.
Перенестись во временное пристанище Максима и Этьена, растолкать обоих, уговорить растерянного юношу сотворить изменение внешности, скопировав ее «образец», и приставить эту новую Лину к подопечному (пламя преисподней, ну и вид!).
Десять минут.
Внутри словно работали, отсчитывая минуты, неумолимые часы.
Время уходило.
– Лешка! – ахает ее живая копия, едва оказавшись в комнате. – Что с ним?
– Вадим, – коротко отвечает Лина. – Братская любовь, чтоб ее! Слушай внимательно…
Витые колонны из тепло-золотистого янтаря и розовато-искрящиеся сосульки-карнизы.
В глубине, в окружении нежно мерцающей россыпи камня и песка драгоценным агатом застыло зеркало озерца.
Любимая пещера Магды, горной ведьмы. Кое-кто в шутку называл ее Хозяйкой Медной горы, хотя на деле Магде подчинялась далеко не одна медь.
Камень слушался хозяйку, как воздух – сильфид, а вода – русалок. Поэтому эта пещера – ее уникальное творение, несказанная красота – была выбрана для собраний Темной Лиги. Здесь Магда могла сконцентрировать силу горного хрусталя, жадеита и еще кое-каких камней в защитный кокон, неуязвимый для зондирования и поисковых магических импульсов. Обычно здесь переливчато звенела капель, но сейчас ее не было слышно. Гневные голоса раскатывались, причудливым эхом отскакивая от стен. Гости недовольны. Еще бы. Первое собрание, все нервничают из-за риска, а тут оно еще и затягивается.
– Наконец-то! – Навстречу Лине встала сама Магда. Светлые волосы горной ведьмы заблестели всеми оттенками желтого – от молочного янтаря до топаза. – Ты опоздала.
– Прошу прощения. – Лина поправила маску. Магда обещала, что на первом собрании обязательно будут телепаты – проверить лояльность, так сказать. Но рисковать она все равно не собиралась. Маска – и точка.
– А где человек? – тревожно оглянулась сильфида, обнимая себя за плечи. Ей и ее соплеменницам под тоннами камня неуютно в пещере, какой бы красивой та ни была.
– Его сегодня не будет. Можно перенести собрание?
– Что? – возмутился демон-полукровка Роман. – Перенести собрание из-за человека?! Какого черта!
– Выбирай выражения! – тут же рявкнул помянутый черт, гневно морща пятачок. Кристас, еще один невольный гость из другого мира, которому весьма не нравилась его роль при дворе. Вадима здорово забавляло, что черти, оказывается, существуют на самом деле, и Кристасу выпала самая неблагодарная работа – развлекать гостей на приемах. Ну как же, живой черт, прямо как в сказке!
Вспыльчивый нрав полудемона-полугоблина, то и дело втравливавшего хозяина в неприятности, тут же заставил его вскочить на ноги… и сползти обратно на сиденье под яростным взглядом Лины.
