– У него произошла привязка ко мне, – осторожно сказала она. – Так что да, слушается.
Повелитель молча смотрел, как Алексей, сбросив одежду, прыжком летит в воду. Переплел пальцы. Похоже, его эта весть не очень порадовала. Привязка – это не обязательно привязанность. Не любовь. Это просто разновидность подчинения. Привязка может быть на командира, на любовника, даже на палача – у жертвы. Ее лепят привычка и подчиненность. А тут долгое пребывание вдвоем, отгороженность от мира, зависимость подопечного от стража. Секс, в конце концов. Если бы Алекс правда был не в себе, то привязка прошла бы почти стопроцентно.
– Ясно. – Вадим устремил на нее свой фирменный тяжелый взгляд. – Теперь надо, чтоб он слушался
Ох!
Что это он имеет в виду?! Ведь не хочет же он забрать его во Дворец?! Черт, что ж сказать? Ад и демоны!
– Я думаю, что это не очень сложно, – осторожно сказала феникс. – Ты защитил его от Зои.
– И натравил на него пушистика, – ядовито-иронично закончил Его Избранность. – Он что, до сих пор нервничает из-за этой твари?
– У него рука еще болит, – не стала врать Лина. – И эта дрянь иногда снится.
– Проклятье! Не доверяю я врачам. Ладно, пришлю одного специалиста. Такеши. Он виртуоз по человеческому телу. Что лечить, что покалечить. Пусть посмотрит. Если не руку подлечит, то нервы. Они там на Востоке мастера и в том и в другом. Только… Ты ручаешься, что твой подопечный ничего не помнит? Из прошлого, я имею в виду.
– Думаю, нет, милорд. Он даже читать словно заново учился. И в постели ничего не умеет. Не умел, – поправилась она с самодовольной улыбочкой.
Его Избранность фыркнул:
– Тоже мне показатель! Тут он и правда не должен был ничего уметь! Ладно, речь не о том. Будете приходить каждый день. В крайнем случае через день. Я хочу, чтобы он привыкал ко мне. И вот что, раз у тебя теперь работа в две смены, то стоит подумать об очередной награде. Отправляйся на склад артефактов, там тебя ждут и выдадут любой – по твоему выбору.
– А подопечный?
– А он пока побудет здесь, – твердо сказал Повелитель. – Я хочу побеседовать со своим братом. Наедине.
Высшие силы!
– Лина! Дьявол! – вскрикнула черноволосая ведьма, шарахаясь от кинжала, брошенного фениксом. – Ой! Ты что, совсем уже?
– Извини. – Нервы у Лины были на пределе.
Битый час она провела в хранилище, пытаясь сделать выбор между универсальным заживителем ран и накопителем энергии. В голову все упорней лезли картинки возможных вариантов братской беседы и делали выбор еще трудней.
Повелитель сказал: «Закончим – вызовем», – но, демоны преисподней, когда же?! Уже час и двадцать четыре минуты!
Со скрипом она все-таки выбрала накопитель – пригодится. Он может дать магические силы даже людям, если кто-то поделится. Алексу пригодится.
Ну скоро они там?
Лина мрачно мерила шагами приемную (вазочки уже унесли), воплощая собой сплошное хладнокровие, но, когда ее окликнули, не выдержала: нервы сдали, и в горную ведьму полетел нож.
– Ты что, а?
– Дарья?
Помощница Магды во Дворце?! Какого чер… то есть демо…
Невысокая черноволосая девушка северного типа довольно спокойно ответила:
– Я по делу. Повелитель заказал камни для оформления зала к новому балу. Но я и тебя искала. Лина, слушай… – Дарья понизила голос. – Валькирии хотят тебя видеть. Просят.
– Зачем, сказали? – Тон был самый деловой, а о мелькнувшем в голове адресе, по которому валькирии могут отправить свои желания (ну очень далеком адресе!), собеседнице знать необязательно.
– Не знаю. Очень просили. Вот возьми. – На ладони Дарьи возник браслет зеленого камня. – Ровно в три они разомкнут защиту своего островка-убежища. Это опознаватель.
Пррреисподняя! Девушка замкнула браслет и с досадой выдохнула:
– Не вовремя это. Три часа – это всего через несколько минут. Они рехнулись? Меня с минуты на минуту…
И тут ее «дернуло».
Наконец-то!
Спустя долю секунды она снова оказалась в помещении бассейна. И сразу облегченно вздохнула. Братья мирно сидели за столиком, пили сок и даже разговаривали. Говорил Вадим, Алексей слушал. Волосы у обоих мокрые. Лина скользнула взглядом по бассейну – там вовсю сновали невесть откуда взявшиеся рыбки, плавали какие-то цветные шарики и бил фонтан. Ну и ну! А это что?! То есть кто? Кажется, эта птичка лебедем называется. С ума сойти. Что тут было?
– Лина, – улыбнулся Алексей.
– Что выбрала? – усмехнулся Повелитель. – Ага. Вот что, завтра сходишь еще раз. Выбери еще что-нибудь.
– Благодарю, милорд.
Двойная награда? А Он очень доволен. Очень. Таким она его видела только… Нет, таким она его не видела никогда. Интересно…
– Алексей, вам пора.
– До свиданья? – нерешительно вопросил ее подопечный.
– Увидимся послезавтра.
– Увидимся.
Перенос в комнату-тюрьму с грудой подарков не самое легкое дело. Но вроде ничего не забыла. Руки даже побаливают. Она уронила всю эту кучу на диван и обернулась к Алексу:
– Ну что?
Юноша покачал головой, кажется, не в силах ничего сказать. Свою долю груза он уронил прямо на ковер. И, шагнув вперед, порывисто обнял ее. Как утопающий.
– Лина.
– Я так волновалась! – выдохнула феникс. – Все хорошо?
