– У дяди Вити неделю болели зубы, а знахаря у нас нет. И зубного лекаря тоже. Вот Этьен и пожалел его, предложил помочь.
– И? – Лина предчувствовала, что так просто эта история не закончится.
– Вылечил-вылечил! – порадовал ее мальчишка. – Зубы выросли новые, белые, хорошие! Только в три ряда, как у акулы.
О-о-о!
Несмотря на снедавшую ее тревогу, Лина даже улыбнулась. Жалко, что она пропустила такое зрелище.
– Представляешь, он два дня говорить не мог! – хихикнул мальчишка. – Мы так ра… – Темные глаза стрельнули в сторону вернувшегося Сергея. – Сочувствовали.
– Представляю! – хмыкнула Лина.
– Эти негодники подарили Виктору усовершенствованную зубную щетку. Ты бы ее видела – смахивает на помесь швабры с ежиком. – С этими словами в комнату вплыла Лора-телепат, и Лина ощутила знакомую волну тепла при виде ее лучистых, понимающих глаз. – Здравствуй, детка. Рада видеть тебя.
– Привет. Лора, это вы всем рассказали про… кхм, щенков?
Только телепатка могла подсмотреть в ее мыслях это словечко, которым феникс называла тех, кого освободила.
– Нет.
– Это я! А что, нельзя? – Марк смотрел на нее невинными глазами. – Ты так про Этьена говорила.
– И про Славика. И про…
– Все, поняла, не продолжайте.
«И с каких пор я стала такой болтливой?»
– У нас опять пополнение? – улыбнулась телепатка. – Снова спасла кого-то? Ну-ка, детки, дайте на вас посмотреть.
– Что вы хотите сделать? – Анджей, тот самый парень, которого они с Яном сняли с какой-то жуткой конструкции, шагнул вперед и заслонил собой девчонку, которую Лора нацелилась взять за руку. Парня ощутимо пошатывало, но он настороженно уставился на женщину:
– Что вы хотите сделать?
– Ничего плохого, я обещаю, – мягко улыбнулась пожилая дама.
– Лора, может, не стоит? – попробовала вмешаться Лина. Лигистке после воспоминаний одного Алексея плохо было, а тут целых шестеро.
– Мы должны знать, кого принимаем, – вздохнула телепатка и поинтересовалась: – А что, будет так плохо, как в прошлый раз? Тогда нам лучше присесть.
Анджей посмотрел на Лину – та пожала плечами, внутренне признавая правоту лигистки. Феникс привела ребят сюда, но оставаться им здесь или отправить в другое место, решать Лиге. Риск их.
Между тем Лора завладела рукой Анджея.
– Ох! – вырвалось у нее, и женщина выпустила его запястье, точно обжегшись. – Черт! Лина, надеюсь, ты прикончила этого… этого… – Воспитанной пожилой даме не хватало слов.
– Пришлось, – кратко ответила феникс. – Сергей, я спешу. Как с магами? Хватит, чтобы перебить чары вызова?
– К сожалению, пока нет. Вадим силен настолько, что нужно еще магов тридцать среднего уровня, чтобы блокировать хотя бы одного из вас. А уж на двоих…
– Собирайте магов, Сергей. Алексу пора уходить, пока его не раскрыли.
– Что случилось?
Лина рассказала. Вкратце. При этом помянув въедливого азиата такими словами, что Лора закашлялась.
– Ясно, – кивнул Сергей. – Завтра на совещание с ним придешь?
– Да, узнаем новости вместе. Маскировку надевать?
– На всякий случай. Потом снимем, если что.
– Лина, ты чудо! – порадовала ее Лора, закончившая «обследование». Она была нескольно бледновата, но держалась.
– В чем дело? – насторожилось «чудо».
– Ты еще спрашиваешь! Твои ще… гм, наши гости – это нечто! В общем, один маг, юный совсем, одна дриада и люди хорошие, очень необычный юноша. – Быстрый взгляд на Анджея. – Есть в нем что-то похожее на твою магию, но слабее. Да еще и эльфенок. Словом, пополнение на славу.
Лина перенеслась как можно тише и незаметней. На всякий случай. Сейчас нужна двойная осторожность. Тройная!
Но в комнате было тихо. Алексей, с обреченным видом сидевший на диване, поднял голову и без выражения посмотрел на девушку. В чем дело? Что еще случилось? Перевел взгляд ей за спину, словно ждал, что кто-то появится следом. Понятно, он же не знает.
– Алексей, все в порядке. С Такеши покончено.
Парень всмотрелся ей в лицо. Тревожно, устало и… Что-то еще накрыло его как тяжелое облако.
– Лина. Прости.
Кажется, она понимает, в чем дело.
– Алекс, он убит. Мертв. С ним покончено. Все позади.
– Тебе нельзя было его убивать. Если кто-то вычислит… Если Вадим только заподозрит… Я должен был сдержаться! Проклятье.
– Да с ним статуя бы не сдержалась! Успокойся. Или он так тебя достал?
Пауза. Алекс отвел глаза.
– Нет. Сейчас нет. Просто мерзко все это, вспоминать не хочется. Давай не будем?
– Идет. Тем более вы, похоже, сквитались.
– О чем ты?
Лина поискала взглядом коньяк. С тех пор как в комнату стал приходить Повелитель, она на всякий случай убрала бутылочку. Мало ли. Но сейчас… вдруг понадобится?
– Ты сказал что-то вроде «ты меня тоже не забудешь».
– А, это. – В зеленых глазах мелькнула тень улыбки. – Может, и сквитались. Я сломал ему репутацию. И помощника увел.
– Как?! Расскажи.
Если он выговорится, может, удастся убедить его поесть? Или хоть отдохнуть.
– Ну у него был помощник – парень, мой ровесник. Когда Такеши уходил отдыхать, работал он. Я с ним иногда разговаривал, чтоб с ума не сойти.
Лина промолчала, хотя от представшего перед глазами видения у нее, казалось, губы замерзли.
Алекс нервно прошелся рукой по волосам.
