Эланна в ужасе прижала ладони ко рту, остановившимся взором следя за несущейся в сторону эльфов смертью.
- ВАМ ПОЗВОЛИЛИ СТАТЬ ВЫШЕ!
И Элиар, глухо вскрикнув, выбросил в стремительно проявляющийся в воздухе щит все свои силы.
- ВАМ ДАЛИ ВОЗМОЖНОСТЬ ВОЗРОДИТЬСЯ! ОБРЕСТИ НОВУЮ СИЛУ! НО ВЫ... ВЫ ПРЕДАЛИ НАС, НИЧТОЖЕСТВА! ИЗ-ЗА ВАС ПОГИБЛА НАША МАТЬ!!!
- Нет! - вскрикнул Таррэн, но его голос потонул в бешеном реве приближающегося огненного сгустка. Всю Залу заволокло плотным черным дымом. От яростного пламени глаза начали отчаянно слезиться, блеск чужой магии ослеплял, причинял боль, нещадно обжигал. Следом за летящим Огнем оставался настоящий коридор из сожженных, оплавленных, болезненно скукожившихся камней. От него горели стены даже там, где он просто промчался мимо. От него скручивались и осыпались пеплом разом почерневшие листья. От него, казалось, выл и болезненно плакал сам воздух. И сила этого Огня была так велика, что у Таррэна что-то нехорошо заныло внутри: Дракон был невероятно, ужасающе силен. Так силен, что, наверное, даже втроем им будет сложно удержать его удар. В то время как Огонь, если доберется до них, уничтожит всех, кто даже стоит рядом. Вот уж действительно: Огонь Создателя... теперь в это верилось легко. Так легко, что становилось просто страшно.
Дракон... действительно, настоящий Дракон!
Могучий. Свирепый. Неудержимый. Такой же непримиримый, как его Огонь и его проклятый Дар, из-за которого Алиара однажды едва не погибла. И такой же неразборчивый в выборе жертв, как его взбешенный, потерявший контроль над своей магией Создатель.
У Тирриниэля от внезапного понимания расширились глаза.
- Бездна... он же уничтожит нас всех! Таррэн, Огонь разрушит ВЕСЬ Дворец, если мы не прикроем! Он СЛИШКОМ силен! Эл, помоги: там же Эланна!
В последний момент Элиар, скрипнув зубами, все же сумел растянуть свой чудовищно сложный щит почти на половину зала, заботливо укрыв за ним не только себя и побратима с отцом, но и Владыку Эоллара, с непониманием уставившегося на приближающийся Огонь. А также упрямый Совет, который, кажется, до сих пор не сообразил, что происходит. Эланну, в панике застывшую за спиной недоумевающего Владыки, который никак не мог поверить в то, что ради чужаков пришедший Создатель готов уничтожить своих собственных детей. И даже местную стражу, успевшую вовремя собраться вокруг повелителя в попытке закрыть его своими бессмертными телами.
- Стой! - в тщетной надежде что-то исправить выкрикнул Таррэн. - Стой! Не делай этого! Мы никого не убивали! Твоя Мать сделала для нас...!
- УМРИТЕ!!! - донесся до него искаженный голос взбешенного Создателя. А в следующий миг их накрыло бешено ревущей лавиной, в которой мгновенно потонуло все - чужие крики (сперва удивленные, неверящие, а потом и испуганные, полные неподдельного ужаса), треск сгорающих заживо деревьев; звук рвущейся ткани, не выдержавшей напора свирепого ветра, пришедшего вместе с безумным огнем; жалобный скрип пошатнувшейся от удара колонны; грохот опрокинутых стульев, от которых в панике отскакивали растерявшиеся старейшины; звон обнажаемой и совершенно бесполезной стали; короткий женский вскрик, которого в суматохе почти никто не услышал... а еще - яростный скрежет зубов Элиара, на плечи которого в этот миг с размаху рухнула неимоверная тяжесть.
Огонь Дракона столкнулся с наспех выставленным щитом с таким грохотом, что у присутствующих мгновенно заложило уши. Каменный пол перед Темными эльфами вздыбился высокой волной, на самом ее краю яростно заплясало неистовое багровое пламя, пытаясь прорваться дальше. Перед ним дрожала и переливалась тонкая пленка защитного заклятия, высасывающего силы из Светлого с ужасающей скоростью, но Элиар как-то держался. Как-то справлялся с бешеным жаром, от которого трещали волосы и стремительно лопалась кожа на разом пересохших губах. Он пошатнувшись, накренился, взмахнул руками и едва не опрокинулся навзничь, однако не сдался. Сцепив зубы, как-то выстоял первый, самый страшный натиск. Но следом за Огнем пришел поистине ураганный ветер, мощно ударив его в грудь и едва не разбив охранное заклятие. За ветром - еще одна волна сумасшедшего жара, от которого разом оплавились сапоги и задымились дорогие камзолы эльфов. Наконец, до оцепеневших в панике Перворожденных донесся стремительно нарастающий свист, от которого болезненно заныли зубы, затем долетела еще одна волна сжатого воздуха. Невидимым тараном ударила в присутствующих, отчего многие из алиарцев, не удержавшись на ногах, рухнули на колени...
А Элиар по-прежнему стоял.
Один на один с Драконом. Один на один с Создателем, почти с богом. Обгорелый, с намертво сжатыми зубами, в дымящейся одежде, с болезненной гримасой на покрасневшем от натуги лице... он все равно стоял. И держал беснующийся Огонь поодаль, не давая ему убивать.
