За долгие годы имперской службы он ни разу не видел, чтобы умышленно выключали главный компьютер, если корабль не находился в ремонтном доке. Это было равносильно ослеплению и лишению трудоспособности всего экипажа. А если на борту диверсанты, то грозило и фатальным исходом.
— Это немного помешает нашим усилиям, я согласен с вами, — сказал Траун, будто прочитав опасения Пелеона. — Но это создаст преграды и нашим врагам, причем гораздо большие. Видите ли, они смогли узнать курс и место следования "Химеры" только потому, что Маре Шейд удалось подобраться к компьютеру, когда мы доставили ее и Каррда на борт корабля.
— Это невозможно, — упрямо заявил Пелеон, непроизвольно вздрогнув, когда начали тускнеть экраны его дисплеев главного компьютера, — все входные коды, которые она могла когда-то знать, изменены уже много лет назад.
— Если это не те коды, которые имеют в системе аппаратную прошивку, — сказал Траун. — Они предназначались для использования самим Императором и некоторыми из его агентов. Шейд, несомненно, рассчитывает на использование такого доступа к компьютеру в своей попытке спастись; следовательно, мы должны лишить ее этой возможности.
К ним подошел гвардеец.
— Слушаю вас? — сказал Траун.
— Сообщение из арестантского блока, — послышался пропущенный через электронные фильтры голос. — Арестанта Тэйлона Каррда в камере нет.
— Очень хорошо, — зловеще ответил Великий Адмирал. — Поднимите по тревоге все подразделения и организуйте облаву по всему пространству от арестантского блока до кормового грузового ангара. Каррда необходимо взять живым — не обязательно без повреждений, но живым. Что касается его предполагаемых спасителей, мне хотелось бы, чтобы они тоже остались живы, если это окажется возможным. Если нет… — Он сделал паузу. — Если нет, я отнесусь к этому с пониманием.
Из динамика над их головами раздался вой сигнала тревоги, и через несколько секунд кабина турболифта резко остановилась.
— Проклятье, — пробормотал один из двух канониров, которые вошли в кабину вместо покинувших ее техников, доставая небольшую идентификационную карту из специальной щели в пряжке своего ремня. — Неужели там на мостике так никогда и не устанут от этих бесконечных учебных тревог?
— Такие разговоры могут поставить тебя лицом к лицу с нарядом штурмовиков, — предостерег его второй, искоса бросая взгляд на Люка и остальных. Пройдя мимо первого канонира, он вставил свою идентификационную карту в прорезь платы управления и ввел код подтверждения. — До того как командование взял на себя Адмирал, было много хуже. Да и как бы там ни было, чего бы ты хотел — предложить им заранее предупреждать о неожиданных учениях?
— Они вообще бесполезны, если хочешь знать мое мнение, — проворчал первый, точно так же распорядившись своей идентификационной картой. — Кого они, в самом деле, ожидают обнаружить на борту? Какую-нибудь страшную банду пиратов или что-нибудь в этом роде?
Люк бросил на Каррда вопросительный взгляд, недоумевая, что им теперь делать. Но Мара уже направилась к двум канонирам с идентификационной картой из ее одолженного у кого-то летного комбинезона в руках. Она остановилась между ними, протянула карту к прорези…
И ребром ладони резко ударила сбоку по шее первого канонира.
Голова мужчины дернулась, и он беззвучно осел на пол. Второму канониру хватило времени только на то, чтобы издать невнятный гортанный звук, прежде чем Мара заставила его присоединиться к своему товарищу.
Люк запалил Меч.
— Сколько у нас времени? — спросил он, вырезая узкую дыру для выхода из двери.
— Не так уж много, — мрачно сказала Мара. — В кабинах турболифтов есть сенсоры, которые следят за числом находящихся в них людей. У нас, возможно, есть еще минута, чтобы осуществить проверку идентификации, прежде чем сообщение о нас поступит в системный компьютер. Мне надо добраться до какого-нибудь терминала раньше, чем отсюда будет передан сигнал главному компьютеру и на нас навалятся гвардейцы.
Люк закончил рез и убрал Меч, а Мара с Каррдом отделили и убрали в сторону вырезанный кусок. На некотором удалении от дыры виднелась стенка тоннеля, немного не на одном с ней уровне.
— Порядок, — сказала Мара, осторожно пролезая в дыру. — Мы как раз начали менять линию движения, когда система остановилась. Здесь достаточно места, чтобы попасть в тоннель.
Оба последовали за ней. Тоннель турболифта имел примерно прямоугольное сечение, по его стенам, потолку и полу тянулись блестящие направляющие рельсы. Проходя вблизи них, Люк ощутил покалывание электрических полей и дал ментальный сигнал остальным не прикасаться к ним.
— Куда мы направляемся? — шепнул он идущей впереди Маре.
— Вот здесь, — ответила она шепотом, остановившись возле обведенной красным ободком панели на стене между направляющими рельсами, — вход в тоннель из складского помещения для дройдов системы технического обслуживания, там должен быть терминал.
