Вздохнув, Эгвейн поднялась с кровати и решительным шагом подошла к камину. Илэйн встала на ноги и следила за ней так же внимательно, как Найнив. Засучив рукава своего платья почти до плеча, Эгвейн осторожно просунула руку в дымоход. Пальцы ее нащупали на дымовой заслонке какую-то материю, и она вытащила на свет стеганый чулок, с подпалинами и в саже, чувствуя в носке чулка что-то твердое. Девушка стерла со своей руки сажу, поднесла чулок к столу и вытряхнула его содержимое. Перекрученное кольцо из пятнистого и полосатого камня прокатилось по столешнице и упало как раз на страницу со списком тер'ангриалов. Несколько мгновений девушки не сводили глаз с кольца.
– Я думаю, – наконец вымолвила Найнив, – Верин попросту не сочла важным тот факт, что именно Корианин последней исследовала эти предметы. – Но по голосу Найнив чувствовала, что сама она не больно– то верит в сказанные ею слова.
Илэйн кивнула с сомнением подруге и промолвила:
– Однажды, увидев, как мокнет вышедшая под дождь Верин, я принесла ей плащ. Она была настолько глубоко погружена в свои мысли, что, пока я не накинула ей плащ на плечи, дождя она как будто не замечала. Так что пропустить мимо внимания то, о чем ей сообщил список, она тоже, я думаю, не могла.
– Вполне вероятно, – согласилась Эгвейн. – Но если она была все же внимательна, то не могла не догадаться, что я, прочитав список, обязательно кое-что замечу. Не знаю! Иногда мне кажется, что сама Верин замечает гораздо больше, чем показывает. Но я в этом не убеждена.
– Ну что ж, теперь можно подозревать и Верин, – сказала Илэйн, вздохнув. – Если она – Черная Айя, то они точно знают, какое дело мы делаем. И Аланну тоже придется подозревать. – Илэйн взглянула на Эгвейн искоса, весьма неопределенно и подозрительно.
Тогда Эгвейн рассказала подругам все. Не сообщила им лишь о том, что произошло внутри тер'ангриала, когда она проходила испытание. Говорить о случившемся с нею себя заставить она не могла, к тому же и Найнив с Илэйн не делились с подругой подробностями своего испытания. Но, обойдя эти детали молчанием, Эгвейн рассказала обо всем, что случилось в зале испытаний, рассказала и о том, что поведала Шириам, о слабости, знание о которой поселило в ее душе холодок страха, – оборотной стороне способности направлять, о каждом слове Верин, важном или же таковым не казавшемся. Единственное, в чем сошлись во мнениях, хоть и не без колебаний, и Найнив, и Илэйн, касалось Аланны: Айз Седай такого просто не делают. Да и ни одна из женщин в здравом уме не стала бы так поступать, а уж Айз Седай – в самую последнюю очередь.
Эгвейн сверкала на подруг взглядом, чуть ли не слыша наяву эти их слова.
– Считается, что Айз Седай не лгут, но то, что говорили друг другу Верин и мать, по-видимому, очень похоже на то, что они говорили нам. Тогда, получается, они – не Черные Айя.
– А вот мне Аланна нравится! – заявила Найнив, дернув себя за косу и пожав плечами. – Хотя я и согласна: она вела себя довольно странно.
– Благодарю тебя! – Эгвейн хмыкнула, а Найнив лишь удовлетворенно кивнула подруге, словно не уловив ее сарказма.
– Я считаю, – проговорила Найнив, – Престол Амерлин знает обо всем и может контролировать Аланну с большим успехом, чем это сделали бы мы.
– А что ты думаешь об Элайде и Шириам? – спросила Эгвейн.
– Элайду я никогда не любила! – поспешно вставила Илэйн. – Но поверить, будто она Черная Айя, не могу. А Шириам? Нет, это решительно невозможно!
– Да, такое должно быть невозможно для любой из них! – Найнив усмехнулась. – Но когда мы встретимся с Черными Айя, совсем не обязательно мы узнаем среди них тех, кого никогда не любили. Я не имею в виду, что надо подозревать – подозревать в таком! – каждую женщину. Мы должны просто-напросто исполнять свой долг, искать Черных Айя, но так, чтобы они этого не заметили. – Эгвейн и Илэйн почти одновременно кивнули, соглашаясь с Найнив. Она продолжала: – Обо всем этом мы расскажем Амерлин и не станем придавать сему большего веса, чем оно того заслуживает. Если она когда-нибудь соизволит заглянуть к нам, как упоминала. И если, когда она придет, ты, Илэйн, будешь с нами, помни: ты об этом деле ничего не знаешь!
– Уж об этом-то не забуду! – с жаром ответила Илэйн. – Но нам нужно придумать какой-нибудь способ дать ей знать, что нам есть о чем ей сказать. Вот мамочка – она бы организовала все куда лучше, я уверена.
– Нет, – возразила ей Найнив, – не лучше, если бы она не могла полностью доверять своим посланцам. А нам придется ждать. Или вы, девочки, считаете, что кому-то из нас лучше переговорить с Верин? Вряд ли эта идея из разряда выдающихся!
