Илейн восхищённо захлопала в ладоши. — Ой, как здорово вышло, — сказала она. — Прекрасно проделано. А я даже не знала, что мужчинам запрещено входить также и в покои Принятых.
— Не запрещено, — сухо сказала Найнив, — но те хамы не знали и этого. — Илэйн вновь захлопала в ладоши и рассмеялась. — Я бы позволила им просто уйти, — добавила Найнив, — если бы Галад не медлил нарочно, устраивая представление. У этого молодого человека настолько смазливое лицо, что это не идёт ему на благо. — Услышав такое, Эгвейн еле сдержала смех - раз уж на то пошло, так Галад был вряд ли более, чем на год младше Найнив и, к тому же, та вновь оправляла платье.
— Галад! — Илэйн фыркнула. — Он снова явится беспокоить нас, и я не знаю, сработает ли твой трюк вторично. Он поступает, как считает правильным, и ему неважно, кто при этом пострадает, пусть даже он сам.
— Тогда я придумаю что-нибудь другое, — пообещала Найнив. — Мы не можем допустить, чтобы они постоянно заглядывали нам через плечо. Илэйн, если хочешь, я могу сделать тебе обезболивающую мазь.
Илэйн покачала головой, затем легла поперёк кровати, положив подбородок на ладони.
— Если Шириам узнает, нам обеим, несомненно, останется лишь ждать ещё одного вызова в её кабинет. Ты была не очень-то разговорчива, Эгвейн. Кошка сцапала твой язычок? — Лица Илэйн помрачнело. — Или, быть может, то был Галад?
Эгвейн невольно покраснела. — Я просто решила не спорить с ними, — сказала она, придав голосу столько достоинства, сколько смогла.
— Ну да, разумеется, — нехотя сказала Илэйн. — Я готова признать, что Галад привлекателен. И, вместе с тем, он ужасен. Он всегда поступает правильно, на его взгляд. Знаю, ужасным это не звучит, но это так. Насколько мне известно, Галад ни разу не ослушался Матери, даже в самой малости. Он не произнесёт ни слова лжи, даже самой невинной, и не нарушит ни единого правила. За нарушение он выдаст тебя, но не со зла - наоборот, опечалится, что ты не смогла жить по его меркам, - но это не меняет сути, он тебя выдаст.
— Звучит...неприятно, — осторожно заметила Эгвейн,— но не ужасно. Не могу представить себе Галада, делающего что-либо ужасное.
Илэйн покачала головой, словно недоумевая, что Эгвейн находит столь трудным для понимания то, что ей кажется совершенно ясным. — Если тебе так хочется кем-то увлечься, почему бы не выбрать Гавина. Он обычно бывает довольно мил, и он без ума от тебя.
- Гавин! Да он и не взглянул-то на меня ни разу.
— Конечно, нет, дурочка, ведь ты так пялилась на Галада, что, казалось, глаза твои готовы были выпасть из орбит.
Щёки Эгвейн запылали, однако сказанное, к её опасению, вполне могло быть правдой.
— Галад спас ему жизнь, когда Гавин был ребенком, — продолжала Илэйн. — Гавин никогда не проявит интереса к женщине, если ею заинтересовался Галад, но я слышала, как он о тебе отзывался, и я-то знаю. Он никогда ничего не мог скрыть от меня.
— Очень приятно слышать, — сказала Эгвейн и рассмеялась, вторя ухмылке Илэйн. — Быть может, я смогу дать ему возможность самому повторить мне что-нибудь из того.
— Знаешь, ты можешь выбрать Зелёную Айя. Зелёные сестры иногда выходят замуж. Гавин действительно без ума от тебя, и ты отлично ему подходишь. Да и я не прочь иметь такую сестру, как ты.
— Если вы закончили свою девичью болтовню, — прервала их Найнив, — перейдём к делам посерьёзнее.
— Да-да, — проговорила Илэйн, — например, к тому, что Престол Амерлин собиралась сказать вам после того, как я уйду.
— Мне не хотелось бы говорить об этом, — проговорила Эгвейн, ощущая неловкость. Ей не нравилось, что приходится обманывать Илэйн. — Она не сказала нам ничего приятного.
Илэйн недоверчиво фыркнула:
— Многие думают, будто мне легче выйти сухой из воды, чем другим, потому что я Дочь-Наследница Андора. На самом же деле, случись что-нибудь, мне достается больше, чем прочим, именно потому, что я — Дочь-Наследница. Никто из вас не сделал ничего такого, чего не делала я тоже, и если у Амерлин нашлись для вас резкие слова, то со мной она бы беседовала вдвое строже. Теперь выкладывайте, что она сказала?
— Об этом должны знать только мы трое, — предупредила Найнив. — Чёрные Айя...
— Найнив! — воскликнула Эгвейн. — Амерлин ведь сказала: Илэйн должна остаться в стороне от всего этого!
— Чёрные Айя! — едва не закричала Илэйн, вскакивая на колени посреди кровати. — Вы не можете держать меня в стороне после сказанного. В стороне я не останусь.
— Я вовсе и не собиралась так с тобой поступить, — заверила Илэйн Найнив. От изумления, Эгвейн могла только лишь смотреть на неё.
— Эгвейн, это нас с тобой Лиандрин считала для себя угрозой. Это тебя и меня недавно чуть не убили...
— Чуть не убили? — прошептала Илэйн.
