Верин везла Рог в Тар Валон, но он не мог вспомнить, знала ли она, что именно Мэт протрубил в него. Она никогда не говорила ничего, что бы заставило его так думать. В этом он был уверен. Ну, или ему так казалось. А вдруг она знает?
— Если они спросят, — проговорил Мэт мрачно, — так я никогда даже не прикасался к нему. Если же они знают... Если знают, я... Тогда и буду с этим разбираться. Чтоб мне сгореть, они не могут чего-то требовать от меня. Не могут!
Тихий стук в дверь заставил его вскочить на шаткие ноги, изготовившись к бегу. Если бы только было место, куда убежать, да притом осилить больше трёх шагов зараз. Но не было ни места, ни сил.
Дверь отворилась.
Глава 20
Посещения
Вошедшая в комнату женщина, облачённая в белый шёлк с серебром, закрыв за собой дверь, прислонилась к ней и обратила на Мэта взгляд своих глаз, таких тёмных, какие он видел впервые в жизни. Она была столь прекрасна, что дыхание Мэта едва не прервалось: чёрные, как ночь, волосы удерживались тонко сплетённой серебряной диадемой, а поза её была исполнена той грации, с какой иные девицы отдаются танцу. Мэт решил было, что встречал её и прежде, но тут же отбросил эту мысль. Никто бы не смог позабыть такую женщину, как эта.
- Полагаю, что как только вы вновь прибавите в весе, вам, быть может, и не стыдно будет себя показать - сказала она, - но сейчас, вероятно, вам следовало бы что-нибудь надеть.
Мэт ещё миг продолжал смотреть на неё, и внезапно понял, что стоит перед ней голый.
С пунцовым лицом он проковылял к кровати, обернул вокруг себя одеяло, как плащ, и, не сумев плавно сесть, плюхнулся задом на край постели.
- Простите за... я имею в виду, я... ну то есть, я не ожидал... я... я...
Мэт сделал глубокий вдох. - Прошу прощения за то, что застали меня в подобном виде.
Продолжая ощущать, как горят его щёки, юноша на мгновение захотел, чтобы Ранд, кем бы он теперь ни был, или хотя бы Перрин оказались здесь и дали ему дельный совет. Уж им-то, похоже, всегда удавалось поладить с женщинами. Даже девушки, которые знали, что Ранд чуть ли не обручён с Эгвейн, не могли от него глаз отвести, и, казалось, считали медлительность Перрина деликатной и привлекательной.
Мэт же, как бы он ни старался, пред девушками всегда ухитрялся выставить себя дураком. В точности, как сейчас.
— Я не собиралась являться к вам эдаким образом, Мэт, но так сложилось, что я находилась здесь, в... Белой Башне,
— она улыбнулась, словно это название её забавляло, — по другим делам, и мне захотелось сложить о вас всестороннее впечатление. Мэт вновь залился румянцем, и покрепче затянул вокруг себя одеяло, но незнакомка, казалось, вовсе не пыталась его поддразнивать. Двигаясь изящнее лебедя, она плавно подошла к столу.
- Вы голодны. Зная их методы, этого следовало ожидать. Не забывайте съедать всё, что они вам дадут. Вы удивитесь тому, как скоро вам удастся вернуть свой вес и восстановить силы.
- Простите, - неуверенно сказал Мэт, - я с вами знаком? Не в обиду сказано, но мне кажется... что я вас знаю.
Она не сводила с него взгляда до тех пор, пока он не принялся стеснительно ёрзать. Такая женщина вправе ожидать, что её запомнят.
- Вероятно, вы меня прежде видели, где-нибудь, - сказала она наконец. - Можете называть меня Селин. — Она чуть склонила голову набок; по-видимому, она ждала, что Мэт узнает это имя.
Оно и впрямь вызвало отклик в глубинах его памяти. Мэт счёл, что ему, должно быть, доводилось слышать его прежде, но не смог бы сказать, когда или где.
- Селин, вы ведь Айз Седай?
- Нет, - сказала она тихо, но с неожиданным пылом.
Лишь теперь Мэт повнимательней присмотрелся к посетительнице, сумев на сей раз разглядеть не только её красоту. Почти одного с ним роста, стройная, да к тому же сильная, судя по тому, как она двигалась. Мэт затруднился бы указать её возраст - на год ли она старше него, на два, или на все десять, - но щёки её были гладкими. Ожерелье из полированных белых камней и плетёных серебряных нитей гармонировало с широким поясом её наряда, однако кольца Великого Змея она не носила. Отсутствие кольца не должно было его удивить - ни одна Айз Седай никогда не сказала бы прямо, что ею не является, - и всё же он удивился. В самом воздухе вокруг неё витала уверенность в себе, осознание собственного могущества, не уступающего власти любой королевы, и ещё нечто, - всё то, что для Мэта связано было с Айз Седай.
— Но вы же вовсе не послушница, верно? — Он слышал, что послушницы носят белое, но в её отношении этому никак не верилось.
