Я сидел в поле, недалеко от раскидистого дуба, где недавно прикрыл свои глаза. Но я понимал, что на самом деле всё происходит совсем в другом месте. Возле меня горел костёр, а вокруг него расположились люди. У меня стало неимоверно тепло на душе. Слева от меня сидели Учитель, его Ученик, Император, Профессор и Вождь. А справа – Полковник, Инквизитор, Слепой колдун и, судя по всему, его сын. Я был безмерно счастлив увидеть их вместе. Но особенно был рад тем двоим, с кем меня объединяла особая связь. Они чувствовали то же самое, хотя в том образе, в котором я появился сейчас, меня никто из них ещё не видел и даже не ощущал. Моя вторая семья наконец-то собралась, и отныне, пока мы живы, такое будет повторяться каждый год в одну и ту же ночь. Теперь я был уверен, что всё произошедшее было не случайно. А главное – это не было игрой моего воображения. Мне хотелось узнать, как воплощаются в жизнь их начинания; о том, кем же на самом деле был я в их сознании. Впереди нас ждёт целая ночь, мы обо всём успеем друг с другом наговориться.
Вдалеке показался ещё один силуэт; он приближался к нам всё ближе и стал узнаваем, когда языки пламени осветили его лицо. Это был Странник. Присев у костра, он сказал:
– Не мог удержаться, чтобы не подойти к такой интересной компании. Не помешал?
Все одобрительно кивнули. Некоторым из присутствующих только ещё предстояло познакомиться. Мне, как звену, соединяющему всех находившихся здесь, пора было начинать семейную беседу.
– Рад всех вас видеть, друзья. Что ж, начнём…