Алатэ был старше своей сестры. Серьезный, целеустремленный. И очень быстро двигался "вверх по группам". А Эллестэлл ... всегда старалась идти вслед. Брат был для нее живым примером. Образцом ... каким-то эталоном. Они нечасто пересекались. Встречи допускались лишь в качестве поощрения за успешную "учебу".
И когда они встречались на "площадке свиданий", то сестра тянулась к брату ... Ей так хотелось взять его за руку ... обнять ... прижаться. Хотя это было совершенно недопустимо. Любое прикосновение считалось нарушением личной территории и наказывалось. Но Эллестэлл не боялась наказаний. Она боялась ... что Алатэ сам будет недоволен этим. Всегда такой правильный, такой логичный и ... такой бесчувственный.
Она глубоко вздохнула и чуть заметно поджала губы.
- Как же ты изменился ... брат мой ...
Вновь зазвеневший "колокольчик" вывел ее из задумчивости. Перед глазами возникла информационная полоса.
- Заявка принята. Прыжок состоится через трое суток, четыре часа, одиннадцать минут, сорок шесть секунд ...
Из окна машины интересно наблюдать, как мелькают перед глазами картинки реальности. Они похожи на слайды кинопленки. Но каждый кадр невозможно запечатлеть. Невозможно остановить. Каждое мгновение неповторимо. Едешь и начинаешь задумываться о том, что так же мимолетно проносится и вся жизнь. Можно наблюдать за облаками, за движением других машин: какие-то из них остаются позади нас, какие-то мчатся вперед. Мелькают прохожие за окном, куда-то спешат, или наоборот - идут очень медленно. И из окна машины хорошо видно, как проносится жизнь, как будто наблюдаешь за ней на экране.
Но особенно приятно смотреть в окно, когда идет дождь. В автомобиле становится как-то уютнее, по-домашнему тепло. Едешь и чувствуешь себя в безопасности, как дома. Когда глядишь в окно машины, особенно хорошо мечтается ...
В салоне белого Кадиллака было трое. Огромный парень могучего сложения держал руки на руле и внимательно вглядывался в лобовое стекло сквозь мерно качающиеся "дворники". Рядом сидела девушка. Рослая черноглазая брюнетка ослепительной красоты. Она задумчиво поглядывала в окно, иногда поеживаясь от залетающих в приоткрытую щель дождевых капель.
Алатэ бросил на нее взгляд.
- Стекло можно поднять до конца.
- Не надо. Мне нравится это ...
Она обернулась назад. Там сидела еще одна девушка. Внешне совсем обычная. Вот только выглядела она странно. Словно манекен, насильно усаженный и зафиксированный в этом положении. Уставившись в пол бессмысленным взглядом, она постепенно наклонялась вбок и вот-вот могла элементарно упасть. Эллестэлл медленно, почти по слогам произнесла:
- Выпрямись. Сиди прямо. Обопрись ладонями о сиденье ...
Несколько секунд странная девушка не реагировала. Как будто слова пролетели мимо ее сознания. Но затем стала шевелиться. Все так же тупо глядя вниз, она заняла вертикальное положение и, опустив руки, уперлась ладонями в кожаную обивку. И снова замерла в пугающей недвижности.
Био-клон не обладал человеческим сознанием. Даже самым простейшим, как у грудного ребенка. Для того, чтобы этим телом можно было управлять, в мозг вживлялся миниатюрный био-чип. Который позволял воспринимать и исполнять самые простейшие команды от "хозяина". Но этот чип был недолговечен. Через шесть суток он просто ... рассасывался бесследно. А тело становилось ... просто телом. Неуправляемым и бесполезным. Подлежащим утилизации.
Машина продолжала быстро катиться по дороге. Вот уже и шоссе, ведущее к загородному жилищному комплексу. Эллестэлл чуть улыбнулась.
- Знакомо все. Когда-то я точно так же ехала вечером по этой дороге. Только тогда не было дождя.
- И сзади никто не сидел, - откликнулся брат.
Она чуть задумалась. - Значит, тебя здесь все устраивает?
- Не совсем все, но ... в целом да.
- Не скучаешь по нашему миру?
Алатэ качнул головой. - Нет. Только по тебе. Тебя мне не хватает, Эллес.
- Я очень рада что это так ...
Кадиллак сбросил скорость у перекрестка, затем повернул направо и покатил к большой группе высоток, освещенных разноцветными огоньками.
* * *
Шестью часами ранее ...
Дверь ординаторской открылась и в помещение заглянула старшая медсестра.
- Лена, к заведующей зайди?
- Хорошо ...
Эллес поднялась с углового кресла (того самого, где когда-то коротал часы ее брат) и направилась на выход. Присутствующие врачи провожали ее странным взглядами. В последние три дня девушка превратилась в почти полную копию своего жениха. Такая же молчаливая, без эмоций и даже малейшего намека на мимику. Сама не шутила и ни на чужие шутки не реагировала. И даже сидеть стала не на диване как раньше, а в том самом кресле. В свободное время надевала наушники. Те самые ... хоршевские. И слушала музыку, закрыв глаза. Коллеги между собой шутили, что скоро она пойдет в спортзал и начнет выжимать штангу весом в полтонны ...
