Они выглядели немножко странно. Молчали, не разговаривали. Но при этом то и дело обменивались взглядами. То веселыми, то удивленными. На самом же деле они вели оживленную беседу. Но только мысленно ...
- Катюша, я так и не поняла - почему в прошлый раз я поломала весь твой мир, а сейчас все по-другому.
- Тогда и было по-другому. Тот мир был мой. А ты в него вошла как инородное тело. Как будто ...
- Вирус?
- Да, как вирус. И поломала всю структуру. А теперь - мы сделали этот мир вместе. Он - наш общий. И он теперь более сложный чем тот, старый. Половина в нем - от тебя, а половина - от меня.
- Понятно. Так это же вдвое круче!
- Да ...
Некоторое время они шли молча. Потом Наташа снова стала одолевать вопросами.
- Скажи. А когда ты все это решила? Ну ... пойти за мной.
- Сразу, как ты сказала "Сделай так". Я позвонила Алатэ и сообщила обо всем. И он ... понял меня.
- Вот как ... А почему же ты мне об этом не сказала?
- Разве бы ты на это согласилась?
И тут девушка в хитоне весело рассмеялась. И вдруг заговорила:
- Да уж! Я бы такую истерику устроила! Мало не показалось бы ... Катюш! Да ну его к черту, этот обмен мыслями? Давай по нормальному?
- Да без проблем. Мне тоже так удобнее ...
Они продолжили свой путь, весело болтая. Вдруг лицо Наташи стало серьезным.
- Катюш, вот скажи ... только честно. Ты что, только из-за меня сюда пошла?
- Нет, не только. Я очень устала там. Очень. И скучала по этому миру. По этим лесам, полям, рекам ... По своим подругам-амазонкам. И я уже не раз думала чтобы вернуться. Меня удерживали только ты и Алатэ. Ты теперь здесь. А брат будет нас навещать. Не часто, но будет.
Наташа облегченно вздохнула.
- Слава богу что так! Ты конечно обманщица та еще. Покруче брата. Но ... я тебе верю! У меня как гора с плеч. А почему ты не в том облике, что прошлый раз? В своем родном виде, как Эллестэлл. Из-за меня?
- Да. Я решила, что нам будет удобнее так. Да и привыкла я уже.
Наташа улыбнулась и обняв подругу за плечи, шепнула:
- Спасибо, Катюша. Ты лучшая! ...
Впереди стало светлеть. Лесная дорога заканчивалась. И вот деревья расступились и подруги вышли на опушку. Перед ними простиралось большое поле, за ним голубела река. А на ее противоположном берегу раскинулся город. Он был довольно далеко и сливался в длинное белое пятно. Но это был однозначно город.
Наташа приложила ладонь к глазам, закрываясь от солнечных лучей и стала вглядываться.
- Это твой Холмгольц?
- Не знаю. Все поменялось. Может и он, может нет ...
- Идем туда?
- Да. Но осторожно. Неизвестно, кто там живет. Я понятия не имею, какая у тебя фантазия.
Наташа прыснула смехом.
- Да уж, я фантазерка та еще! Мало не покажется ...
Они уже собрались идти к реке, как вдруг далеко слева показался отряд всадников. Девушки снова спрятались за деревья и стали наблюдать. Всадники постепенно приближались. Около двух десятков. Вскоре уже можно было их различить.
Они ехали по двое-трое в ряд. Впереди две женщины, лет тридцати. Рослые, широкоплечие, с суровыми обветренными лицами. В тяжелых бронзовых панцирях, но с непокрытыми головами. На волосах - обручи. К седлам приторочены щиты, длинные мечи и топоры. За ними - три девушки помоложе. С примерно такой же экипировкой.
Эллес обрадованно зашептала.
- Это наши! Впереди - Илхида, моя командирша. Вторую не знаю. За ними Лэйя и Айола. Третью тоже не знаю. Появились новые значит. Ох! А это кто ???
Стали различимы и следующие ряды. И это были уже мужчины! Двое златокудрых красавцев - мощных, широкоплечих, лениво покачивались в седлах. Эллес изумленно смотрела на этих "викингов". Затем покосилась на хихикающую Наташу.
- Это твоя работа?
- А то! Это ведь тебе на парней параллельно. А меня красивые юноши очень даже интересуют. Катюша, я ведь не нарочно их позвала. Оно само как-то .,.
Эллес тоже улыбнулась. - Да я разве против. С ними даже веселей будет ...
И вдруг замерла вновь.
Показался еще один ряд. Тоже "мужской". И один из этих всадников ... Огромный парень, с телосложением Геркулеса. Короткая стрижка, надменный взгляд поверх голов ...
- Алатэ !!!
Наташа смущенно пожала плечами.
- А вот сейчас уже специально. Уж извини.
- А зачем?
- Ну ... сама-то как думаешь?
Эллес покивала с шутливым укором. - Вот значит как ...
- Ага! Там не вышло, так здесь получится. Я тут хозяйка, и никуда он не денется с подводной лодки. Ну если конечно ты не против.
- Да я только ЗА ... Удачи!
Отряд был уже совсем близко, метрах в сорока. Подруги переглянулись.
- Ну что, идем?
- Угу ...
Они вышли из-за деревьев и направились к всадникам, миролюбиво подняв руки ...
* * *
Катя вздрогнула. Сознание вернулось резко, одним мощным толчком.
- Где я?
Она быстро осмотрелась и поняла что сидит на скамейке в парке. Она узнала этот парк. Он находился недалеко от ее дома, рядом со станцией метро. А еще ... она увидела как удаляется по аллее огромный парень в пуховике. Катя испуганно сжалась, не понимая в чем дело. Но парень быстро шел вперед, не оборачиваясь и вскоре исчез за поворотом.
- Да что со мной ...
