– Там дьяк, – Наташа виновато махнула в сторону двери. – Спрашивает: ждать ли вас Салтана встречать? Говорит: прибыл.
Марья простонала, опять закрыв глаза.
– Иду! – она с усилием поднялась с кушетки, оправила платье. – Иду. Сбитень потом подашь.
Лика сидела за рабочим столом и, недовольно взглядывая на Маргариту, пыталась зарисовать её в профиль.
Ничего другого ей не оставалось: Маргарита не могла оторваться от книжки, найденной в царской библиотеке, и ни на что другое отвлекаться не желала.
Сейчас она с ногами сидела в кресле Ивана и читала «Теорию и практику Лонгира», невразумительно мыча на все призывы пойти что-нибудь поделать. В конце концов Лике всё это надоело и она, взяв чистый лист и карандаш, устроилась напротив подружки.
Маргарита сидела у окна, как любил сидеть Иван, приходя сюда тоже с какой-нибудь книгой. Лика делала наброски, невольно возвращаясь к последнему разговору с ним.
Она рассказала о нём Маргарите, не могла не рассказать. К её удивлению, словоохотливая и на всё имеющая мнение Маргарита в этот раз почему-то не нашлась, что сказать.
Она молча выслушала сбивчивый рассказ Лики и не стала ни переспрашивать, ни интересоваться подробностями, ни даже что-либо советовать. Когда Лика осторожно поинтересовалась, что она думает и как ей поступить, Маргарита пожала плечами и уклончиво произнесла:
– Не знаю, Лика. Эти ваши отношения… Не моё это дело. У меня и брата никогда не было, и сестры, да и… – она сбилась, замолчала, за что-то рассердившись на саму себя.
Лика удивлённо смотрела на подругу, не понимая, что привело её в такое смущение, но больше к этому разговору не возвращалась. Благо, и повода не было. Иван уехал и вестей от него не было, а Маргарита нашла себе новое развлечение.
Дворцовая библиотека Марьи привела её в полный восторг. Маргариту интересовало всё. И «Начало Девятого царства», и «История Данилова рода», и «Исследование и описание берегов Тёплого моря», и «Руководство по отливу колоколов», и «Посольский справочник», но только наткнувшись на сектор с книгами о Лонгире, Маргарита залипла окончательно.
Она вытащила одну за другой все книги про волшебный камень, с предвкушением перечитала названия и долго выбирала, с какой начать. В итоге остановилась на «Теории и практике», и вот уже третий день её от этой книжки было не оторвать.
Лика набрасывала эскиз отточенным карандашом, пытаясь поймать и перенести на бумагу сосредоточенное выражение, столь редкое для Маргариты. Получалось не очень.
Лика кусала губы, поглядывала на Маргариту, на рисунок и злилась – нет, не похоже. Она тёрла ластиком, набрасывала снова и опять оставалась недовольна результатом. Не получалось у неё сегодня, никак она не могла поймать верный и нужный штрих. Кажется, Маргарита была права – ей не хватало профессиональных знаний и навыков.
– Лика, смотри! – Маргарита позвала её напряжённым голосом.
Царевна так увлеклась работой, что не заметила, как Маргарита закончила книгу и что-то с ней делала.
– Чего? – Лика присмотрелась внимательней и застыла, раскрыв рот.
– Смотри! – повторила Маргарита. Она держала раскрытую книгу на коленях, не отрывая от неё напряжённого взгляда и медленно проводила рукой. Один… второй… третий… На третий раз страница слабо дёрнулась, приподнялась на пару пальцев и нехотя упала обратно.
– У тебя получилось?! – прошептала потрясённая Лика.
– Ага! – Маргарита повернулась к ней с сияющим взглядом. – Я же говорила, что смогу! А-а-а!
Маргарита завизжала от восторга, вскочила с кресла и бросилась обнимать Лику. Ошарашенная Лика обняла в ответ.
– Ура, ура, ура! – Маргарита ликовала, приплясывая вокруг подруги. – У меня получилось, получилось, получилось! Я же говорила, что смогу! Погоди-ка, дай-ка ещё попробую.
Маргарита выдохнула несколько раз, встряхнула руками, и замерла перед столом Лики, уставившись на карандаш. Она смотрела на него, покраснев от натуги, потом провела рукой один… второй… третий раз. Ничего не произошло.
Лика, не сдержавшись, хихикнула.
– Да, Марго, оказывается это не так-то просто, – сказала она раздосадованной подружке. – Этому по пять лет в школе учатся, а многие и больше. А ты хотела одну книжку прочитать и сразу колдовать?!
– Ничего я не хотела, – буркнула Маргарита, поднимая упавшую книгу и кладя на стол. – Я просто хотела попробовать, проверить. Ну, ты же видела, у меня получается!
– Чуть-чуть, – Лика сделала неопределённый жест, то ли утешая, то ли поддразнивая Маргариту. – Чтобы по-настоящему колдовать, это надо ого-го сколько времени!
– Знаю, – уныло вздохнула Маргарита. – Мне бы настоящий Лонгир достать, тогда бы дело пошло.
– Ну, это вряд ли, – заметила Лика и торопливо добавила: – Я про Лонгир, не про… не про тебя. Это раньше можно было найти где-нибудь Лонгир, купить, подарить. Сейчас просто так не достать, сейчас всё строго.
– Неужто в этом городе ни у кого больше нет, кроме как у царицы?! – с досадой воскликнула Маргарита.
– Не знаю, – пожала плечами Лика. – Я не слышала.
Маргарита шумно вздохнула и запустила пальцы в волосы.
