Первое время я вообще не видел разницы в своих силах до и после открытия узла. Да, я стал сильнее, да клинков мог создать больше, но и толку-то? А на следующий день Демон Сотни Звезд не воскрес.
Тогда-то я и понял, что мои костяные клинки способны делать то же самое, что и Пожиратель Душ. Они пожирали жизнь жертвы и сохраняли её в себе. И такой костяной клинок превращался из простого дистанционного оружия в личный источник силы. И что поражало сильнее, обычно подобные внешние источники были ограничены. Можно было тянуть силу из одного-двух, а если нужно больше, то приходилось прибегать к артефактам и сложным магическим конструкциям. Но мои мечи были лишены этого ограничения. Я питался от каждого из них одновременно, и чем больше жизней я отнимал, чем больше клинков создавал, тем сильнее становился.
И именно благодаря этому я смог одолеть Рамуила. Я собрал столько клинков, что стал ему равным…
Хруст костей, реки крови под ногами…
Я шел по нижнему городу сея смерть и отчаяние. Люди, демоны, воины, женщины, дети, старики — мне не было дела, кто они, мне не было дела ни до кого. Лишь Юл, изуродованная и потерявшая надежду, вонзающая кинжал себе в сердце, стояла перед глазами, и дворец Рамуила, который я собирался обрушить с небес.
Клинки рвали горожан на куски, а затем из их мертвых тел появлялось всё новое и новое оружие, отправляющееся на охоту.
«Или бы он назвал тебя монстром, таким же, если не хуже, чем Рамуил?»
Я сидел всё за тем же столом, смотря на лист бумаги с набросками схемы, которую я не мог завершить, и в то же время в ушах все ещё стояли крики и вопли, полные боли.
— Стоили ли все эти жизни моей мести? — спросил я самого себя. — Стоит ли становиться на этот путь второй раз?
Никто мне не ответил, ведь я был тут совершенно один. И все же где-то на задворках сознания всё ещё крутились слова того старика.
«Выбор есть всегда».
Глава 8
— Я знала, что вы согласитесь. Я, кстати, Гаррона, — представилась эта весьма выдающихся габаритов дама. — А это Гимлей, мой зам.
Нам тут же кивнул довольно невзрачного вида мужчина с короткими темными волосами, стоявший рядом.
— Я Нейт, а это моя сестра Юлия, — представил я нас двоих. — Но слишком не обольщайтесь, просто у нас в тех краях свои дела.
— В землях Альянса мясников? — удивился Гимлей.— Даже интересно узнать, какие именно…
— Они не имеют отношения к культистам и сектантам, если вам интересно это, — она могла подумать, что мы хотим присоединиться к секте. — Мы ищем один старый храм в тех местах.
— Старый храм? — удивилась женщина. — Я много раз бывала в тех местах, но никаких храмов не припомню. Слышала, что во внутренних витках их осталось очень много, ещё со времен до катастрофы, но у нас тут если таковые и были, то давно всё разграблено.
— И все же мы сами хотели осмотреться, но время поджимает. Как я понял, ваш отряд идет в сторону двурогого холма?
— Да, примерно. Возьмем чуть восточнее его.
— Отлично, — в прошлый раз я лишь примерно представлял, куда они пойдут, а теперь убедился. — В таком случае вот мои условия: я дам вам неделю, и если мы никого не найдем, то я с Юлией пойду своей дорогой, а вы своей.
— А если мы кого-нибудь найдем? — задала Гаррона встречный вопрос.
— Если по истечению недели рядом будет враг или его лагерь, мы можем потратить ещё день или два вам на помощь, но после этого уйдем вне зависимости от ситуации. Мы правда очень торопимся, и я соглашаюсь на это лишь потому, что моя сестра слишком добрая и хочет вам помочь.
— Мало конечно, но если двигаться достаточно быстро, мы доберемся до тех мест дней за четыре-пять.
— Вам нужны были воины, они перед вами. Если согласны на такое, то мы с вами. Нет — что-ж, тогда мы покинем город прямо сейчас.
Гаррона задумалась и погладила подбородок крупными как сардельки пальцами, задумчиво поглядывая на нас.
— Твой уровень я вижу, Нейт. Второй шаг, не так уж и много, и уж точно недостаточно, чтобы ставить условия, а вот твоя сестра… Её уровень я не могу понять. Она определенно сильнее меня, и с этим приходится считаться. Странная вы парочка… Вы часом не гости из внешних витков?
— Все может быть, — пожал я плечами. На самом деле это неплохая легенда, что мы странники, пересекшие границу. Из-за того, что во внешних витках мало энергии, действительно сильные воины не частые гости, ведь кому хочется растерять большую часть сил, а потом тратить время на восстановление дома?
— Ладно, пусть Лорды будут к нам благосклонны, — махнула она рукой. — Предлагаю по четыре старших спира в день каждому из вас. Это вполне справедливая цена, как мне кажется. Если передумаете и пойдете с нами до конца, то оплата увеличится вдвое. Да и за успешное выполнение задания будет хорошая оплата.
— Заманчиво, но бессмысленно, — отрицательно помотал я головой. — Мы так или иначе уйдем через девять дней. Имейте это в виду. И я согласен на четыре, но сестре шесть.
— Почему?
— Вы сами сказали, что не можете измерить её силу, и именно она вытащит нас, если ситуация станет совсем тяжелой. В остальном же, учитывая специфику наших условий, это вполне справедливо.
