Так прошло ещё два дня пути, в ходе которых я занимался обучением Юл, а вечерами немного рассказывал о местных порядках: что делать не стоит, как себя вести в той или иной ситуации.
И после очередной практической тренировки я решил заняться одной, давно беспокоящей меня, проблемой. И для этого пришлось отправиться на охоту, но к счастью, леса тут были довольно дикими, и живности хватало. Вернулся я к Юл вместе со свежей тушкой мертвого зайца. Положил его перед ней и коротко описал свою проблему.
— Значит, ты говоришь, что владел в прошлом какой-то техникой, но сейчас не можешь её воспроизвести?
— Верно.
— И эта техника относится к стихии смерти?
Я кивнул.
— Покажи.
Мы оба положили руки на тушку кролика, я — для использования техники, а она — для понимания того, что я делаю. Дальше я делал так, как она учила меня в прошлом, так, как я делал всегда. Сосредоточился на костях, подключил Узел Проклятой Жизни. Он был базой, именно с него начинались все мои костяные техники.
Тушка от воздействия дернулась, но на этом всё. Энергия влилась в кости, а затем просто рассеялась не закрепившись.
— Интересно… — протянула она. — А ты точно уверен, что раньше у тебя получалось?
— Разумеется.
— Это странно, потому что у тебя не могло получаться.
— Уверена?
— Разумеется. Ведь твоя внутренняя энергия не отмечена стихией Смерти.
— А разве она нужна для костяных техник? — удивился я. — Я думал, что достаточно просто узла Проклятой Жизни.
— Что? Нет-нет-нет, ты что! Сам по себе этот узел силы бесполезен для подобных техник. Она же целиком и полностью стихийная.
Это было странно. Я, разумеется, владел в прошлом этой стихией, но это как-то случилось само собой, и мне казалось, что гораздо позже, чем я освоил эту технику. По крайней мере, стихийных проявлений во время обучения я не замечал. Последнее я озвучил вслух, отчего Юл наклонила голову на бок и как-то странно на меня посмотрела.
— Что?..
— Ты говоришь какую-то бессмыслицу.
— Почему?
— Потому что ты либо отмечен смертью, либо нет. Всё просто. Если ты мог использовать её раньше, то и сейчас должен уметь. Ты мне словно чего-то не договариваешь…
Я и впрямь не договаривал, но и рассказывать то же, что и её отцу, мне не хотелось. Это уже в прошлом и не имеет никакого значения для настоящего.
— Так, хорошо, давай подойдем к проблеме с другой стороны. Как мне оказаться отмеченным смертью?
— А, это легко, — улыбнулась Юл. — Тебе просто нужно умереть.
Глава 3
— Тебе просто нужно умереть.
Юл сказала это с такой наивной милостью, словно речь шла о какой-то простейшей вещи. Например: «Голоден? Так покушай».
— Умереть?..
— Ага.
И теперь всё встало на свои места. Вот почему раньше у меня так легко получилось освоить её техники: к тому моменту я умер уже далеко не раз и не два. Все те смерти были настоящими, но затем нас возвращали к жизни, исцеляя раны.
— Святые Лорды… — вздохнул я, всё осознав. Мог бы догадаться и без подсказки.
— Вот, смотри, — теперь уже она использовала технику. Кролик ожил и бросился прочь, но не успел пробежать и десяти шагов, как Юл дала мысленную команду на возвращение. После этого ушастая нежить стала скакать вокруг девушки, но уже через минуту просто упала и больше не шевелилось. — Прости, что потревожили тебя.
Последние слова она произнесла с теплом и любовью, погладив тушку, а затем взяла кроля за уши и протянула мне.
— Приготовишь его?
— Ладно…
Впрочем, к подобным странностям Юл легко и быстро привыкаешь. Гораздо страннее было, когда она вдруг начинала говорить сама с кем-то невидимым рядом с собой.
— С кем ты говоришь?
— С духом, что живет в этом лесу, — и говорит об этом так обыденно, словно для окружающих духи в лесу — это норма. Она и в прошлом была странной, но как-то умела держать эту странность под контролем, а сейчас вот такие моменты вызывали у меня легкое недоумение. А что нужно делать, чтобы она не занималась ерундой? Правильно, нагрузить тренировками! Так что поняв, что костяные техники мне пока недоступны, вернулся к её занятиям.
Начал с отработки уже известной стойки Текучей воды, затем стал показывать новую: стойку клинка ветра. Ещё одна стойка, которую я перенял у Мириона, и на этот раз она была атакующей. Начал с четырех базовых ударов и шести шагов, которые в итоге должны переходить в комбинацию. И в этот раз я и сам встал рядом, тоже отрабатывая эту стойку. Я и так в последнее время как-то махнул рукой на основы, при том что мое нынешнее тело ещё не полностью их усвоило. Нужно исправлять.
Затем, по традиции, был ужин, и тут пришлось заняться готовкой. Суп мы в итоге весь съели ещё в обед, а варить его вновь посчитал неуместным. Это сразу минус часа три времени. Юл хорошо трудилась, так что немного разнообразить её рацион. Из мясного опять был кролик, но к нему я теперь приготовил рис с добавлением небольшого количества специй что нашлись в пространственном кольце.
Получилось не идеально, но достаточно вкусно. Юл быстро схомячила угощение и немедленно потребовала добавки. Отказывать не стал.
— Пальчики оближешь, — объявила она.
— Рад, что тебе нравится, — улыбнулся ей.
