— И раз я победил, то он попросится ко мне на службу.
— Именно!
— Хороший ход, избавлящий нас от многих вопросов.
— Но не от Альянса. Они-то знают, что от Танадора мало что осталось, что его разум был полностью поглощен паразитом. И вот у них как-раз вопросов будет очень много.
— Да, может мы и победили в битве, но похоже, это лишь начало большой войны.
— Я могла бы попросить помощи у Лорда Удачи, учитель…
— Нет, — отрезал я, не дав ей закончить. — Никаких Лордов.
Мейли сердито нахмурилась, считая, что я поступаю глупо, отвергая подобное предложение.
— Ты сама слышала, что в создании Альянса замешан Лорд Знаний, что если и…
Мейли внезапно сделала шаг и ударила меня по щеке. Учитывая разницу в наших силах, это было не больнее укуса комара, но я впервые видел девушку настолько злой.
— Никогда не говори о вещах, о которых ты не имеешь понятия. Учитель — самый понимающий, добрый и отзывчивый человек, которого я знаю. Я стала её ученицей в шесть лет, она мне ближе, чем мать, и сам факт, что ты сейчас говоришь о ней как о каком-то монстре, возмутителен!
— Извини, Мейли, я не прав.
Она в ответ сердито раздула ноздри и отступила.
— Рада, что ты это понимаешь.
— Но твой брат — ученик Лорда Знаний, ты ведь это помнишь?
— Послушай, — девушка сделала глубокий вдох и повернулась ко мне, — в Небесной столице всё довольно сложно, и человеку извне всё объяснить не так-то просто. Там существует две фракции, Закона и Справедливости, и возглавляют их Лорды Закона и Справедливости соответственно. И между этими фракциями уже не одну сотню лет идет… хотела бы я сказать вражда, но это скорее соперничество за власть.
— И на чьей же стороне дом Сэн?
— Лорда Закона, разумеется. Как и мой учитель, Лорд Удачи.
— Но если Лорд Знаний состоит во вражеской фракции, то почему твой брат стал его учеником?
— Потому что это тоже часть нашего общества. Для моей семьи это возможность выведать секреты соперника, для них же это возможность переманить брата на их сторону. И я сразу хочу сказать, что когда я говорю про соперничество фракций, это не просто две группы, которые ненавидят друг друга. На самом деле всё с точностью до наоборот, в отношениях фракций существует что-то вроде гармонии, и у нас не принято устраивать кровавые разборки на территории Столицы. Бездна слишком близка, а она любит кровь и ненависть.
— Но вот за пределами столицы… — стал я догадываться.
— Да, за пределами столицы правил как таковых нет. Все разборки устраиваются лишь за пределами первого витка.
— Значит, и то нападение на тебя было организовано фракцией Справедливости?
— Скорее всего. В этом-то и дело, в других витках есть множество фракций, сект и группировок, которые с радостью возьмутся за устранение неугодного.
— А Вечная Божественная Гвардия? Кому служит она?
— Технически никому. Всем Лордам, и по этой причине их можно причислить к третьей, независимой силе, но в действительности они тоже могут быть заинтересованы в поддержке той или иной стороны. К примеру, известный тебе Хафир Дорман принадлежит к Союзу Возрождения Дракона, что не мешает ему исполнять обязанности в гвардии.
— Мейли.
— Да?
— Мне нужно больше информации.
— Больше?..
— Расскажи всё, что ты знаешь о внутренних политических дрязгах первого витка.
— Это будет долго… — она немного растерялась. — И я не уверена, что могу рассказать тебе прямо совсем всё…
— А ты попробуй. Расскажи про свой дом, чем он владеет, с кем враждует и так далее.
— Ох…
Дальнейший разговор шел долго. Мейли только о своем доме рассказывала больше часа, а затем ещё три — про его основных союзников и друзей. Частенько девушка запиналась, ей требовалось некоторое время, чтобы что-то вспомнить, а некоторые вещи она либо не помнила, либо не знала вовсе. И я всё это записывал.
Как только она закончила со своим домом, то попросил её переключиться непосредственно на Лордов, рассказать о том, как именно они правят, и тут меня ждал некоторый сюрприз.
— Они не правят.
— Что?..
— Они не правят, Нейт. Лорды, они… как мудрые старцы. Наставники и защитники, но не они ведут внутреннюю и внешнюю политику Столицы. Первым витком правит Сенат, состоящий из представителей всех великих домов и избранных малых домов. Каждый из Лордов тоже присутствует там, но как равные представители. Их голоса весомы, но не имеют абсолютную власть.
— Это… странно. Я всегда считал, что в Небесной столице царит культ силы, что Лорды сильнейшие, потому они и правят.
— Когда-то давно так и было, но когда Лорд Справедливости ушел в Бездну, Лорд Закона установил новые порядки, учредив Сенат, посчитав, что для одного человека это слишком большая власть. Поэтому я и говорила, что Вечная Божественная Гвардия — это третья сторона, она служит Сенату, а не Лордам или лично представителям.
— И Лорда Справедливости это действительно устраивает?
Мейли замолчала, задумавшись, а затем покачала головой.
