Интересно, сам ее настрой сразу навевал мысли, что они — уже супружеская пара со стажем. В хорошем смысле. Мили прекрасно понимала Вейнса, терпела все его заскоки и любила, несмотря ни на что. Даже немного завидно стало такому взаимопониманию. Но я постаралась не думать об этом, а то уж точно себе настроение испорчу.
Само торжество проходило в доме отца Мили. Здесь даже нашелся весьма просторный зал, словно специально созданный для такого рода торжеств. И если со стороны жениха были только мы, то со стороны невесты — тьма народу. Не только вся местная родня, но и из других городов на столь радостное событие приехали.
Как и полагалось по традиции, мы появились, когда все уже собрались. Двери в праздничный зал перед нами гостеприимно распахнулись. Маленький оркестр заиграл торжественную мелодию.
И первой пошла Дарла. Она несла в руках корзину с лепестками роз, которые щедро рассыпала по пути. Это символизировало будущее супружеской пары. Правда, сама «олицетворение будущего», как всегда, осталась себе верна. Синее струящееся платье украшал у некромантки ее любимый пояс в виде череды маленьких розовых черепов. Аниль, правда, заранее на эту тему поворчала, мол, напророчишь еще молодоженам что-нибудь плохое, символизм ведь не на пустом месте сложился. Но Дарла лишь отмахнулась.
Следом шла Аниль и вела за руку невесту. Просто фата у Мили по обычаю была совсем непрозрачная, так что виновница торжества сама ничего толком не видела. Продолжая тему символизма, Аниль олицетворяла судьбу, которая должна была вот-вот привести Мили к Вейнсу.
И замыкала процессию уже я. Мне выпало быть прошлым. Из нечто в моих руках, напоминающего сито, тихонько сыпался пепел. Он вроде как подразумевал, что все прошлое не имеет значения, и со свадьбы начинается новая жизнь.
Собравшиеся стояли с двух сторон зала, освобождая проход. Мы с Дарлой остановились, а Аниль подвела Мили к радостно сияющему Вейнсу. Жених, кстати, был в строгом черном костюме. И наши парни тоже. Хотя это ничем особо не отличалось от того, как они каждый день в университет ходили.
Вейнс снял с Мили фату, все дружно зааплодировали. На этом неофициальная часть церемонии кончилась. Насколько я поняла, будет еще официальная. Но это позже, после празднования.
Дальше все было более-менее, по моим представлениям, традиционно. Вдоль одной из стен ломились угощениями столы, с небольшой сцены тесть Вейнса толкал поздравительную речь, рядом маленький оркестр ждал, когда же он, наконец, завершит, чтобы продолжить играть.
Лично я речь и не слушала. Все мое внимание занимало совсем другое. Мы сейчас вновь собрались дружной компанией. И вот тут Гран выдал неожиданное умозаключение:
— Ого, — обомлел он, смотря на Аниль, — а ты, оказывается, даже немного симпатичная.
У бедной целительницы от такого сомнительного комплимента аж щеки зарделись. Явно не от внезапной радости.
До самого Грана, видимо, дошло, как неудачно он сформулировал комплимент.
— Ну, то есть не немного, а больше чем немного… — он запнулся, бросил взгляд на рядом стоящего Рефа: — Слушай, как будет «больше чем немного»?
— Много, — тот едва сдерживал улыбку.
— Вот! — обрадовался Гран и тут же выпалил: — Аниль, ты так много симпатичная, что я даже этого не ожидал!
— Столько дней под одной крышей живем, — довольно холодно парировала она, — а ты только сейчас заметил?
— Так… э-э-э… в Доме освещение плохое! — выкрутился Гран и спешно сменил тему: — Потанцуешь со мной? — обаятельная улыбка старательно компенсировала все глупости, что он успел озвучить.
В это время оркестр как раз вновь заиграл, и танцующие пары одна за другой выходили на свободное пространство перед сценой.
Я опасалась, что Аниль сейчас разобидится и упустит такой шанс, но она все же оказалась умнее. Не стала ничего говорить, лишь кивнула. И они с Граном присоединились к танцующим.
Дарла бросила на меня странный мимолетный взгляд и вдруг прощебетала:
— Тавруша! Ну чего стоишь как неродной? А ну-ка, срочно приглашай меня танцевать!
— А-а… э-э-э… — обомлел артефатор.
— Я согласная! — Дарла схватила его за руку и потащила к сцене.
— Как-то нехорошо отбиваться от коллектива, — Реф вдруг протянул мне руку, улыбаясь.
— Я вообще-то местных танцев не знаю, — напомнила я.
— Ну, на королевском балу у тебя получалось очень даже неплохо. Кстати, — в его серых глазах заплясали смешинки, — бадрейн тут тоже есть.
— Э, нет, — я тоже не удержалась от улыбки, — мне одного раза за глаза хватило. Ты хочешь, чтобы я опять впала в неадекватность?
Сказала и тут же испугалась, что он скажет вполне закономерное и справедливое: «А ты разве из неадекватности вообще выпадала?» Но, к счастью, Реф не оправдал моих ожиданий.
— Я хочу, чтобы сегодня мы с тобой не ругались и не игнорировали друг друга, — мягко произнес он, не сводя с меня внимательного взгляда, и добавил уже с улыбкой: — Хотя бы в честь свадьбы Вейнса.
— Да, свадьба Вейнса — это веский повод, — я старательно за веселостью маскировала смущение.
— Пойдем? — Реф по-прежнему держал меня за руку.
