Пройдя сквозь портал, мы очутились на мощеной камнями набережной. Я остановилась и широко улыбнулась. Это произошло непроизвольно, от вида потрясающего места. Эд-вар назвал этот город Портовым, но ни порта, ни кораблей здесь не было. Город раскинулся вокруг небольшой бухты, на лазурных водах которой возвышались плавучие платформы, соединенные изящными мостами. На суше же было немного домов, располагавшихся преимущественно вдоль берега.
Все подступы к воде были открыты. Среди жителей преобладали этнийцы, но иногда мимо проходили совершенно неземные существа. У них были человеческие черты лица, но кожа походила на рыбью чешую. Вместо ушей — огромные жабры. Одеты они были в длинные халаты. Двигались странно, не спеша и плавно.
— Русалки! Это невероятно! — воскликнула я.
— Кианийцы, — тихо поправил Эд-вар.
— А как они ходят? Так странно передвигаются…
— У них сильный и довольно развитый хвост. Ног нет, если ты об этом спрашиваешь. Пойдем, нас ждут.
Эд-вар повел меня к воде, и мы ступили на платформу. Непроизвольно схватилась за наставника, чтобы удержаться на ногах. Платформы слегка покачивались на волнах, к чему нужно было привыкнуть. Каждая платформа напоминала гигантскую раковину. Изящные мосты, словно переплетенные водоросли, соединяли платформы, создавая гибкую конструкцию, легко колеблющуюся на волнах.
Немного привыкнув к отсутствию твердой поверхности, я пошла быстрее, не забывая рассматривать все вокруг. В этом городе было невероятно интересно, особенно впечатлили домики из кораллов и огромный рынок. Эд-вар вел меня мимо рядов с товарами, но я успела разглядеть в продаже морепродукты, кораллы, жемчуг и множество изделий из морских материалов.
— Пойдем. Ты все равно не взяла мены.
— Смотреть не запрещено.
— Это лишь часть города, большая его часть расположена под водой. Кианийцы проложили особые тоннели, ведущие к гротам, где они и живут.
— А как долго кианицы могут на суше находиться?
— Долго.
— А где мы сейчас находимся? На полуострове кианийцев?
— Нет. Это земли Этнагара. Кианийцы не участвуют в отборе, но когда-то давно, за особые заслуги хранители отдали им этот город. Во время отбора мы открываем портал, чтобы у них была возможность налаживать связь и торговлю со своей родной планетой.
— А может быть такое, что представители кианийцев живут на земле? — поинтересовалась я. — Ну у нас много всяких мифов и легенд о русалках, в принципе, примерно так я их себе и представляла. Только не ходячих по суше, конечно.
— Всё возможно. Проходы на другие планеты появились очень давно. Хранители контролируют их лишь последние несколько сотен лет.
Эд-вар остановился и внимательно посмотрел на меня, положив руки мне на плечи.
— Перед тем, как мы встретимся с Дорией, я хочу, чтобы ты знала кое-что. Кианийцы — не совсем люди. Они разумны, подобно нам, но все же иные. И главное — у них особый дар: они видят прошлое. Ничего не скрывай, они всё равно всё узнают. Где родилась, кто тебя воспитал, что любишь, какие поступки совершила, всё.
— Какой отвратительный дар, — прошептала я, морщась.
— Да, — согласился Эд-вар. — Но не все кианийцы обладают им, только Знающие. Они управляют своим народом. Только тот, кто помнит прошлое, может избежать ошибок будущего. У Дории, нашей Знающей, очень сильный дар. Надеюсь, она скажет, из какого ты рода.
— А провидцы среди них есть?
— Нет. Кианийцы не видят эт-глии и не могут с ними взаимодействовать.
— Ха, — вырвалось у меня. — Но их тоже создал Этн?
— Они так утверждают, — усмехнулся Эд-вар.
Дом, сложенный из коралловых блоков, встретил нас прохладой и полумраком. Спустившись по узкой лестнице, мы оказались на небольшой площадке. Она была окружена высоким бордюром, за которым плескалась вода. Воздух был влажным и сырым.
Когда глаза привыкли к полумраку, я увидела ее — русалку. Она лежала, облокотившись на бордюр, и изучала меня своим древним, бесстрастным взглядом. Конечно, увидеть настоящую русалку было захватывающе, но не в таком виде. Она была очень старой.
— Здравствуй, Дория. Давно не виделись, — проговорил Эд-вар, отходя в сторону и усаживаясь в углубление коралловой стены. Он скрестил руки на груди, наблюдая за русалкой.
Дория проигнорировала его приветствие, ее взгляд оставался прикованным ко мне. Она приблизилась, ее глаза сверлили меня насквозь.
— Созидатель. Молодая еще. Как зовут тебя, дитя? — спросила русалка.
— Кира, — ответила я, посмотрев на Эд-вара. Хотелось спросить, что значит «Созидатель», но он не отрывал взгляда от Знающей, сцепив руки на груди.
— Как же сердце у тебя болит, даже мне грустно стало, — добавила она, немного смягчая свой тон. Русалка зачерпнула рукой воду и умыла лицо.
— Сердце болит, да, — согласилась я. — Но я к вам по другому вопросу. Эд-вар, мой наставник, считает, что вы сможете узнать, откуда у меня дар разрушителя.
— Созидателя! — воскликнула она, словно оскорбленная. — И не слушай тех, кто зовет тебя разрушителем.
Я снова посмотрела на Эд-вара, не понимая, что происходит.
