Прошло 2 года после победы на Гриммелем. У Иккинга депрессия из-за отсутствия своего друга, и Астрид желает его подбодрить, предлагая очень необычную идею.
====== Часть 1 ======
Прошло два года с тех пор, как драконы покинули Новый Олух, а вместе с тем и все остальные земли. Теперь было невозможно встретить живого дракона, хотя следы их пребывания в мире все еще отчетливо были видны. Многие племена восприняли это как благодать богов, ведь небесные дьяволы наконец пропали. Но было и племя, которое глубоко опечалилось и с теплотой вспоминало своих друзей, драконов.
На Новом Олухе царила тишина и спокойствие. Викинги занимались своими делами, активно облагораживая остров. Несмотря на двухлетнюю жизнь здесь, размеры острова просто не позволяли обследовать его весь, не имея крыльев.
Треск
В дерево воткнулось блестящее лезвие секиры, уходя почти на треть в податливую древесину. Видя это, светловолосая девушка покачала головой. Она подошла к стволу и вынула свое оружие, после чего вернулась к тренировкам. Новый замах... и лезвие вошло как надо, а светловолосая валькирия улыбнулась.
Астрид Хэддок размахивала секирой, чтобы сбросить пар. Еще с детства этот способ отлично помогал воительнице успокоить свои мысли. Но не в этот раз, мысли продолжали вертеться у нее в голове ничуть не медленнее раскручиваемого лезвия.
Она всегда выделялась, будь то внешняя красота или искусство воина. От нее всегда ждали прекрасных результатов в любом деле, за которое она бралась. Из-за этого девушка часто уходила в лес тренироваться, чтобы не сорваться на соплеменниках. Иногда она бросала взгляды на Иккинга, желая оказаться на его месте. Конечно его презирали, но вместе с этим ничего и не ожидали.
С появлением драконов она могла взять Громгильду и летать в небе несколько часов, чтобы насладиться ветром, бьющим в лицо и успокоиться. Это было лучшее время в ее жизни. Но теперь драконов не было, а она стала женой вождя. И теперь каждый день от нее требуется контроль жизни деревни или разрешение споров людей. Иккинг занимался тем же самым, но довольно часто он отсутствовал, чтобы наладить новые связи для племени, поэтому бремя племени ложилось на плечи девушки.
Астрид метнула секиру в дерево, чей ствол уже напоминал одни щепки, после чего устало выдохнула. Она посмотрела на небо и увидела, что уже начинает смеркаться.
- Пора возвращаться, – вытерла она пот со лба. – Иккинг уже должен был вернуться, надо приготовить ужин.
Не теряя времени, блондинка направилась в деревню, перепрыгивая через поваленные стволы и кустарники. Изредка попадались мелкие звери, но они стремились уйти с пути человека.
На окраине деревни Астрид столкнулась с несколькими людьми, которые затеяли спор. Она смогла их примирить, сперва пробовала словами, но это забрало у нее довольно много нервов – и тогда она слегка подергивая глазом полезла за топором... Странно, но спор мгновенно прекратился. Поэтому через деревню она двигалась более медленно, устало здороваясь в ответ и стараясь не задерживаться. Она посмотрела вперед, чтобы увидеть дорогу до дома вождя.
- Как же долго еще идти, – застонала она, пожалуй впервые пожалев, что их дом не находится где-нибудь на окраине деревни.
Построенный дом для вождя был массивным и имел, в отличии от большинства, целых три этажа. Первый этаж представлял собой проходную, которая соединяла между собой несколько пристроек, в том числе небольшую кузню (чисто для личного пользования) и мастерскую. Второй этаж исполнял уже роль гостиной, где была и прихожая, и столовая. На третьем этаже располагалась спальня самих хозяев и еще одна гостевая комната. Мать Иккинга, Валка, пожелала жить отдельно, не желая стеснять молодую пару.
Астрид подошла к дому и увидела, что в мастерской горит свет. Она сменила курс и вместо входной двери направилась к пристройке, зная что скорее всего найдет там Иккинга, опять что-то мастерящего.
Воительница осторожно вошла, но дверь все равно предательски скрипнула. Человек, сидящий за столом, встрепенулся и посмотрел на девушку.
- А, это ты, Астрид, – черты лица Иккинга смягчились и он вновь расслабился. – Я боялся, что кто-нибудь решил даже прийти сюда, чтобы решить свои споры.
- Хи-хи, – она над этим хихикнула, потому что и вправду была пара таких людей, но она их отогнала своим усталым видом и наличием секиры в руках. – Похоже, не одной мне надоело решать глупые споры.
Она приблизилась к мужу и наклонилась, целуя в щеку, покрытую легкой щетиной. Мужчина не упустил момента, схватив ладонь жены и притянув к себе. С возгласом удивления воительница упала ему на колени и оказалась в плену сильных рук.
Она рассмеялась и стукнула его в плечо, как в юности, чем вызвала ответную улыбку. В этот она увидела на столе мастерской небольшую дощечку, где красками был изображен Иккинг, когда ему было 17, и Беззубик.
- Ты скучаешь по нему, – вздохнула Астрид, беря дощечку в руки и проводя пальцами по изображению. У нее была такая же с Громгильдой. – Мы все скучаем по ним.
- Скучаю, – улыбка молодого мужчины стала грустной, после чего он посмотрел в окно, где виднелся заходящий за горизонт золотой диск. – Как он там?
