— Мой брат тешит себя несбыточным… Человеку теперь придется мерить пространства только своими ногами.
И только Чер, не проронивший ни слова, затаив дыхание, смотрел на пхаев, шепча что-то про себя…
На ночлег устроились у подножия высокой скалы, братья уверяли, что отсюда до орешника осталось совсем немного. У меня уже смыкались глаза, когда я услышал осторожные шаги…
— Дар…
Шепот индейца заставил меня напрячься, я повернул голову, не понимая, что нужно нашему другу.
— Оставь своих скво там, где они находятся… Иди за мной!
Я бесшумно поднялся и последовал за индейцем. Он приложил палец к губам, и, молча повел меня за собой. Мы миновали несколько мрачного вида скал — их темные громады нависали над нашим временным лагерем, отчего казалось, что мы окружены какими-то, доисторическими чудовищами… Сова стал подниматься на одну из них.
— Следуй за мной, мой брат!
Мы в темноте, на ощупь, забрались на скалу. Я не любитель высоты, и то, что мне приходилось делать, не вызвало особого восторга, тем более, когда приходилось совершать это в темноте. Тем паче, что при свете луны я мог заметить, что мы карабкаемся по довольно отвесным кручам. Признаться Сове в своем страхе я просто не успел, он быстро уходил вперед, и мне оставалось только следовать за ним. Кроме того, он считал, что я более других достоин, называться мужчиной и просто не понял бы моей боязни. Даже Ната относилась к этому недоверчиво, после того, как мы преодолели невероятный, подъем из провала…
На мое облегчение, восхождение скоро закончилось. Сова встал во весь рост на камни и указал мне рукой в направлении лунного света — серебряное сияние освещало низину, где отражалось множеством осколков…
— Что это?
— Для незнающего — просто вода. Белая Сова был здесь один раз, когда бродил со своими женами неподалеку. Он нашел и первым попробовал на себе живительный источник, бьющий из-под земли.
— Гейзер? Как у нас в городе?
— Нет, не гейзер. Источник. Там, внизу — озеро. Как видишь, оно небольшое. Не более десяти шагов в длину и чуть короче, в ширину. Из скалы, над ним, бьет ручей, он наполняет озеро водой. С другой стороны, вода падает вниз. Это маленький водопад, много меньше того, о котором ты мне рассказывал, и который я все еще не видел!
— Прости меня, Сова. Я обязательно покажу тебе место, где Синяя падает в большой провал!
— Сова подождет… А пока, спустимся к озеру. Я хочу, чтобы ты сам встал под холодные и освежающие струи этого чуда. Ты поймешь, что я прав, когда ощутишь на себе их действие!
— Прав в чем? Может, стоило взять с собой всех?
— Не нужно. Скво: и твои, и мои…и наши общие друзья — должны отдохнуть. Женщины устали за день, и не имеют той силы, которая присуща мужчинам. А братья не интересуются загадками природы. Кроме того — это не просто, вода…
Я согласился — Черноноги, сколь бы не были интересны сами по себе, мало обращали внимания на окружающий их мир, относясь ко всему, в основном, с точки зрения практичности. Вряд ли бы они поднялись среди ночи, чтобы идти куда-то в скалы, купаться… Только Сове это было присуще, он жил в мире своих грез, восторгаясь, порой, любому проявлению новой жизни, и я мог его понять, так, как и сам испытывал нечто подобное!
Мы спустились. Сова разделся донага. Я тоже скинул с себя одежду.
— Пусть мой брат не тревожиться. Мы можем войти в воду без оружия. В этих водах нет ничего, что могло бы стать опасным. Ни один зверь не проникнет сюда — путь через скалу доступен лишь человеку.
— И нам придется опять спускаться, чтобы вернутся, к своим?
— Да.
Я горестно вздохнул, но промолчал. Индеец больше не стал комментировать свои поступки, он сразу нырнул в воду, освещенную лунным диском, и потому прозрачную… Глубина составляла всего около трех метров. Нерешительно потрогав ее ногой — она казалась обжигающе холодной! — я все же решился сделать то же самое. На удивление, мгновенный ожог сменился каким-то, небывалым ощущением, словно, вслед за холодом, поначалу сковавшим все мои члены, пришло тепло. Вода в озере была смешана слоями: из очень холодной — верхней, до весьма горячей — у самого дна. Они не смешивались, несмотря на то, что мы несколько раз ныряли в глубину. Сова заметил, как я с удивлением пытаюсь понять причины этого явления, улыбнулся и негромко сказал:
— Источники.
До меня дошло. Из-под скалы, возле которой находилось озеро, бил подземный ключ. Вода в нем была, как кипяток. А верхняя, падающая с самой скалы — холодная, как лед. Контраст получался ошеломляющий! Мы встали под струи водопада, и через минуту во всем теле появилась необычайная легкость и энергия, какой не наблюдалось даже перед нашим отправлением в поход.
— Здесь вода — живая! — с благоговением произнес Сова.
Мы оделись. Я поправил меч — я не расставался с ним никогда, будучи уверенным, в том, что он может пригодиться в любую минуту!
— Спасибо, Сова! Не скажу, что был обрадован твоим предложением пойти искупаться, на ночь глядя, да еще прыгая как горный козел по этим склонам, но оно того стоило! Я обязательно приведу сюда наших девушек!
