— Ох… Вот ты, о чем… — я только вздохнул, раздосадованный неподдельным интересом охотника к тому, что ему предстояло увидеть. Ната уже возилась возле стола, накрывая его всем, что готовилось в особых случаях — так было, когда мы привели сюда Элину, или, когда сами возвращались из дальних странствий. Она водрузила на доски знакомую флягу, при виде которой у Совы заблестели глаза:
— Огненная вода?
— Ага, сейчас… Нет, дорогой, спаивать несчастных, краснокожих братьев я не намерен, так что в ней ровно половина! Но, кое-что, интересное, ты попробуешь, когда, наконец, сядешь на этот стул и перестанешь терзать меня своими красноречивыми взглядами!
— Он мучает меня, Маленький Ветерок! Любопытство Совы уже не может терпеть!
— О чем он, Дар?
— Я сказал ему об Элине.
— А, понимаю… Ну что ж, удовлетворим его желание?
— Ладно… Придется. Сова, прикрой глаза! А теперь медленно обернись и открой! Ну!
Индеец обернулся и сразу умолк, позабыв обо всем, что хотел сказать. Он смотрел на подходившую к нам Элину широко раскрытыми глазами и лишь восхищенно приоткрыл рот…
— Как! … Как зовут твою новую подругу, Дар!
— О, какой эффект! Спроси ее сам, мой брат, Сова. Спроси, и девушка тебе ответит, если ты вконец не спалишь ее своим орлиным взглядом!
Индеец слегка смутился, но, не отводя взора от Элины, вполголоса произнес:
— Такая красивая… Где ты ее нашел?
— Нашел? Она не вещь, чтобы ее находить. Но ты прав, Сова, мы на самом деле ее нашли. Вместе с Натой. Это произошло после того, как мы покинули поселок и направились в разведку, в горы. Там все и случилось…
Сова развернулся, к зардевшейся от его внимания, Элине.
— Прости меня… Твоя красота поразила индейца, а он встречал немало красивых женщин! Как имя золотоволосой?
— Элина…
Сова зацокал неодобрительно.
— Это годилось в прошлой жизни! Нет, оно тебе подходит, но теперь я даю тебе другое! Огненный Цветок — вот как следует называть самую прекрасную девушку прерий!
Ната толкнула меня в бок, прошептав:
— Учись… Вот, как надо голову кружить, а ты только вздыхаешь!
Она усадила Элину напротив нас и обратилась к Сове:
— Ты совсем смутил нашу девочку, брат Сова. Перестань, пожалуйста. Расскажи нам лучше о том, что нового творится в поселке?
— В прерии ничего не меняется, — он нехотя стал рассказывать, все еще не отводя глаз от опустившей лицо вниз, Элины — Становится больше животных, много добычи, много пищи для всех…
— А людей?
— Людей? Нет, людей не прибавляется. Но Сова не может знать всего — если в горах его брат смог найти такую…
— Прекрати. Ты теряешь голову, Сова.
Ната наложила нам в тарелки обед и пододвинула одну к Сове — Угощайся!
— Но он не видел новичков в разнотравье… Вы — последние.
Элина выпрямилась и тряхнула свои волосами так, что они огненной лавой рассыпались по ее плечам, заставив его вновь вздохнуть от восторга.
— Линка, перестань! Не кокетничай, ты и так сводишь нашего гостя с ума!
Сова улыбнулся.
— Пусть Маленький Ветерок не беспокоится. Индеец знает, как он должен вести себя в семье своего брата. Но позвольте ему насладиться тем, что видят его глаза!
— Смотри, не ослепни…
— Ладно, Ната, перестань тоже. Оставь его в покое. И ты, Лина, не молчи, словно в рот воды набрала. Это наш друг — Белая Сова. Единственный и последний, в своем роде, индеец, появившийся в наше время и в этом месте после всего… Кстати, приятель, а когда ты нас познакомишь со своими женами?
— Мой брат потерял память? Разве Белая Сова не приводил его в свой типи?
— Ты приводил только нас. Меня и Нату. А теперь нас тоже трое. И вообще, мог бы привести их с собой, велика ли радость, сидеть в хижине и дожидаться, пока ты шляешься неизвестно где?
— Ты все смеешься, мой брат… А Огненный Цветок не умеет говорить? Еще не слышал, чтобы она сказала много слов в нашей беседе!
— Мне нравится имя, которое ты мне дал…
Сова захлопал в ладоши.
— Хао! Голос Огненного Цветка так же хорош, как и она сама! Жаль, очень жаль, Белая Сова рад был бы встретить эту девушку раньше его брата! И тогда бы он хвастался ею перед своим другом — Даром!
— Но меня нашел он… Я рада этому и хочу остаться с ними. Здесь! — она указала на меня и на Нату. Я про себя усмехнулся — она достаточно красноречиво ответила индейцу на его скрытый вопрос…
— Значит, мой брат тоже обзавелся второй скво? А кто говорил, что иметь еще одну женщину в постели для него слишком непривычно?
Я закусил губу. Элина, вспыхнув, повернулась к очагу. Ната, чуть помолчав, вздохнула и примирительно промолвила:
— Белая Сова хочет есть после дороги. Хватит говорить о женщинах — они все о себе знают сами. А насчет второй жены — она не жена ему, Сова. Она просто живет с нами, и вольна сама решать, какую ей избрать судьбу.
Он вопросительно посмотрел на меня, я пожал плечами, давая понять, что тема исчерпана… Сова склонился к моему уху и прошептал:
— Мой брат Дар — счастливый человек, у него целых две красивых девушки в доме… И он до сих пор не решил, стоит ли ему обзаводиться второй женой? Разве мой брат слеп? Она ведь все равно станет ею!
— Это даже не обсуждалось, Сова.
