— Ну почему же, в том числе и гуманизм. Бессмысленная резня мне претит. Однако больше меня, конечно, интересует кое-что другое. Мы всегда имели дело исключительно со взрослыми особями. А тут первый раз к нам в руки попадут дети, подростки и довольно много взрослых разного пола и возраста. Уникальнейший шанс получить информацию, которая поможет нам в будущем, скажем так, строить отношения с данными гуманоидами более взвешенно. Если будет желание, я готов пригласить в проект в том числе и ваших специалистов. Думаю, вам тоже будет интересна эта информация.
Аль-Кеорл неожиданно встал и ответил Ленарду уважительный поклон:
— А вы иногда страшный человек, ваше Величество. В отличие от вашего дяди, вас смело можно назвать равным любому из Отцов кланов. И я благодарен всем Богам судьбы, что они позвали именно вас стоять по одну руку со мной.
Чем ближе было окончание вахты, тем сильнее капитан Стеон ощущал, как тело затекло. Эргономику кресел в командной рубке продумывали лучшие специалисты, но это на остальных постах члены экипажа изредка двигали руками и ногами, стараясь размять затёкшие конечности, капитану так разминаться несолидно. Особенно если эсминец «Громкий» — твоё первое судно, и почти все члены экипажа примерно твоего же возраста, вчерашние выпускники Академии космофлота. Капитан обязан демонстрировать солидность, быть… Список пунктов, который Стеон для себя наметил и старался ему следовать, получался внушительным, хотя Дениг лучший друг и по совместительству главный инженер корабля, всё время подтрунивал и предлагал заменить весь обширный перечень одним коротким: «Стать копией командира нашего с тобой прошлого судна». Стеон на подковырку отмалчивался, но, оставшись наедине с собой, вынуждено признавал правоту Денига. Пусть даже «Громкий» — совсем иной корабль. Там они оба служили на крейсере Внешних кланов, а сейчас на новеньком только что со стапелей эсминце космофлота.
— Господин капитан, старший помощник на мостик прибыл.
— Минутку, Андрис.
Молодой капитан, перед тем как сдать вахту, нажал на одну из клавиш на панели управления. Из наушника гарнитуры раздалась приятное сопрано:
— Лейтенант Ана. Капитан?
— Ана, распорядитесь, чтобы на мостик доставили кофе и что-нибудь поесть, для вахтенной смены. На ваше усмотрение.
— Так точно, капитан. Десять минут.
Сидящие на своих постах члены экипажа переглянулись, и на лицах заиграла улыбка. Свежий кофе и бутерброды будут как нельзя кстати, поддержать силы уже начавшей уставать смены, пусть это и было нарушением. Глядя на лицо своего старпома, Стеон с трудом удержался от улыбки. Андрис был педантом до мозга костей, с первого дня в Академии невзлюбил Стеона — он-то учился там с самого начала, был из потомственных космонавтов, а «выскочка» пришёл сразу на последний курс получать диплом. Причём большую часть предметов ему зачли в счёт опыта службы на прежнем месте, а курс по рейдерской тактике малых автономных групп Стеон вообще не слушал, а читал остальным курсантам. После вручения дипломов Стеон ждал, что Андрис вообще его возненавидит, всего на три года старше, а уже дают под командование собственный корабль… Вместо этого сразу же после назначения на «Громкий» Андрис подошёл и предложил себя в качестве старпома. И о своём решении Стеон не пожалел ни разу, Андрис оказался идеальным заместителем. Причём на удивление гибким: сам на нарушение не пойдёт, но закроет глаза там, где оно действительно нужно. А дежурной смене перекус, и особенно визит симпатичных девушек из хозяйственной службы сейчас важен. Слишком вымотала молодых парней рутина патрульного дежурства неподалёку от самой дальней и абсолютно непосещаемой точки выхода в Ступицу. Здешний канал выводил в неосвоенный сектор, откуда до любого звёздного государства пара недель лёта, но держать здесь наблюдателя всё равно было необходимо, вот молодые экипажи поочерёдно и отправляли сюда. Целую неделю висеть в пустоте, изображая дальний автономный поход.
— Капитан вахту сдал.
— Первый помощник вахту принял.
