– Меня сослали в эту глушь родители, – вдруг глухо заговорил он. – Я разорвал помолвку с девушкой, которая меня никогда не полюбит. Да я даже не видел её ни разу! – в сердцах воскликнул он: – Из-за этого возникли некоторые, - он замялся, подбирая слова: - проблемы. Отец был очень зол, требовал от меня ехать и немедленно жениться на ней. Я не согласился, мы сильно поссорились и меня сослали сюда. Я живу тут уже несколько лет. И мне тут нравится, – улыбнулся он. – Не нравится только, когда родители присылают очередную партию невест и устраивают балы, чтобы развлечь гостей. В это время я стараюсь не появляться лишний раз в резиденции. Брожу по округе. Иногда даже ночую в лесу, – он замолчал, погрузившись в свои мысли.
Дальше мы шли молча, каждый думал о своём.
Подойдя к моему особняку, мой спутник спохватился:
– Простите, леди, переживания последних часов совсем лишили меня хороших манер, я не представился вам. Меня зовут Оливер Лорк, – он склонил голову в приветственном поклоне, будто ожидая от меня какой-то реакции.
– Элис Роундаф, – присела, насколько это позволял окутавший моё нагое тело плащ, в реверансе я и улыбнулась. Он улыбнулся мне в ответ. "Лорк, какая знакомая фамилия" – подумала я, понимая, что я что-то упускаю из вида, но не придала этому значения, отмахнувшись. Сейчас хотелось только переодеться во что-нибудь теплое, заварить отвар, чтобы не заболеть и забравшись под теплое одеяло уснуть. Переживания последних двух дней давали о себе знать навалившейся усталостью.
– Спокойной ночи, Леди Роундаф, проговорил он и собрался уходить. Только сейчас я поняла, что он тоже весь насквозь мокрый. А свой плащ, единственную сухую одежду отдал мне, чтобы я не замёрзла по дороге домой. Мне стало стыдно.
– Лорд Лорк! – воскликнула я. – В благодарность за моё спасение, приглашаю вас в свой дом, обсушиться и выпить горячего отвара от простуды. Это меньшее, что я могу сейчас для вас сделать. Лошадей у меня, к сожалению нет, что бы одолжить вам добраться до дома, – извиняющимся тоном закончила я и покраснела. "О, боги! Надеюсь в темноте он не увидит, как заалели мои щёки!" – промелькнула мысль.
Войдя в дом, я аккуратно нащупала коробку спичек и медленно запалила светильник. Размахивать руками больше не хотелось. Не хватало ещё разнести дом по камушку. Подумаю об этом завтра. Кажется наверху, в одной из комнат, я видела библиотеку. Наверняка там может оказаться что-нибудь подходящее, что поможет научиться мне хоть немного управлять своим вернувшимся даром. Потом придётся, разумеется, вернуться в город и пройти полноценное обучение. Но для начала мне нужно хоть немного отдохнуть и набраться сил.
Оливер многозначительно хмыкнул, глядя на мои потуги растопить печь и вопросительно посмотрел на меня, когда я направилась с ведром мимо него. Я собиралась набрать воды из колодца в саду, нагреть её на огне и хоть немного привести себя в порядок.
– Где у вас купальня? – спросил он меня, остановив на полпути к выходу.
Я посмотрела на него, пожав плечами и пошла впереди, показывая дорогу.
– Вот здесь, – открыв дверь, я показала большое помещение, выложенное темной плиткой. Вдоль короткой стены у окна находилась сама купель, которая больше походила на небольшой бассейн. Умывальник и отхожее место находились в нишах друг против друга. Одна стена была зеркальной. – только кроме слива ничего не работает, - извиняющимся тоном начала я. – без магии... – я осеклась и посмотрела на него. Оливер ещё раз хмыкнул:
– Хотите принять настоящую ванну, леди Элис?
Я с опаской посмотрела на него.
– Не знаю о чём вы подумали, но это не так, – он поднял руки перед собой, как бы сдаваясь. – Найдите во что переодеться, я пока обо всём позабочусь, – улыбнулся он обезоруживающе.
Я кивнула и поплелась за вещами.
Свои вещи, которых взяла с собой не очень много, я толком так и не разобрала с дороги. Там в основном были платья с пышными юбками, которые были не уместны для наведения порядка, скорее для приемов гостей или походов в гости. Миссис Эверли меня, за подобное отношение, вряд ли похвалила бы. Но во время уборки дома, я нашла в шкафах довольно много различных вещей. Оттуда, кстати, и позаимствовала мужские штаны и рубашку, в которых убиралась и работала в саду. Разумеется те вещи были мне довольно велики, рост у меня, прямо скажем, довольно маленький. Сейчас я снова отправилась в ту комнату, откуда недавно выудила свой нехитрый гардероб. Гостю тоже следует переодеться. Покопавшись немного в шкафах, я выудила приличные мужские штаны из мягкой ткани и тёмную рубашку. Покрутив вещи в руках, прикидывая, подойдут ли они моему неожиданному гостю. В соседней комнате выудила из одного из шкафов, вероятно домашнее платье, простого кроя, с простым вырезом, без отделок и рюшей, глубокого синего цвета. Возможно оно будет мне немного велико, но сейчас совершенно не было сил искать что-то другое. Откинув плащ я наскоро натянула платье.
– Что-то вы долго, – кашлянули у меня за спиной. – ванна готова.
